「的確沒有原詩。」肅太妃將面前的帛箋翻了一遍。
周夏瀲只覺得全身發冷，自己像撞鬼了，待回到光明下，回眸一看，瓊樓玉宇灰飛煙滅，彷彿從來沒有存在過。
第2章(1)
現在只有一個人能證明她沒有胡說，而這個人，她是不能拉出來作證的。
「回太妃，周姑娘說的那首詩，朕曾見過。」然而，她以為不會開口的人，這時卻朗聲道，「<紫籐草>，是朕所作。」
如果要一個詞來形容當下的情景，那麼唯有「震愕」兩字。
不只周夏瀲說不出話來，在場所有人皆僵若石像，怔楞地看著場中神色自若的那人。
立妃的聖旨才下達，流言整個京城已傳遍了，許多人都又妒又羨說周丞相家的拿包美人不知交了什麼好運，單憑一首詩便獲得皇上的青睞，飛上枝頭變鳳凰。
然而這消息對於丞相府眾人而言，倒不見得是什麼喜事，周夫人垂下了眼淚，不斷歎息。
她原本只打算招個入贅女婿，但如今女婿卻變成了皇上。
一個誰都無法掌控的男人，她的傻女兒就沒法降伏了，更別提女兒還得與六宮之中所有心計深沉的嬪妃搶一個丈夫，頭腦簡單、又無才藝的女兒是無法獲勝的。
美貌是夏瀲唯一的武器，但紅顏易老，這一點誰都知道。
周夫人苦苦思索了三天，最後把一個生男的秘方交給了周夏瀲，她想，女兒下半輩子要過得好，唯一的出路大概就是生一個皇子。但這個秘方也不知有沒有效，她吃了半輩子，一個兒子也沒生出來……
周夏瀲卻沒心情想到那麼遙遠的事，對於這一切心裡仍覺得十分迷茫。她看著楊柳依依的花園、這個從出生起就沒有離開過的地方，想到一去不復返，她就覺得傷感。
她打算跟府裡的人一一道別，首先，是跟二妹。
自從紫籐詩會後，秋霽對她的態度變得有點奇怪，好似在刻意躲著她。
其實，她和這個二妹的關係也算不得有多好，從小她喜歡在花園裡亂跑，二妹卻總是坐在房裡讀書，按秋霽的話來說，她們不是「同道中人」。
不過她想，在入宮之前，應該跟二妹盡釋前嫌，才不至於離開了以後，大家都還記恨她。
周夏瀲提著一隻走馬燈，來到周秋霽房外。
這只走馬燈是兒時某個元宵節母親送她的禮物，她記得二妹也十分喜歡，為此跟她爭搶半天，又哭又鬧的。
秋霽自幼便十分沉穩，她從來不覺得她會喜歡走馬燈這種幼稚的東西，但那一天，秋霽就像發了瘋似的，非要把這盞燈弄到手不可。
她一直不明白那是為什麼，但現在，她好像有點懂了。
「這盞燈送給你。」周夏瀲敲開了二妹的門，微微笑道，「我保存得很好，每年都從箱子裡拿出來擦拭一遍，找最好的工匠上一次色，跟當年沒什麼區別。」
周秋霽怔了一怔，將走馬燈接了過去，還以微笑，「大姊，你可知道，我一直嫉妒你嗎？」
嫉妒？她萬萬沒想到二妹會使用這麼重的詞。
「我有什麼可嫉妒的？」她難以置信，「要是像二妹這般才華橫溢，或者像三妹那般武功高強，或許還有惹人羨慕之處，但我，毫無所長。」
「就因為你毫無所長，單憑美貌，就得到了所有人的愛護與憐惜。」周秋霽幽幽地道，「從小到大，爹娘最最疼愛的就是你，漂亮衣服全給你穿，好東西全堆在你面前，我們無論透過多少努力都還無法得到的東西，你卻唾手可得。」
原來，這就是當年秋霽死活都要得到這盞走馬燈的原因，她是想試一試自己在父母心中的地位。
「二妹，你不懂嗎？」周夏瀲歎了一口氣，「我得到的，是別人施捨給我的，倘若有一天別人厭煩了，我仍舊一無所有。不像你，一切都掌握在自己的手中。」
周秋霽聽了，表情起初十分驚奇，而後，目光浮現歉疚和敬佩。
「大姊，我原以為你什麼都不懂，但此刻我發現，你甚至懂得比我多。」
被一個才女如此誇讚，大概是她這生難遇的罕事，何況，秋霽一向自視甚高，能說出這話，讓她感動得差點淚盈滿眶。
「大姊，你真願意入宮嗎？」周秋霽不由得擔心起姊姊，「那天，為什麼不挑那首<秋水>？」
「我不挑<秋水>，是因為我的確不喜歡<秋水>，而且，我發現有人更喜歡它。」周夏瀲意味深長地回答，「那麼為什麼不將它留給更喜歡它的人呢？」
周秋霽雙頰微紅，彷彿很明白這話的意思。
「其實我是願意入宮的，畢竟，我更喜歡紫籐草……」她憶起了那個紫籐花下的男子，思緒開始起伏如潮。
「可紫籐草不屬於世間任何一個女子。」周秋霽提醒她，「或許有很多女子為它垂淚，但它終究是山中客、世外仙。」
這話說得沒錯。這是立妃的聖旨下達後，她真正煩惱的地方。
「如果換了你，你會如何應對？」生平第一次，周夏瀲如此鄭重的詢問二妹的意見。
「我想，我會裝作不喜歡它吧。如此，就算傷心，我還有尊嚴。」
裝作……不喜歡？
霎時，周夏瀲如撥雲見日一般，領悟了些什麼。直至許多年後，她也沒有後悔在這個日光西斜的下午，自己所做出的決定。
正如那首歌謠中所唱的一垂眉長相思，空等帝王心。君心若不在，賜我千萬金。若無千萬金，佯裝妾無情。萬般浮華寵，化作拂袖音。
入宮那天，周夏瀲被那件世人稱讚的妃子長袍，包裡得層層迭迭、難以呼吸。
各種繁文褥節，亦讓她頭暈腦脹、腰酸背疼。
等到一切禮儀完成，她坐在轎上被抬入棲雲宮之後，她做的第一件事就是倒在床上，昏昏睡去。
屋子裡十分悶熱，只有鳳冠的珠子冰冰涼涼，垂蕩在她的臉上，給了她稍許撫慰。