「是嗎？可後來我們又打了個新賭。」
「賭什麼？」
「賭一個男人無法同時回饋兩個女人的真心，無法公平對待兩人。綵頭二百兩，我賭你可以，她賭不行。」
「是嗎？我保證，一個月以後，你就可以從她身上再賺兩百兩。」蕭瑛意氣風發，信心滿滿。
「不，我已經輸了。」
「為什麼？」
「按禮制說，關姑娘是正妃，你該上平和宮接人，而蘋果由風喻送到勤政殿，你們再一起進殿向皇上謝恩，你不該出現在這裡，擔心一個逃跑新娘。」
孟郬提及，他才想起關倩，眉頭一皺，他真是被蘋果弄得心亂了，可是……要他上平和宮卻把蘋果留給風喻……想起昨天風喻差點兒被騙走腰牌，他不放心。
「郬，你去幫我接倩兒到勤政殿吧，蘋果我親自帶過去。」
「你確定嗎？禮部的人可都等在那裡。」
「我確定。」
「行，二百兩賭金，你幫我付。」孟郬開條件道。
「那有什麼問題。」
孟郬見他樂得嘴角都要咧到後腦勺了，忍不住搖頭，知道蘋果非嫁他不可，就真這麼開心嗎？來日輪到他要娶宮晴時，自己也會心情飛揚，像他這樣？
孟郬一笑，舉步前往平和宮接人。
蕭瑛和小四一起進屋，正好聽見紫屏和苓秋爭相發誓著說，如果小姐過得不幸福，就要一起逃跑。
蕭瑛聽了實在很頭大，這算是哪門子忠心啊，也不想想她們日後要領的可是他蕭瑛給的薪俸。
「你們沒機會的，我保證！」蕭瑛開口。
紫屏、苓秋發現話被蕭瑛聽見，忍不住臉紅。
見三人眼睛都腫腫的，小四打趣，「又不是嫁女兒，日後見不著面了，怎麼哭得這麼淒慘？」
紫屏瞪他一眼，低聲嘟囔，「誰讓你多嘴。」
他拉拉紫屏衣袖，說：「這不是心疼你嗎？」
在這個時候打情罵俏？苓秋歎氣，推了推紫屏、小四，三人一起出了屋子，她想，小姐應該和王爺好好談談，昨兒個才大吵一架呢。
門關上，蕭瑛眼睛眨也不眨地看著賀心秧，整顆心被牢牢吸引了，他移不開目光，直想就這樣永永遠遠看著她，唉……這身嫁衣只有穿在她身上才會這麼好看。
他眉飛色舞地走近她身旁，勾起她的下巴，笑得眼睛瞇起。「真漂亮，和我想像的一樣美。」
相似的臉，他很快就可以在另一個女人身上看見，有什麼稀奇？賀心秧不言不語。
「還生氣？」他放軟身段，低聲下氣。他從未在女人面前做到這等地步，但為了蘋果，他甘心。
她不語，不是因為生氣，而是因為不舒服。
賀心秧自我嘲笑，她不是童話故事裡好心的小姑娘，開口不會吐出金幣，她是心胸狹窄的壞女人，嘴裡只會吐出一隻隻蟾蜍，閉嘴比開口來得好。
他耐著性子，對她好言相哄，只要她肯嫁，什麼事兒都不算難。「願願、望望很好，只是昨兒個晚上沒聽你講故事，鬧了會兒，我親自講的故事，望望不捧場，直說難聽。」
願願、望望啊……她歎氣，那麼聰明可愛的孩子，誰捨得離棄，他是抓到她的軟肋了。
他從懷裡掏出一條蘋果墜煉，細心為她掛上。
「我發誓，你一定不會後悔今日的決定，我會護你、愛你、疼你一輩子，倩兒那邊我會同她說清楚，我不會厚此薄彼，不會讓你們有機會心生妒嫉，蘋果，答應我，一次、一次就好了，試著放下心防，接受她。」
她哪有作什麼決定？從來都只有他作決定的分兒……看著胸前的小蘋果，是他新買的吧，那鏈子不是她匣子裡的款式。只有女人才會舊不如新，對於她的蘋果，這「新」遠遠比不上她的「舊」。
「蘋果，不要氣我，好不好？」
怎麼能不氣呢？她想開口，問問他，對於婚事可不可以再斟酌斟酌，可是她剛啟口，胸腔處那股壓不下的噁心感使她吐了出來。
噗……一口鮮血從她喉中噴出。
「這是怎麼一回事？」蕭瑛被驚嚇到了，捧起她的臉急問。
又是急怒攻心嗎？像他帶關倩回來那天一樣？
「我不知道。」
口一開，她又接連吐出好幾口鮮血，那股灼熱感從胸口漫到喉間，像是被鹽酸侵蝕似的，她痛得揪起雙眉。
「蘋果……」他打橫抱起她。「你吃了什麼？你不會為了不想同我成親，傷害自己吧？」
「我沒有。」她虛弱道。
愛情誠可貴，生命價更高吶，她哪會笨到拿命去開玩笑，這是個醫學不發達的年代，她不信中醫、不信方磊，她比較相信自己的名醫媽咪……
「紫屏、苓秋、小四、風喻，通通給我進來！」
蕭瑛大聲一喊，等在外頭的人全衝進來，大夥兒心想，怎麼搞的，都要上花轎了，就不能好好談，難不成要一路吵進王府？
可當他們看見蘋果一口一口不停吐著鮮血時，全都嚇呆了。
紫屏搶上前大哭，「小姐，你這是怎麼啦？」
「小四，去請方磊過來，快！」
小四應聲，飛奔而去。
「苓秋，小姐昨兒個吃了什麼？」
「她什麼都沒吃，昨天王爺回去後，小姐就睡下，我和紫屏守了一夜，一大早才把小姐喚醒，她到現在連口水都還沒有喝。」
不是昨天……那麼就不是她施的計策，因為昨天她還打算偷腰牌出宮，那麼是誰？誰下的毒手……
賀心秧抓緊他的衣襟，全身痛得蜷縮在一起。
「瑛……我好痛……」她痛得渾身發顫，那股灼熱蔓延到全身每個關節，讓她像是被火燒灼似的絞扭著身子。
「乖，沒事的，方磊馬上就到，他會救你。」他緊緊將她摟在懷裡，她的痛彷彿傳染到他身上，他也跟著疼痛。「沒事的……沒事的……你不會有事的……」
她痛、他也痛，灼熱燒上她的四肢百骸，他也像是被捏著鼻子，硬灌下一鍋熱油，那油燙上他的心、他的眼，燙出他灼熱的淚水。