「教中有誰是完全忠誠呢？」卓日霄語氣嘲弄。「每個人都有自己的私利，不論是為了保命，還是為了權力與地位，不會有人是全心全意為聖月教付出而不求回報。這就是魔教與正派的差別，因為我們使用的手段，無法讓人臣服。」
「嗯？」耿千寒頗為訝異卓日霄的說法。
「這是一個女人告訴我的，我當初不懂，但隨著時光流逝，我卻漸漸懂了。」卓日霄抬手，摘下頭上的黑帽。
耿千寒不禁屏息，因為印入他眼簾的，是一個白髮蒼蒼、臉上有無數傷痕與皺紋的老翁，儘管他站得直挺，身材猶如壯年之人，但那張臉實在蒼老得過分。
卓日霄又脫掉了手套，他的雙手佈滿皺折，乾瘦又青筋暴露。
「教主，你……」耿千寒接不上話。
「雖然外貌衰老，但我練就了聖月寶典最上層的功夫。」卓日霄大笑。「可是這又如何？我殺了那個告誡我的女人，最後也殺了她的丈夫，更早之前，我還奪走他們之間珍貴的東西，這一切都沒令我得到滿足，反而是更深層的空洞。而你呢？你為了救夜靈，能做到什麼地步？」
耿千寒怔了一下，他沒想到教主會全盤皆知他的目的，難道所有的事情都瞞不過教主的法眼？
「教主，你其實全都知道？」耿千寒試探性一問。
「當然，屈敬遠野心甚大，我一直都在暗中觀察他。所以，包括你是赤焰門的倖存者，以及夜靈身上的蠱蟲，我全部都知曉。」卓日霄走回太師椅上坐定。
耿千寒頗為詫異，沉默了片刻之後才啟唇：「教主等著我來，想必是有所安排？」
卓日霄的手指輕輕敲著椅把。「中蠱之人，瞳色轉淡，毛髮成褐，蠱愈深，色愈淺。你一定以為只要屈敬遠不去喚醒蠱蟲就沒事了，但本教主告訴你，這種蠱蟲沉睡期間仍持續在成長，等到它長大了，不用刻意去喚醒，它還是會自行甦醒破體而出。」
耿千寒想起她淺褐色雙眸及長髮……心中一緊，目光變得可怕。「教主可有解蠱之道？」
「自然是有。魔教的邪門歪道很多，但以本教主的閱歷而言，解此蠱不算難事。只不過我有條件……」
「教主請說。」
「你能為她犧牲到什麼程度？」卓日霄牽動著臉上的皺紋，笑了。
「赴湯蹈火，在所不辭。」耿千寒堅定地回答。
「哈哈哈哈！那你能忍受她恨你入骨嗎？」卓日霄笑得猖狂。「別急著回答，我再給你一點點誘惑，倘若你遵照我的意思，我不但能為夜靈解蠱，還可以給她七血毒的解藥。」
「所以七血毒真的有解藥？」耿千寒內心激盪、難以平復，已有預感這場交易不會太簡單。
「是，不過因為能解七血毒的藥引相當難取得，需採用天蓮山上花情樹的果實當引藥，花情果每二十年開一次，一次只能製作一顆解藥，藥方只傳聖月教教主，我現在就有一顆。」卓日霄按下太師椅上的機關，牆壁立刻開了一個縫隙，他伸手進入縫隙中，拿出一個巴掌大的木盒，打開盒蓋，一顆暗紅色的丹藥被擺放在裡頭。「距離下次花情樹結果，還有十六年。」
耿千寒瞇起眼，直視著木盒裡的丹藥。「教主到底想要我做什麼？」
「我要你現在吞下這顆解藥。」卓日霄拿起丹藥在手中把玩。
「為什麼？」耿千寒語氣冷森。
「我想知道願意為她赴湯蹈火的你，對她的感情到底有多深！一旦你吞下了解藥就沒有性命上的威脅，隨時想離開也沒有人攔得住你。在這種情況下，你還有心情顧及她，犧牲自己為她堅持下去嗎？」卓日霄語氣嘲笑。
「如果我能，夜靈的毒怎麼解？」他冷冷地問，心中已猜到七八分。
「很簡單，我將栽培你成為教主，再把藥方傳給你，等到花情樹結果之時，夜靈身上的七血毒自然有解。不過在這段期間內，你得完全聽我的命令，不得違抗。」
「如果我當不成教主，或是你出爾反爾呢？」他很清楚這是一場不公平的交易。
「放心，我會先替夜靈解開蠱蟲，就當做是給你的保證，而你也不再受七血毒的威脅，毫無損失不是嗎？我倒是比較擔心你會拋下夜靈，私自遠走，要知道教主的寶座爭取不易，得付出很多代價……哈哈哈！」卓日霄握著木盒，走到耿千寒身邊，將解藥遞到他眼前。
耿千寒深呼吸了一口氣。所以，關鍵在於他是否能繼續替聖月教拚命，征服眾人直到登上教主的寶位，然後讓夜靈不斷服下抑毒丹，等著花情樹結果……
十八年……多麼漫長……
要他現在吞下唯一解藥……又是多麼掙扎且痛苦的決定。有種背叛了夜靈，搶先自我解脫的不忠感。
「教主曾經為情所傷，所以才想借此測試世間的情感嗎？」耿千寒冷哼，瞬間喉頭一縮，被卓日霄牢牢扣住。
「廢話少說！我可沒逼你，一切都是你自己選擇的。」卓日霄，那滿面皺紋的臉變得更加恐怖，彷彿被說中了心事。
「那你一定也曾經做過類似的選擇，現在後悔莫及了？」耿千寒冷眼看著他。
「再說一句，我就殺了你！」卓日霄加重了手中的力量。
耿千寒已無法順利呼吸，但他依舊冷硬開口：「如果我是薄情之人，吞下解藥就離去，這場交易還沒開始就結束了。」
「無所謂，我會想盡一切辦法，讓夜靈天涯海角去追殺你，看著情人間互相殘殺，這種戲碼又更加精采了。」卓日霄哼笑，鬆了手。
耿千寒沉默不語，接過解藥，一口服下。
第8章(1)
夜靈不明白耿千寒驟變的原因。
他變得冷漠、疏離，彷彿是刻意與她疏遠，就連與她說話的語氣，都像是兩個不相干的人。
教主明明在舊殿閉關，卻有人看見耿千寒進出舊殿多次，教中的人議論紛紛，都在揣測他是否為了自己的野心開始付諸行動。