於是,本來算是村裡不愁吃穿好命人家的小雲,一下子沒了爹不說,她爹過世那年的冬天,她與她娘親就險險給餓死。幸好前年還算是個豐年,村家長有糧可以救濟,才讓那對可憐的母女能拖著一口氣捱到來春。
唉,小芳很大人樣地歎了口氣。
她是喜歡有個跟她處境一樣的玩伴的,但看到小雲家那麼慘,就覺得真可憐。白大叔如果可以不要死掉,那該多好啊。
不過,話說,小雲到底哪兒去了?明明在挖到土芋那時還在的啊,只對她說要先躲遠點,回頭再找她會合;可大家結伴回來時,都沒見到人,別是還躲在田里哪個地方吧?
一大群小孩在走回小歸村之後,各自歸家,同行的人愈來愈少,最後只剩住得最遠的小芳一個人獨行。她家在村子的西北方,離村中心好大一段距離呢。將不甚保暖的破棉衣攏得更緊一些,雙手環抱在胸前,感覺這樣會比較溫暖一點,然後就哆哆嗦嗦地獨行著,不時跺跺腳,將凍麻的腿給跺回一點力氣。
轉進一條上坡小路後,突然有人從木麻黃林那邊叫了她一聲。
「小芳!」
「啊,小雲,你今天怎麼先走了啊?」見到心中正掛念著的鄰居,小芳連忙跑過去問。
「我先跑回來了。家裡缺柴火,我來這兒撿些落枝回家。」小雲是一個面黃饑瘦的小女孩,雖然才六歲,卻比七歲的小芳高上半個頭;但除了長得比較高之外,這個長期處於飢餓狀態、瘦得皮包骨的小女孩,看起來也沒有比小芳好到哪裡去,甚至可說更慘一些。
「想撿柴火,回程就可以順便撿啦,幹嘛先跑回來?」小芳疑惑地問完,突然想到什麼,連忙屏住氣,四下張望,確定附近除了她們外,再無別人,才很小聲地問:
「你……挖到更多土芋啦?」問完,急切地拉著小雲,在她身後看來看去。「你的背簍呢?」
「在這兒呢。」小雲將手上的草繩丟一邊,拉著小芳往一處乾涸的小山溝走去,指著被藏在山溝裡的背簍給她看。
「哇--唔。」小芳連忙以雙手摀住自己驚呼出聲的嘴,像是生怕被人聽見。瞪大眼,呆呆指著那陳舊背簍裡半滿的土芋,一個字也說不出來。
小雲有些好笑地拉開小芳捂嘴的手,道:
「你現在就算扯喉大叫,也不會有人聽見的。」
「小小小雲!我沒眼花吧?天色是黑了沒錯,但我眼睛可好了,不可能看錯,我不是在作夢吧?」
「沒看錯,確實是半簍土芋,我們發現的那塊地兒下面,堆著枯草的地方,長了一串土芋沒被收割走呢,就埋在田梗與田溝中間,村長他們沒刨著,落下了,正好便宜了我們。」
「你本來就知道那地兒下面有這麼多土芋嗎?」小芳想到這一小堆土芋足夠她們兩家吃飽一頓,不由得口水直冒,不斷地吞口水。
「我怎麼可能會知道?」小雲撇撇嘴,道:「我只是想,土芋總是成串長著的,既然你能在淺土層挖到一顆,那麼再挖深些,就極有可能再挖到更多。我就想,村長家的田,如果還能刨到一點糧食,也就你今天挖到的那地兒了。」
「所以你才讓我捏著土芋,走得老遠,在那邊裝作發現了土芋,引所有人過去挖,然後你再在我們發現土芋的地方偷偷地找,省得地兒被佔,挖到的土芋也給人搶走對吧?」小芳恍然道。
第1章(2)
「大家忙活一天,只能挖到幾棵苦菜,就你一個挖到土芋,你以為能落得了什麼好?」
小芳胡亂點頭,也不知道有沒有聽到小雲說些什麼,目光始終死死地盯著那些土芋看,兩隻小手抖著去摸那些土芋,還拿起來掂了掂,顫聲道:「小雲,這每一顆好像都比我拿出去的那顆大好多呢。」
「嗯,當然。」這些都是藏在地下深處的土芋,吸飽了一季的土肥,怎能不長得碩大 。「好了,快別發呆了,我們快把土芋分一分,一人拿一半,你挑吧。」
「啊……我沒想到你會挖到那麼多,要不,你給我兩三顆就好……」雖然很不捨,但小芳覺得自己不該拿那麼多。
「既然說好了分你一半,我就不會因為挖得比原本想的多就起貪心,認為你該少拿。別嚕嗦了,快拿!」別看小雲還比小芳小上一歲,在性格上可乾脆俐落多了。
又推托了幾句,推不過之後,雖然覺得自己不該拿那麼多,但既然小雲堅持,小芳也就高高興興地挑了一半出來;當然,都挑比較小的。身為小歸村裡最貧窮的兩戶人家,深知彼此家裡的糧食有多麼緊缺,每天都在為下一頓的吃食發愁,實在沒有豪氣的能力。
各自分了八顆土芋之後,小芳幫小雲拖了一小捆枯枝往回家的方向走去。
此時天色已完全黑透,而屬於她們兩個家庭的、破敗的茅頂黃土屋已遠遠在望。小芳定定望著自家那顯得搖搖欲墜、隨時都可能在一場大雨裡被澆得崩塌的房子,突然轉頭對小雲說道:
「小雲,你相不相信總有一天,我會讓我家搬到村子裡去,會在村子裡蓋瓦頂磚屋,只要關起門,寒風就吹不進屋子裡;屋子裡要搭個大大的暖炕,要有大大的火爐,要買最好的柴火整天燒得暖暖的。這樣,不管小歸村的冬天有多麼冷,我們再也不會害怕一睡著就會不小心死掉。你信不信?」
走了老長一段上坡路,背上又背著沉重的竹簍,手裡拖著柴薪,骨廋如柴的小雲早已氣喘吁吁,所以她的回答也有些上氣不接下氣:
「我信……只要敢想,人總不會……一輩子受窮……至少,不會……總是餓著肚子……」
「當然!我會做到的!我不會一輩子住在這兒!」
「我們……會長大。」
「小雲,如果我發達了,定然拉你一把!我們兩家一起搬回村子裡去!還要蓋大屋!」