眼看盛情難卻，水芙蓉就恭敬不如從命了。
「那就叨擾了。」她轉頭對護衛說道：「你們先留下來幫忙把馬車推出來，等等再過來會合吧。」
吩咐完之後，蘇鳳兒在丫鬟的攙扶下乘上馬車，而水芙蓉也跟著坐了進去。為了讓大腹便便的蘇鳳兒能夠舒服一些，青兒就沒有陪著坐上去了。
杜長興就坐在車伕旁的位置，負責指路。當馬車開始平順地行進後，馬車中的水芙蓉關心地觀察著蘇鳳兒的氣色。
「鳳姊姊還好嗎？身子有沒有不適？」由於蘇鳳兒約比她年長十歲左右，她便以姊姊相稱。
「剛才挺不適的，不過這會兒好多了。」蘇鳳兒感激地笑了笑，問道：「不知道這位好心的妹子怎麼稱呼？」
「我姓水，姊姊喚我芙蓉就行了。」
「芙蓉，這名兒真適合你，瞧你水靈秀雅的模樣，就像芙蓉一樣美。不過你看起來好面生，是從外地來的嗎？」
「嗯，我是從杭州來的，要往北方去，剛才瞥見山腳下有座寺廟，原本打算去上個香的。」
「原來是這樣啊——唔……」
蘇鳳兒原本還想說些什麼，但腹部突然傳來陣陣抽痛，讓她的臉色泛白，甚至忍不住呻吟了起來。
「怎、怎麼了？鳳姊姊還好吧？」水芙蓉緊張地問。
難怪爹執意不讓懷有身孕的娘走這趟，沿路可能發生的狀況太多了，當真是一點兒也冒險不得。
車廂外的杜長興原本就拉長了耳朵，關心著車廂內妻子的狀況，這會兒一聽見水芙蓉的問話，立刻擔憂地問：「怎麼了？鳳兒？是不是又很不舒服？」
「我還好……還受得住……你們別擔心。」蘇鳳兒怕夫君和水芙蓉太過擔心，便咬牙忍耐著不適，打起精神回答。
看著蘇鳳兒那一臉難受的模樣，水芙蓉有些慌了手腳。她不知道自己該做什麼才好，只好緊緊握住蘇鳳兒的手，給予她精神上的支持。
返回杜府之後，杜長興立刻派人火速將大夫請來。
根據大夫的診斷，蘇鳳兒是在他們的馬車陷入窟窿時，在劇烈的震動和情緒的驚嚇之下動了胎氣，不過幸好他們很快就趕回府邸歇息，因此情況不算太嚴重，服了安胎藥之後，只要多加休養就沒有大礙。
對此，杜氏夫婦對水芙蓉更加感激，熱情地邀她留下來小住幾日。
水芙蓉原想婉拒，但是一來夫婦倆的盛情難卻，二來這個意外插曲延誤了他們一個多時辰，若要繼續上路，就怕沒法兒在天黑之前抵達下一個城鎮，因此便同意留下來住一天。
隔天上午，瞧見蘇鳳兒在為即將出世的孩兒做繡鞋，水芙蓉一時興起，也幫忙繡起了小衣。
因為有個繡工一流的娘，她打從四歲起就拿繡花針，跟在娘的身邊胡亂繡些圖樣，這麼多年下來，她的繡工想要不好也難。
由於將出世的孩子肖兔，因此水芙蓉在小衣上頭繡了一隻白兔。
杜長興在一旁看著，就見她的繡工絕佳，完全抓住了兔子活潑可愛的神韻，看起來像是隨時要從繡布上蹦跳出來似的。
「芙蓉姑娘的針黹功夫真是了得啊！」杜長興讚歎道。
「就是啊，我的手藝完全沒得比呢！」蘇鳳兒笑著輕歎。
「哪裡，鳳姊姊太謙虛了。」水芙蓉淺淺一笑。
「才不是謙虛，芙蓉妹子的繡工了得，我可要趁此機會好好討教討教。」蘇鳳兒呵呵笑道。
見她們兩個女人相談甚歡，杜長興正打算踱開時，一名家僕前來稟告。
「啟稟老爺，耿公子來了。」
「喔？」杜長興一聽，臉上有著掩不住的愉悅。「盼了這麼多天，人總算是到了！快請！」
水芙蓉心想，既然主人有久候多時的貴客，她這個「閒雜人等」不太方便在場，便開始收拾手邊的針黹，打算避開。
杜長興見狀說道：「芙蓉姑娘別忙，難得的機會，就一塊兒見見我那個好友吧！他叫耿行風，在北方經商，平時忙得不得了，這次還是趁著到外地辦事的途中，硬是拐個彎到這兒來的。」
「既然那位耿公子難得來一趟，杜大哥和鳳姊姊應該有很多話想和他聊，我在一旁豈不掃了大家的興？」水芙蓉善解人意地說。
「不會不會，一點兒也不會！」杜長興哈哈笑道。
他最喜歡交友了，場面愈是熱鬧，他愈是高興。
「喏，他來了！」
水芙蓉抬頭望去，只一眼，她的目光就立即被那抹身影吸引住。
他有著比南方人還要高大挺拔的身軀，雖然因為距離的關係，還沒能瞧清楚他的容貌，但是他那篤定的步伐散發出絕對的自信與傲然，彷彿無論什麼事情都在他的掌控中。
直到他逐漸走近，近得足以看清他的面容，她的一顆芳心更是掀起了一陣前所未有的悸動。
他有著一張俊美的臉孔，深邃的輪廓上，有著一雙銳利如鷹卻又幽黑如潭的眼眸，彷彿能輕易地看透人心，卻又沒人能捉摸他的心思。
儘管他到現在還沒開口說半句話，但是他舉手投足之間卻散發出一股宛若王者的氣勢，那麼的霸氣、強烈，深深震懾住她。
這個約莫二十四、五歲的男人，一點兒也不像只是個尋常商人，倒像是習慣接受眾人臣服、敬畏的王者。
水芙蓉怔怔地望著眼前的陌生人，恍惚間，週遭的一切景物彷彿全消失了，就只剩下她與這名氣勢懾人的俊美男子……
第1章(2)
耿行風昂首闊步走了過來，發現在場除了好友夫婦之外，還有一名不曾見過的年輕女子。
他轉頭一望，深邃的眼眸對上了一雙翦水明眸。他的目光在她美麗的容顏上停留片刻後，很快就移開了。
儘管這女子的容貌嬌美如花，渾身散發出一股清純的氣質，但或許她是好友新納的妾，倘若他一直盯著她瞧，未免太過失禮。
不過……杜長興這傢伙不是一向偏好嬌嬈艷麗的女人嗎？眼前這看起來約莫只有十七、八歲的小女人卻像一朵淡雅的小花，合他胃口嗎？