「李大人，來來，這支畫糖兒送您，這畫糖兒啊，孩子們可愛的呢，一早便賣了十來支——」
「你當李大人小孩兒啊？吃什麼畫糖？來來，李大人，這壇咱家的桂花釀給您帶回去讓衙門弟兄們過中秋。中秋節快到啦！賞月，吃月餅，配咱家好酒！」
「謝了，衙門裡各位送來的月餅吃食與好酒已經夠多了，掙錢不易，李某謝過大家的心意了。」李玄玉拱手推辭，對這群可愛百姓們的好意一一謝過，惹得幾個路過的懷春姑娘覷著他直直發笑。
這個管理霽陽縣的縣令李大人啊，會受到姑娘青睞、百姓愛戴，可不是沒有原因的。
李大人劍眉星目，身材高大修長，一身溫文爾雅氣息有如芝蘭玉樹，舉手投足之間皆令人如沐春風，除此之外，李大人還是察舉孝廉，而後經過一年試守，才分派到霽陽縣來的地方官，不是那種靠著裙帶關係與顯赫背景謀個一官半職，在地方作威作福的富家子弟。
李大人廉潔清明，不納賄，不設官舍，住在縣衙，總是通宵達旦處理公務，他甫上任時，為了獎勵農桑，開墾良田，甚至還親自指導農耕，經常出入田間地頭，時不時住宿於農家。
近年來，霽陽縣農商發達，富庶豐饒，百姓安樂，吏治清明，皆是李大人的功勞，百姓們可喜愛他了。
李玄玉走過了幾條狹長石板道，問候過幾戶人家，最後，在廣順行顯得格外招眼的總鋪招牌前停下。
黑底金體，三個氣勢如虹的「廣順行」大字，總教李玄玉每回見到，都得在心裡暗自讚歎這字寫得當真是好。
他素來自詡字寫得不差，但面對這等境界卻也僅能望其項背——清峻勁拔、結體縝密、凝鏈溫恭，據聞，這是當年創建廣順行的周老太爺周廣親自題的字。
而這位周老太爺與李玄玉有些淵源。
李玄玉的恩師，也就是當今的御史大夫——尹尚善尹大人，曾與周老太爺同朝為官，後來周老太爺不知何故辭官回鄉，這才一手創建了如今的廣順行。
即便恩師與周老太爺私交甚篤，李玄玉自上任霽陽縣令的這三年來，也為恩師與周老太爺之間送了不少往來信件，卻對這位寫得一手好字的周老太爺一直無緣得見。
李玄玉邁步一跨，踏入廣順行總鋪裡。
周家祖屋與廣順行總鋪同連一氣，是南方很典型的富貴人家大宅，前頭是店舖，後頭是自家院落，李玄玉才四顧張望了會兒，便見孫管事拿著家法板子，額際滲汗地從屋裡走出來。
「李大人？」孫管事略微福態的面容一怔，用衣袖拭了試額角，隨即道：「又是為老太爺送信來了嗎？勞煩大人了。」
廣順行經營南北貨，而貨物進出口、報關報稅、甚至於與官府租用倉庫這等雜事，本就得與官府打點好關係，孫管事原就因行務與李玄玉相熟，近一、兩年，李玄玉還兼著送朝廷裡給老太爺的信件，之後他們兩人便更加熟稔了。
「哪兒的話，不麻煩。」李玄玉將懷中信件遞交給孫管事，注意到孫管事頻頻拭汗的動作，與他手上拿著的家法板子，不禁開口一問：「下人犯事了？」不然孫管事拿家法板子何用？
「是……哎、欸……唉……」孫管事長吁短歎，望著李大人詢問的面容，再看看手上的家法板子，忽地福至心靈，心生一念，便將李玄玉拉到一旁，低聲道：「李大人，近幾日乍暖還寒，老太爺身子不太舒爽，而大少爺這趟出遠門，少說也要十天半個月才能回來……」
「孫管事，若有李某能幫得上忙的地方，您儘管直說便是。」李玄玉很快就聽懂了孫管事的弦外之音。
「這、噯……」孫管事歎了口氣。原本，下人之事皆屬家務事，沒有鬧到需要上縣衙的。但是，眼下既然李大人來了，也算老天有意相幫，他、他真是瞧著那姑娘很可憐哪！
「大人，是這樣的，府內有個小婢，房中找出了大少奶奶不見了幾日的玉簪。」
李玄玉眉峰一抬，頷了頷首，下人偷竊，也是時有所聞，不足為奇。
「找出簪子之後，小婢二話不說，當口便認了簪子是她偷的，本來，這事兒也不須勞煩大人，咱家關起門來的家務事，家法責罰了便是。」
「理當要罰。」李玄玉依然頷首，偷竊是不對，他一向嚴正不阿，此風不可長。
「但，老管事我罰不下手啊。」孫管事望著手上家法板子的神色顯得十分為難。
第1章(2)
「此話怎講？」做錯了事便得罰，孫管事管著這麼大的周府，應當經驗老道了才是。
這教他怎麼講？孫管事面容極為愁苦地望了李玄玉一眼。
他總不能跟李大人說，是有人特意栽贓吧？而且，栽贓的還是……還是……
「李大人，總之，這事擱著幾天了，在下人之間鬧得沸沸揚揚，我不辦，大少奶奶和其他下人們心中恐怕不平，辦了，又怕晚些時候回來的大少爺心裡不歡快，不如，交給你辦可好？」
李玄玉一怔。現下是要報官嗎？但，孫管事方才又說是家務事？
「李某該如何相幫？」
「李大人，這啊，這小婢，本是大少奶奶帶來的陪嫁丫鬟，大少爺喜愛得緊，甚至還有將她收房的打算，偏生她耐不住性子，待不到被收房後的榮華富貴，便鬧騰出這麼大件事來。」
「嗯。」實在貪婪……李玄玉搖首一問：「孫管事言下之意，是要我開堂？」
「不不不，家醜鬧上公堂，這成什麼事兒呢？」孫管事摸出懷中布包，拿出兩支玉簪。
「不如這麼著吧？李大人，這一支玉簪是夫人遭竊的，而那一支是我內人的。李大人您明辨秋毫，善察是非，您就幫我問問那小婢話，若她連自己偷的簪子是哪支都認不出來，您替我打發她走了便是。日後若是大少爺問上，我便說您恰好過府，而我為老太爺病了的事煩心得緊，便將人交給縣衙了。」大少爺再怎麼喜愛綻梅，也不可能衝進縣衙找人吧？