「朱佑杉。自己的名字都不會念，要不要我教你怎麼寫啊？」
「不必了！我本來想喝你的血，好讓我為了報答你的恩情，讓你一輩子擺脫不了我的糾纏，怎知就是沒機會。」
「謝了。如果是小田糾纏我，我會很高興。你？哼，免了吧。」
「就因為你佔走了我家小田，我才要糾纏你！」
宋劍揚和吳侍衛坐在床上，看著毛球和七郎解九連環。跟他們生活了這麼多天，一家子總是吵吵鬧鬧，有說有笑，宋劍揚似乎瞭解為何小王爺還不想回去的原因了。
「阿溜，回家去吧。」荊小田從裡間出來，她已扯下鬍子，擦淨一頭麵粉，洗好了臉，回復一張清秀的容顏。
阿溜也不說「這裡才是我家」這類話了。事實既定，他能說的就是：「你也來。」
「王爺是找我去，但我不會進王府。」荊小田在桌前坐下來。「你們父子再相聚，你得開始過新生活；不，應該說是延續你五歲以後的生活。你可能需要重新適應，但絕不是回頭找我，再依賴著姊姊來照顧你、幫你解決問題。」
阿溜抿著唇，低頭看桌子。
「阿溜，你爹很想你們。」荊小田又道：「他這幾年一直在找你們，他從來沒放棄希望。瞧，八哥哥才寫信說了線索，他就親自趕來了。」
「你也該回去掃母親的墓，祭拜祖先。」荊大鵬也道。
「聽說你還在王府的時候，爹娘很疼你，教你讀書識字，陪你一起玩耍，可惜你都忘了。」荊小田輕輕摸他的頭髮，柔聲勸道：「回去看看，或許能想起些什麼。」
他們兩個勸他的道理，阿溜都知道；而王爺給他時間，耐心等候，這番用心他也明白。只是，他一定得先弄清楚小田的去向，他才能放心走。
「你如果不去，你要做什麼？嫁給這隻大鳥？」
「我不嫁他。」
「嗯？」荊大鵬出了聲，很不以為然。
「你不嫁他？他哭著求大夫救你耶，賞個臉給他吧。」
「嗯哼？」荊大鵬臉皮很熱，瞪向了阿溜。
荊小田下定決心，事情得攤開來說清楚，否則再跟他陷下去，只怕會苦了芙蓉。
「荊捕爺你待我好，我是明白的，可是……我不能跟你成親。」
「為什麼？」
「你不知道芙蓉喜歡你嗎？」
「啥？」
不只荊大鵬詫異，連阿溜也瞪大眼睛，甚至毛球和七郎也看了過來，宋劍揚眼神變黯，吳侍衛則是笑著輕歎一聲。
「她每天都會送點心給你。」荊小田指了桌上一盤果物。「有時候寇大人不希望她出來，她就會遣阿忠或阿義送來，沒有一日間斷。」
「哈！哈！哈！」荊大鵬重重地大笑三聲，受不了地拍了一下桌子，學說書爺爺大搖其頭。「荊小田啊，哈！哈！哈！」再給她誇張的大笑三聲。
「你不要笑得這麼恐怖啦。」
「過來，咱裡頭說話。」他拉起她的手。
「說什麼呀！不能這裡說嗎？」
荊大鵬掀了簾子，兩人來到裡間，他將她按到大床上，然後坐到她身邊。
「我問你，小姐有說過她喜歡我嗎？」
「有啊。她跟我說，她很喜歡一個人，可是那個人好像不知道……啊！」荊小田一驚，芙蓉確實從沒說過那人的名字。
「那個人是誰？」
「這……」
「她拿吃的來，是給劍揚，不是給我，我只是沾光分吃了一點。」
「劍揚？怎會是他？我從來沒有看過他們說話啊！」
「你都不知道小姐喜歡劍揚？連毛球七郎都看得出來，就你這雙大眼睛骨溜溜的都不知道看到哪裡去了。」
荊小田張口結舌，她到底是哪個環節出錯了？
「芙蓉她以前就很崇拜你……」
「南坪哪個姑娘不崇拜我？」
「你好自大！」
「奇怪欸，你們姑娘家不是喜歡講體己話，她沒跟你說清楚？」
「有啊。她說，他是個武人，所以寇大人不會喜歡；她也說，他們沒機會見面，因此她去瞧瞧他屋子也好。她每次來，你幾乎都不在，所以她就是來瞧這間屋子啊。」
「她是來看你。後來在你養傷後期，她每天中午就走，就是去劍揚他家的屋子，陪他爹娘說話，教他大哥的孩子讀書。」
「啊，她、她她都沒說……」荊小田結巴了。
「你如果喜歡我，會到處嚷嚷說你喜歡荊大鵬嗎？或是跟人家說，我去荊大鵬他家晃晃了？還是來拜託我，說荊大鵬求求你娶了我吧。」
「胡扯。」她笑出來。「我都不會這樣做了，更何況她是小姐。」
「你話都不問清楚，就自個兒亂編故事，還想來個壯烈成仁，我真是被你氣死了。」
「我真的看不出來。」
「因為你眼裡只有我。」他凝視她那雙流泉似的清澈黑眸。「所以你只看到和我有關的人，不會看到別人，一心一意就為我著想，卻是想歪了。」
「我也是關心芙蓉啊，大人明年就要嫁掉她，這才想拉攏……」
「小姐也想拉攏我們。她看你心情不好，叫我要好好關心你。」
「啊，芙蓉……」
「你不是想封自己當古往今來第一神探？怎就探不了小姐的心思？」
「芙蓉又不是壞人，她心地好，想的都是好事，我幹嘛去探她？」
「那我壞不壞？」
「壞！你最壞了！」她一說出口，就覺得自己好像撒潑似地大發嬌嗔，但她不管了，索性喊開來：「你愛罵人，愛吼人，愛管人，愛擺冷臉，自以為是，粗心大意，無理取鬧，混蛋，壞蛋，滿臉都是鬍子……」她辭窮了。
「既然我壞，你又只探壞人，」他露出得意的笑，摸向心口。「那我的心在這裡，讓你一輩子來探。」
「這麼浮濫的戲詞也說得出來，真噁心。」
「好吧，也不用你探了，我老實跟你招了。」他按住她的肩頭，神情是前所未有的認真，一字一句告訴她道：「無論你再踩我幾腳，捏我幾下，我都很清楚，我荊大鵬要娶荊小田當我的妻子。」