女人嫁了人，怎麼才能生活得好？一半靠自己，一半就要靠娘家。娘家如果底子夠硬，女人在婆家說話也能多幾分底氣，就算受了欺負，也能回娘家訴一訴委屈。
如果葉家沒有了，誰來為這些出嫁女撐腰，誰來為她們出氣，誰來供給她們每年的零用錢？
葉綾舞從來不小氣，綺繡閣的盈利，除了留下必要的經營資本和家裡那些女人的養老費用，其餘都均分給了三個嫡親妹妹。
她的帳簿向來清楚明白，年底都會和妹妹一起清帳。
她到底是為誰辛苦為誰忙？就連娘親都認為她只會傻傻做事，一點都不會為自己打算。
她娘王氏其實也有自己的算盤，一心要把自己的大女兒嫁給自己的娘家侄子王崇義，這樣葉家的財產也就便宜不了外人。
可是她那個侄子整天遛貓逗狗不務正業，葉綾舞開門做生意，見識過各色才俊，怎麼可能會看上他？
有時候葉綾舞實在鬱悶，也很想撒手不做了，付出再多也沒人看到，還總以為她在佔便宜。
如果她是個男兒身，在父親去世後，像她這樣獨立支撐起家業，並且照顧妹妹出嫁，別人一定會紛紛稱讚她年少有為、孝順父母、友愛手足等等，反正都會是正面的褒揚。
現實卻是，就因為她是個女兒家，所以她做的一切努力都成了笑話，所以她辛苦為葉家的女人們支起一片天空，不僅外人不理解，就連自家的親娘和親妹妹都認為她貪婪好財、別有所圖。
她有時氣極也想隨便找個男人嫁了，或者把家裡財產分了，大家各自過各自的，以後誰也別想找她再多管一點事。
可是，以後呢？
家裡這些女人錦衣玉食慣了，坐吃山空，過不了幾年恐怕就要挨餓，到時候連自己親娘都沒人照顧，而自家妹妹沒有了娘家支撐，被休還是小事，如果被打被罵、沒完沒了又怎麼辦？
葉綾舞是長姐，在沒有兄弟的情況下，只能用自己瘦弱的肩膀撐起葉家的門戶，就只為了爭一口氣，為了告訴外人，就算葉家只剩女人，也不是任人欺負的。
她不求被人感恩戴德，在她有能力的時候，她盡力照顧她該照顧的人，但是她也不是只付出不求回報的傻子，所以她今天已經快瀕臨極限了。
葉綾舞對安哲說：「實在對不起，家事煩擾，請你回去稍待，我處理完家事就去。」
安哲連忙應道：「您忙，您忙，我先回去。」
葉綾舞冷眼看了看葉綾歌，然後轉身上了二樓，說：「既然你們都這麼說，那就等四妹來了，今天把所有問題都解決了吧。」
綺繡閣和隔壁的典當行一樣，都是臨街的二層小樓建築，樓下又分裡外間，外間是開闊的門面，有樣品衣和供客人選擇的衣料，左面靠牆還有一排木椅供客人坐下歇腳；裡間稍微小一點，是供樓下普通客人試衣的地方。
二樓則裝飾得非常典雅，分隔成三個單間，靠裡的那間是葉綾舞的工作間；外面兩間的牆上懸掛著書畫，案上供著四季鮮花和及身的大銅鏡，椅子是非常舒適的酸枝木大靠背椅，這是專門供貴客們試衣的地方。
快到晌午的時候，葉綾舞的四妹葉綾詩也到了，她嫁給京城外的一個小地主家的獨生子，日子倒是過得不錯。
葉家四姐妹，加上她們的母親王氏，五個人聚在葉綾舞的工作間裡，面面相覷。
老三葉綾歌最先說：「大姐，你想怎麼辦，說個痛快話吧。反正不能你吃肉，妹妹卻連湯也喝不著，天底下沒這個道理。」
老二葉綾語看看三妹，再看看大姐，欲言又止。她是個性子溫吞的老好人，誰也不想得罪。
老四葉綾詩自幼被嬌寵，嫁人了又被夫家人呵護，對於此事一副可有可無的樣子，只管膩在母親身邊竊竊私語，她剛剛懷孕了，正是又喜又憂的時候。
葉綾舞說：「我知道你們的意思，總以為我掌管了綺繡閣，就霸佔了葉家最多的家產，哪怕我處事再公道，再無私心，也沒人看見沒人理解，既然這樣，咱就把綺繡閣賣了吧，不管賣多少錢，扣除母親和留在葉家的三個姨娘的養老錢之外，咱們四人都均分，一次分完。」
葉綾歌馬上說：「我同意。」
葉綾詩也說：「隨便，為了這一點子錢吵吵鬧鬧傷了姐妹和氣，早分早好。」
葉綾語卻為難地說：「這樣好嗎？綺繡閣畢竟是父親的心血。」
葉綾舞歎口氣，看了二妹妹一眼，難為她還想著父親的遺囑，她說：「我不會忘記對父親的承諾，我會招贅，把葉家香火傳承下去。」
王氏向來沒有意見，以前聽丈夫的，現在聽女兒的，女兒們意見一多，她自己就亂了，她說：「這樣啊，既然你們都願意，那這樣也行，免得總是說你佔多了她佔少了的。不過，綾舞，你要是成親，和你表弟多好啊，自己人不受氣。」
對於自家這個糊塗娘親，葉綾舞就乾脆當做沒聽見她說的話。
「既然這樣，今天起綺繡閣就暫且關門吧，然後清點盤帳，找肯接手的老闆，大家分錢。」
既然她的一番辛苦都付了流水，她何必再戀棧不去？
女人經商比男人辛苦千百倍，她實在不想再自討苦吃。
第2章(1)
葉綾舞放出風聲要出售綺繡閣的消息隔天，隔壁典當行的錢掌櫃就找上了葉綾舞。
錢掌櫃四十幾歲，身材高瘦，長年一襲藍色長衫，三縷鬍鬚，幾分書生氣勝過商人氣質。
「葉老闆，聽說你要出售綺繡閣？」
葉綾舞點點頭，這些街坊鄰居也都知道原因，所以她也不必多作解釋。
錢掌櫃說：「綺繡閣一向經營有方，在京城上流圈子裡頗有名聲，只要價錢合適，我們老闆願意盤下，現銀支付。」
葉綾舞斟酌了一下，她雖然經常看到隔壁典當行的老闆吳庸，但兩人只算點頭之交，因為吳庸不怎麼愛說話。