有時候，他們就像同一個人。所以，她才會如此之痛苦，難以割捨……
「公主－－」綠嫣自小徑匆匆而來，這個時候，只有綠嫣尋得到她，知道她的秘密。
「你看，先生是不是瘦了？」莊漣漪置若罔聞，只喃喃地問。
「先生操勞國事，自然不比從前逍遙自在。」綠嫣歎道。
「他似乎也很少笑了……」哪像從前，總是一副如沐春風的模樣，時刻輕扯唇角，那般俊美。
「公主，鳳棲宮裡派人來請，您看……要不要去？」綠嫣稟告。
「母后大概時日無多了。」
自從她不再照顧湯藥，就知道必然會有這樣的結果，周皇后硬拖了半年，也算命大。
「我自然要去看看，哪怕是最後一面。」看見那抹白色身影與三兩官員同行，最後消失在轉角處，她才回過神來，對綠嫣一笑，「隨我一同去。」
鳳棲宮，才半年不曾涉足，居然變得一片死氣沉沉，紗帳半褪了顏色，亦無人更換。
眾嬪妃剛剛請了安，垂頭自寢閣內緩緩走出，表情大多平靜，唯獨穆貴妃眼角掛了兩顆淚珠，她是周皇后的表妹。
「公主來得正好，」穆貴妃對她道：「姐姐方纔還念著公主呢。」
莊漣漪點頭，行了禮，由宮婢引入。
「你來了－－」周皇后這半年似老了十歲，白髮滿頭，好不憔悴，「還以為你再不肯來了呢－－」
「母后說的哪裡的話？」她強顏歡笑，上前坐於榻側，輕撫周皇后掌背，「這裡怎麼這般黑？待臣媳叫人掌燈。」
「不必了。」周皇后拉住她，「垂死之人，還管什麼亮不亮的。這半年，這宮裡的活，我都要他們別操勞了。」
這話讓莊漣漪心生不忍。
其實，她何嘗不想救周皇后？只是，那夜黑衣人的警告言猶在耳，她不能為了一念之仁，連累更重要的人。
所以，她只能眼睜睜看著周皇后生命漸漸流逝，卻無能為力。
這宮裡，容不得好心，容不得多管閒事。
人人都說周皇后心毒又跋扈，但她卻不討厭她，因為她看到的周皇后只是一個落寞的女子，與她一樣……
「這半年，你不再到這寢宮，」周皇后笑看著她，「本宮起初還以為是什麼地方得罪了你，後來就漸漸明白了。」
她一怔，不知如何應答。
「好孩子，你是個善心人，」周皇后又道：「本宮不該連累你。看在你親手替本宮煎藥的份上，有幾句話，你可願聽我說？」
「母后儘管說。」聽聞人臨死前心裡透亮，難道，周皇后已經窺知一切？
「你也知道，本宮心羨離國姿德皇后，一心以她為榜樣，希望能得到像她那般的美滿姻緣……」
周皇后的聲音淡淡的，雖在耳際，卻似隔得遙遠。
「十六歲，本宮由先帝做主，嫁予當今皇上。婚後，皇上待我很好，後宮也寥無幾人，讓本宮誤以為真能重現當年姿德的榮光……」
莊漣漪靜靜聽著，這是個悠遠又傷感的故事。
「但漸漸本宮覺得不對勁，皇上待我雖然算是舉案齊眉，卻總透著一股冷淡。花了好些工夫，我才從舊宮人那裡打聽出來，原來皇上婚前曾與一婢女交好，甚至想立她為妃，無奈先帝萬般阻止，皇上才斷了這念頭。」
「那便是二皇子的母親吧？」
「不錯，你真是聰明。」周皇后苦澀的笑，「那婢女即二皇子的母妃。她當時自請到浣衣局為奴，一直相安無事。可是有一天她病了，皇上再也忍不住，親自去看她，只一夜……她便有了。」
從前無法理解這種感情，可現在，她似乎可以懂了……
「本宮聽聞之後，即便傷心，也不得不同意給他母親一個封位。可本宮萬萬沒想到，這一念之仁，卻換來丈夫而後的冷落。自從那女子得封榮嬪，與皇上可以正大光明的廝守，皇上就再也沒到我宮裡來過。」
原來如此，怪不得日後她會痛下毒手，致榮嬪於死地。正所謂，可恨之人必有可憐之處。
「本宮未婚之前，曾有一個青梅竹馬的哥哥，」忽然，周皇后的神色變得極溫柔，雙眼半謎，陷入回憶，「他家就住在我家隔壁。夏天的時候，我會藉著梯子爬到牆上，摘他家的梔子花……」
莊漣漪詫異，沒料到周皇后會對她透露如此隱私的事。
第6章(2)
「他曾玩笑地說要我嫁給他，可我假裝沒聽懂。入宮以後，也不知過了多久，大概就是與皇上生分後吧，有一天，我忽然在御花園的假山石邊看見了他。」
莊漣漪瞪大眼睛問：「他特意進宮看母后？」
「本來憑著他的家世，他大可為將，有著錦繡前程，可是，他卻放棄一切，甘願進宮當一個小小侍衛，只為……看本宮一眼。」
心口怦然一震，她沒料到，如此癡情的故事竟發生在這宮牆之內。
「他笑著每天送本宮一束梔子花，年復一年，只等本宮一句答覆。」周皇后忽然抬頭，「你知道，是什麼答覆嗎？」
她沉默，抿唇等待下文。
「他說，願意帶我遠走高飛。」彷彿淺淺地笑了，周皇后滿臉甜蜜，好似回到少女時代，「他說，會一直等下去。」
「母后沒有答應嗎？」她有些哽咽的問。
「為了孩子，為了對皇上殘存的那一點點眷戀，當時我哪裡肯呢？」周皇后搖頭深歎一口氣，「當時我還惱他，找了個借口，將他打發出宮去。」
「母后這樣待他？」她不由得揚聲叫道。
「你也覺得本宮狠心，對不對？」周皇后笑問，「沒錯，本宮後悔了，許多年後的今天，悔得腸子都糾結了。」
明明是別人的故事，她卻幾乎要流下淚來。她掏出帕子，輕拭眼角。
「你真是善良的孩子。」周皇后欣慰地瞧她，「也不枉本宮告訴你這一切。」
「母后為何要對臣媳說這些？」她仍不解。
「本宮是想告訴你，有些人不值得守候，有些人卻值得冒險。你如今的遭遇與本宮相似，假如日後遇到有緣人，要懂得珍惜啊！」輕輕抬手，周皇后疼愛的撫了撫她的長髮。