「小虎子，你去為綻梅姑娘研墨，我們進書齋吧。」
洋洋灑灑列了好幾張紙的，自李玄玉上任以來的霽陽縣治績、一本李玄玉編寫的農林之收、一串李玄玉給的玄玉司南佩、一支孫管事相贈的玉簪，和幾盒杜家香粉鋪裡令官夫人們趨之若鶩的鴨蛋香粉，這些便是綻梅所能想到的，或許能幫上李玄玉的所有東西。
可沒有人願意相幫。
自學堂書齋離開之後，綻梅回杜家，拿著這些物事，請杜大娘幫忙詢問與香粉鋪有往為的官夫人們可有人願意幫忙，杜大娘卻說她早已問過，那些官夫人們沒有人願意相助，即使原本有意願的，在回府問過夫婿之後也被斷然拒絕。
最後，她只能跟堅持與她同行的杜虎走至縣衙，想將懷中揣著的這些物事遞交給李玄玉。她想，希望這書危難時能派上用場，保他一命，而司南佩與玉簪，他也可換了銀子，身上有些銀錢，總是好的。
未料綻梅與杜虎才走到縣衙，卻早已被相熟的衙差們擋在門口，說是李玄玉不願相見，請他們離去。
是公務太過繁重不願見他們？或是他猜知她已經得知，所以才不願相見？
不論原因是什麼，都已經不重要了。折騰了半天，一切皆成幻影，她沒有法子好使，就連李玄玉一面也都無法得見。
綻梅雙肩一垮，信步離開縣衙大門，心思紛亂，走了一段路，眼看著杜家香粉鋪就在眼前，便轉頭對杜虎說道：「小少爺，你今日隨我跑了一天也累了，我還有個地方得去，不如你先回家休息好不？」
「不要。」
「小少爺，你聽話。」
「不要！」杜虎雙臂一伸，擋在她身前，橫眉豎目地瞪著她。「你想去那惡人家，求他們放過李大人對不對？不然為何你不帶上我？」
綻梅心一驚，未料她的心思會如此輕易被杜虎識破，她確是想去廣順行周府，求小姐高抬貴手，不要為難李玄玉。
「小少爺，沒的事。我不帶上你，自是因為天色晚了，我怕耽擱得久，再晚連城門都要關了。」
「城門關了又如何？廣順行又不在城外，咱又不出城！」杜虎又哼了好大一聲，再度對大人這些胡謅之話感到不以為然。「李大人那日來家裡時早說啦！他說，若是他這次上京，有個什麼萬一，你一定會跑去那惡人家為他說情，低聲下氣，做牛做馬，搞不好連自個兒下半生都要賠給惡人，李大人要娘好好看著你，我也會好好看著你，我才不讓你去！」
「小少爺……」綻梅望著心直口快的杜虎，又想起心思細膩，總要處處為她著想的李玄玉，心中一陣難受，情不自禁地啟唇說道：「小少爺，綻梅好用沒……」
她奔走了一天，一事無成，就連心上之人一面都無法見到，綻梅胸口沉悶，忽感一陣頭重腳輕，腦子發暈。
她蹲下身子，以手掩面，只覺自個兒已然疲累至格，萬念俱灰，想笑又想哭。她一生多舛，好不容易遇到個想相守一生之人，轉瞬又被命運作弄……
李玄玉曾對她說，要她愛惜生命，踫上值得爭的事也得出手搏一搏，可她如今除了一條命之外又有什麼可以拿出來相搏？她什麼都沒有，什麼都辦不到，她心愛之人總要接連遭難，她無能為力，什麼都幫不上忙。
「綻梅，你別這樣，你不會沒用，你雖然字寫得不好，但我知道你寫得很努力啊，那陳情狀總能找到人收，我們再想想辦法，再想想辦法嘛……」杜虎蹲到她身旁，搖著她衣袖，說到後來已在哭音，卻很認真在安慰她。
「小少爺，我真的想不出來什麼別的辦法了……怎麼辦……」綻梅向杜虎牽唇一笑，那笑極其虛弱無奈，連杜虎見了都感到心酸。
「綻梅，綻梅……嗚哇！」杜虎攀住她頸項，忽地在她耳邊嚎啕大哭起來。「老天爺為什麼要這樣對我們嘛？我們又沒做錯事，也沒做壞事，為什麼老天爺這麼不公平？！老在爺，我討厭你，你都淨拿好人開刀，沒在懲罰惡人的嘛，有膽你就劈道雷來給我看看啊！」杜虎忿忿起身，伸手指天，老天爺當然沒有真的劈道雷下來，綻梅又好氣又好笑，心情卻如何都輕鬆不起來。
她揚眸望向杜虎，不期然見到杜虎身後的城門外，有列聲勢浩大的大隊，浩浩蕩蕩的伴著輛富貴華麗的八抬肩輿正朝這裡而行。
綠呢大輿，官輿。
綻梅圓目微瞠，不可置信，東城門這兒路窄偏僻，平時少有官員進出，這當真是老天爺劈下的一記猛雷。
「小少爺，你在這裡等我。」綻梅掙脫了杜虎的手，腳步便身前衝，她一路衝上石板道，擋在輿前跪地磕頭。
「大人冒犯，民女綻梅有冤要伸，有狀要呈。」
「我、我也有！」杜虎有樣學樣地跟著衝過來跪下。
「何人攔在那睡，還不快速速離開？有冤要伸找衙門去，別擋在這兒！」輿前軍爺大喝一聲，拿著長槍便要將他們架開。
「大人，民女——」
「哪兒來的刁民聽不懂人話？快！快走！」
眼看著軍爺一腳就要踹下來，綻梅閉眸縮身，還不忘把杜虎摟進懷中相護。
「怎地不前行了？前頭在鬧些什麼事？」輿前人隊之中走出一人，一道有些耳熟的男音伴隨著腳步聲走近。
綻梅唯恐得罪了好不容易才踫上的官人，也唯恐拖累杜虎，心中七上八下，緊張地就連眸都不敢抬。
她尚未出聲，來人倒是先開口了。
「綻梅？」
綻梅驚愕揚首，不敢相信自個兒眼前所見。
「孫……孫管事？」
「孫管事，您幫幫綻梅，幫幫李大人，姑爺被捕下獄，李大人被論罪摘官，李大人他不是存心要為難姑爺，我想找人幫李大人，可沒人願意幫我，李大人他是好人，孫管事您瞧，我這兒有李大人的治績陳狀，有李大人的著作，甚至還有城內足以上貢的香粉……孫管事，您幫幫李大人，幫幫綻梅，綻梅在這兒求您了。」