「姊姊還有這隻玉鐲子……」
「那鐲子是苗叔叔過世前，留給你當嫁妝的。」
「等你病好了，我再賺錢把它贖回來。」
「姊……」
「不要再囉唆了！」
苗雪蘭一把將弟弟抱了起來，不顧小傢伙的奮力反抗，抱著他便直接跑出了家門。
從他們住的地方到鳳陽城裡，步行最少也要一個時辰。
為了避免途中弟弟的病情加重，她花錢雇了一輛牛車，求街坊鄰居將兩人送進城。
同仁堂是鳳陽城有名的醫館，不但藥材齊全，就連坐堂大夫的醫術也是極有名氣的。
雖說坐診費比其他醫鋪高了一些，但只要能將弟弟的病治好，就算付出再大的代價，苗雪蘭也心甘情願。
當大夫給不斷咳嗽的苗青羽把完脈象之後，佈滿皺紋的臉上，不禁露出幾分為難的神色。
「大夫，我弟弟的病，究竟有沒有法子醫好？」
老大夫上下打量了苗青羽一眼，持著鬍子道：「這個病，可有些不太好治啊。他經常發燒，又不斷的咳嗽，這是肺熱的症狀。雖然這是他這個年紀的孩兒常見的病情，可他咳得這麼厲害，甚至咳血……情況已經非常嚴重了。」
老大夫每說一句，苗雪蘭的心便緊揪一分。
她死死摟著被護在懷中的弟弟，顫著聲問：「那我弟弟他，還有救嗎？」
「現在斷言有救無救，還有些言之過早。這樣吧，我先給令弟開幾帖方子，你回去給他熬了喝，先喝一個療程，如果見效，就要繼續喝，如果不見效，還請姑娘帶著令弟再去其他醫館給旁人瞧瞧。畢竟，老夫的能力也很有限，若真耽誤了令弟的病情，那就不好了。」
苗雪蘭茫然的點點頭，「好，那就麻煩大夫了。」
老大夫寫好方子之後，便遞給藥房的夥計去抓藥。
雖說只是一個療程，可全部結算下來，居然要整整七兩銀子。
這筆數目對苗雪蘭來說，無疑是一筆天文數字，而老大夫似乎看出她眼底的難處，解釋道：「這帖藥有幾味都是稀珍的藥材，雖然價位高了一些，可效果卻十分顯著，如果姑娘覺得這幾味藥消費不起，抓些便宜回去嘗試，也未嘗不可。」
這時，苗青羽仰起小臉，緊緊揪著她的衣襟，小聲地說：「姊，我們回家，不看病了。」
看著弟弟那張稚嫩的小臉蛋上染滿了對生活的擔憂，苗雪蘭心頭一酸，眼淚差點流了出來。
她用力搖搖頭，笑道：「有病自然要看的，你怎麼盡說些喪氣話，以後可不准再這樣了。」接著，又對老大夫說：「沒關係，只要效果顯著，就算貴些，我也承擔得起。」
說完，便從衣襟內將那典當了玉鐲子換得的碎銀掏了出來，心想雖然鐲子不值什麼好價錢，卻足能解了目前的燃眉之急。
接下來幾天，苗雪蘭一邊要留在家中照顧弟弟，一邊還要拚命外出賺錢。
雖然同仁堂的老大夫開出的那帖方子效果並不太明顯，但至少在喝了幾天揚藥之後，弟弟的情況算是暫時穩定下來了，不過，偶爾還是會有吐血的情況。
她心底想著，一個療程怕是無法立時見效，但如果再持續看診，首先要準備一筆巨額的藥錢才行。
東港碼頭，是鳳陽城的主要港口之一。
因為實在想不出其他法子，苗雪蘭便來到這兒，找了一份苦力的差事。
在碼頭這地方當差，餉錢都是當日結算，就算辛苦了些，可只要能拿到現錢，盡快醫好弟弟的病，她是不怕吃這份苦的。
為了避免旁人投來的奇怪目光，她特意找了一套男裝換上。
這樣一來，在那些工人的眼中，她只不過就是個身材略顯矮小瘦弱的小伙子，即使這樣，她還是經常被人取笑長得像個娘們。
苗雪蘭心底苦笑，很想對那些大男人說，她的確就是個姑娘。
可一旦性別真的暴露了，又怕自己一個姑娘家會在這些男人中吃大虧，畢竟世道險惡，鳳陽城又是有名的龍蛇混雜之地，一切還是小心為上。
身上扛著兩隻大袋子的苗雪蘭頂著炎熱的烈日，穿著厚實的男裝，緩慢的向船隻的方向走去。
也不知道是不是今天的太陽太毒了，她始終覺得氣息不穩、腳步沉重，每走幾步，便感到一陣暈眩襲上。
她狠狠咬著牙齒，拚命告訴自己，絕對不能在這個時候昏倒。
她倒下了，弟弟也會跟著自己一齊倒下。
那樣的局面，絕對不是她所樂見的。
可是心底再怎麼堅強，還是敵不過身體的虛弱。
這陣子每天早出晚歸，又要費盡心力照顧生病的弟弟，吃不好、睡不好，疲勞過度的苗雪蘭，就在失神的瞬間，整個人被兩隻大袋子壓倒在地。
沒多久，她感覺身上令人喘不過氣的沉重消失了，耳邊也傳來人群的低叫聲，她想要試著起身，可是眼前一片黑，且過度疲勞的身體，根本不聽使喚，完全使不上力。
突地，出現有力的雙臂，在恍惚之中將她攔腰扶了起來。
她懵懂的半睜開眼，迷亂的視線中，出現了一張陌生卻又熟悉的面孔。
那人目光灼灼的盯著她，彷彿要將她的靈魂穿透一般。
不知道是不是太累了，當那雙充滿力量的手臂撐著她腰間之際，她覺得自己就像一個即將被大海淹沒的溺水者，無助又渴望著突然出現的浮木。
那人在打量了她良久之後，才面帶諷意的開口道：「一個姑娘家，居然來這種地方做苦工，你的倔強還真是令人無奈。」
圍觀的眾人聞言，不禁竊竊私語，有的帶著同情，有的卻帶著嘲笑。
然而這些雜音都被苗雪蘭摒除在外，因為她原本即將喪失的理智，因為這句話瞬間回籠。
她連忙使力睜大了眼睛，在看清楚對方的相貌時，臉色猛地一白，忙不迭掙脫他的手，向後退了一步。
然而因為動作太大，暈眩感立刻湧上，腳步一踉蹌，又一屁股摔跌在地。