「冷靜點。」劉禎皺起眉頭，「什麼事慌慌張張的？」
這名小兵是個密探，在軍營往外送信時，通常信使之後都會佈一個密探，雙重監視，以確保重要軍情能送達目的地，就算信使遇襲送不到，後頭的密探也要拼著命將機密軍情毀去。
而這名小兵如此慌張，令劉禎及海震皆大感不妙。果然，他的下一句話，讓海震的心都涼了一半。
「稟元帥、將軍，海將軍派到甘州送信的信使，被突厥人全殺了，一個不留！」
海震派出的信函有送往京師的，送往鄰州要糧草補給的，而送至甘州的，是他寄給於曦存的報平安信。
信裡只有寥寥幾行，說的都是日常生活瑣事，比起其他的軍情，可說是廢紙一張，但為什麼突厥人哪路信使不殺，偏要殺甘州的信使？
除非，突厥人正在往甘州的路上，恰好碰上了；更除非，突厥人不想讓信使有回軍中的機會，但究竟是他們不想讓信送到甘州，還是不想讓甘州的信送出來？
這些猜測，令海震不禁冷汗涔涔，不管是什麼可能性，都代表甘州出事了！
他多麼想立刻前往甘州，看看究竟發生了什麼事，然而他是軍隊主將，豈可擅自離營，因此即使再擔憂，也只能窮緊張。
在信使被殺的二十天後，突厥終於發動猛攻。
朝廷的大軍反應十分迅速，立刻集結反擊，第一次鳴鼓、第二次鳴鼓，以人海戰術之優勢，將突厥人殺退了一大段距離。
雙方稍退後，正在養精蓄銳準備第二輪攻勢時，突厥的隊伍裡，突然出現了一隻單騎，策馬到距海震的軍隊不遠的地方。
那是阿史那頁丸，他停留的位置十分微妙，能讓他真氣十足的話清楚的傳達到海震大軍的耳中，卻又不至被他們一箭射死。
「海震，長生天為我子民帶來了一個禮物，讓我們立於不敗之地，你要不要看看？」阿史那頁丸自信地道。
軍中每個人都覺得他這番話十分詭異，明明方才兩次交鋒，對方都討不了好，現在來做這種一點說服力都沒有的叫陣，有何意義？
唯獨海震與劉禎心中一緊。對方這麼說，必然有其憑恃，阿史那頁丸口中的禮物，或許會有十分嚴重的影響。
海震站了出去，沒有說話，就這麼和阿史那頁丸遠遠對峙著，在大漠壯麗的景色下，滾滾黃土飛揚，這世上彷彿只有他們兩人，正以目光壓制著對方氣勢。
久久，阿史那頁丸才突然舉起手，向前一揮，他身後的兩名士兵隨即架著一個人，由後方走出。
突厥那方的人向海震離得近了點，像是要讓他看清楚，同時也像在冷冷地嘲諷他，諒他不敢向他們再射一箭。
這次，阿史那頁丸賭對了，海震原本搭著箭筒的手，陡地一震，而後鬆開來。
即使他的表情沒變，一如往常的冷靜，但他的心中卻像懸崖旁的大浪，激盪萬千。
被架出來的人，是於曦存，而於曦存之後又慢慢地走出一騎，馬上之人，讓海震隨即明白發生了什麼事。
他冷冷地開口道：「阿史那頁丸，你就是靠我們的叛徒，來做這些陰險下流的勾當嗎？」
阿史那頁丸對後頭擅自出隊的蔡強十分不滿，但他聰明地把這種厭惡壓在喉頭，沒有表現出來。
「戰場上不擇手段，只有輸贏。」他陰沉地望著海震，心裡想的是兩個月前海震射向他那義無反顧的一箭。「你們的人已經投靠我們莫利可汗，而這個女人……」他指著於曦存，「便是他獻上的，代表對莫利可汗完全的忠心！」
風呼呼地吹，卻沒有動搖海震繃著的一張臉，如果蔡強牽涉在裡頭，無怪乎李誠信會保護不了於曦存，因為蔡強有自己的私軍，更因為蔡增的關係，比任何人都清楚於曦存對海震的重要性！
這幾天突厥的異常，以及他們打的游擊戰，原來都在掩飾他們繞道潛至甘州，配合蔡強擄人的事實。至於他們如何知道於曦存在甘州，那已經不是最重要的事了。
因為在大軍離京時，蔡強仍是都指揮使，要知道海震的去向，還不簡單？
「你要什麼？」海震也不囉唆，明明白白地要阿史那頁丸開出條件。
「我要什麼？」難得佔了上風，阿史那頁丸囂張地笑了起來，笑聲止時，臉色也轉為陰狠。「我知道這個女人重要性還不足以要你們退兵，但你殺了我大哥阿史那及羅，斷了我父王的臂膀，我便要你一隻右手！」
言下之意，就是要海震自斷一臂，這要求令他身後所有士兵，包含劉禎，都倒抽了一口氣。
少了海震這個戰力，不只是武力上的，在精神上，所有兵士都將遭受前所未有的重大打擊，更不用說那狡猾的突厥人會不會真的守信，在海震自殘後將於曦存送還。
一陣靜默後，海震幾乎是毫無猶豫，鏘的一聲抽出腰間的佩刀，就在大家有些不忍心地，以為自己會看到斷臂濺血的殘忍畫面時，他的佩刀卻是直直地指向阿史那頁丸。
出乎眾人意料之外地，站在最醒目的地方的那名女囚——於曦存，居然在這時候大聲地笑了起來。
「阿史那頁丸，你是笨蛋嗎？」即使被人所制，她仍是那麼驕傲、那麼狂放美麗。「海震的一隻右手，抵得上千千萬萬條人命，而我一介弱女子，無父無母無牽無掛，死了便是死了，你真以為能拿我威脅什麼？」
她的白色衣衫在大漠的風中飄動，黑色長髮張揚地飛舞著，將她襯托得無比美麗，阿史那頁丸望著她，居然有一瞬間的閃神。
「那我們就試試看！」他狠下心，抽出藏在靴裡的一把匕首，反手便往於曦存的右肩窩一插。
白色的衣裳立即開出了一朵紅花，是那麼沭目驚心，那把刀就像同時也插進了海震的胸口，讓他覺得呼吸困難，心痛如絞。尤其她咬著牙，忍痛忍到臉色發白也不出聲，更令他幾乎想別過頭去。