「……不會。」這熊孩子的腦袋裡在想些什麼啊！
「那好。你願意說多少，我就聽多少。我嘴嚴，只聽不傳的。」再怎麼懂事，小雲也是個有好奇心的孩子，自然樂意收聽別人分享出來的秘密，並且一再強調自己很有聽眾的道德。
然後，小雲在進入慎嚴庵混了近六十頓午餐之後，終於以她的老實勤奮，學會了使用筆墨紙硯、取得了慎嚴庵三名年輕女尼的好感與信任，然後，獲得了知曉慎嚴庵不為人知的秘密的權利。
慎嚴庵是個尼姑庵，卻不是善堂。
小雲第一次被她阿娘領到靜默面前時，就知道靜默對她的表現是不滿意的——因為她根本不會握筆，更遑論寫字。眼看靜默就要將她打發回去，小雲突然開口背誦起阿娘教過她的那些篇章，並拿著一根小樹枝在地上寫了起來，證明她是讀過書、會寫字的，沒眶人，這才險險通過靜默的初次面試。
接下來，靜默就是不斷地觀察她，不動聲色的。
隨著小雲的毛筆字進步得異常快，靜默並不讓她馬上抄經，反而拿來《三字經》、《千字文》、《幼學須知》、《增廣賢文》這四部蒙書，要求她反覆又反覆地抄寫。就算知道小雲有過目不忘的能力，也仍然堅持要她每天重複這樣枯燥的抄寫——只是抄寫，卻從來不給她講解內容。
靜默在磨她的性子，在觀察她的秉性。靜默需要她足夠聽話，但不能愚鈍；需要她足夠的聰明，卻又不能自作聰明。
身為一個即將七歲的鄉下小女孩，小雲當然不會知道靜默對她的心態是怎樣的，但她本能地知道自己應該有怎樣的表現，並且，偷偷地猜測著：靜默師父其實並不需要她幫忙抄經，教給她這樣多的東西，怕是有什麼意圖吧？或者說，就算本意是讓她來抄經，現在也有其它想法了。
小雲不是沒有好奇心的人，但她懂得以察言觀色的方式去印證，從中滿足自己的好奇，無形中也鍛煉著自己的思考判斷能力。
「阿娘，靜默師父說等後天回慎嚴庵裡之後，要我跟在你身邊幫忙。」明天是白家娘子的休假日，小雲被娘親拉著手，趁著黃昏的一點天光，兩人快速疾行下山，偶爾才說一會兒話。
「靜默師父不讓你抄書了嗎？」白家娘子驚道。
「還是要抄的，不過叫我吃完午飯之後再去經房，早上就跟著你幹活。」
「靜默師父為什麼突然做出這個決定？」白家娘子有些擔心靜默不願讓女兒學習了，才將她打發出經房。
「她告訴我，慎嚴庵後邊那片樹林裡有另外的院落，裡頭住著三個京城裡來的貴人，以及貴人的教導嬤嬤。要服侍的人多，能幹活的人少，所以你每天都很忙.，要忙著料理她們的三餐、洗她們的衣服、打掃屋子，忙得都沒有歇下來喝口水的時候，所以問我是不是應該過來幫你忙。我說應該，所以她便叫我日後挪出半天時間跟著你，午飯後再到她那兒抄書。」
「這是為什麼呢？」
「靜默師父說你那邊的午餐好吃。」小雲撇撇嘴。
白家娘子聞言，也知道靜默只是隨便說個借口應付小雲。輕歎了聲道：
「確實是比較好吃沒錯，但那院子裡的人可不好相與。小雲，到時你緊跟著我，就算我正忙顧不上你，你也別往院子裡湊，就在柴房那邊做些輕省的活兒，然後把你近來學會的知識都背上一遍。總之，離那些人遠遠的就是。」
「知道了。」小雲應了聲。在別人的地頭，她向來謹慎，好奇心這種東西，她從來不主動觸發。眼下她比較好奇的是：「阿娘，後院那邊的午餐有多好吃？難道還能吃到葷食？」
「當然沒有葷食。」白家娘子搖頭。「慎嚴庵的師父們是出家人，齋飯裡不放蔥姜蒜，無油少鹽，更遑論醬醋糖這樣的調料，都是沒有的。比起後院吃食，師父們吃的確實粗糙寡淡。」
「師父們吃的還叫粗糙寡淡啊？那我們糧食裡挾沙摻糠的叫什麼啊？」小雲覺得這世間的衡量標準實在太奇怪。「慎嚴庵一天三餐都讓人吃得飽足還有剩，簡直比村長家還富裕了，村長家的雜糧窩窩頭也得摻糠。阿娘，為什麼慎嚴庵如此富足？明明也沒見她們做些什麼營生，庵堂旁那幾壟菜地根本養不活人，我瞧不過是種來打發時間的。難道日日抄經念佛，佛祖就會從天上丟糧食下來嗎？」
白家娘子沒好氣反問：
「你說呢？」
「當然是不可能啦。真那麼好，天下人全出家剃度了，誰還辛苦勞作？」小雲猜道：「阿娘，慎嚴庵不給人進香供奉是因為不需要對吧？她們自有營生的方式……或許光是把後院租借給人住，就足以抵得上慎嚴庵所需的開銷了。」
白家娘子驚異於女兒的敏銳，忍不住低頭看了女兒一眼；小雲也正抬頭看著娘親，見娘親這樣的神色，便知道自己猜得沒錯，不禁得意地笑了。
母女倆已經走完山路，在天色完全黑透前，走進小歸村的外圍區，雖然沒有火光照路，倒也不用怕跌跤或遭遇蛇蟲攻擊了。
「不管你知道慎嚴庵裡多少事，記住，都別說。」白家娘子只能再一次慎重交代。
「知道啦知道啦！」就算為了每天那一頓飽足的午餐，小雲也會非常謹慎的。
當家門遠遠在望時，小雲眼尖，咦了一聲道：
「啊！咱家亮著？難道是小芳又來幫我們燒火暖屋了？」
自從小雲每天勻一顆饅頭給小芳之後，小芳家的人覺得無以回報，每天幫她們把水缸挑滿水，撿來的柴火也分了一半過來，每日算準了母女倆歸家的時間，提早過來幫她們燒水暖屋。就算小雲說不用這樣，白家娘子不時上門懇切地推辭，但小芳的父母還是依然故我。