斐濟不暇思索的說道。「通知繡房，一個月內趕出百套新衣，裴家堡嫁女兒，對方又是掩月山莊，當然不能寒酸！」
「但是，大小姐能勝任此項任務嗎？」
「那丫頭當然成不了事，而且衛昊天一定會懷疑新娘嫁過去的目的，對她會多加防備。他一定料想不到，正主只是個幌子，丫鬟才是主角！」對自己這招「聲東擊西」的佈局，斐濟得意非凡。衛昊天的存在對他來說，猶如芒刺在背，這次是個大好機會，他一定要斬草除根。
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裴家堡中最偏僻的角落，有一間簡陋的木屋，斐濟的正室莊索卿就住在這兒。和她同住的還有女兒裴思寒及丫鬟珊珊。
此時，管事已通知莊素唧堡主的決定。管事離開後，莊索卿站在窗前，凝望著陰暗的天空，陷入沉思。時序已是初秋，南方還未感到一絲涼意，但北方應是楓紅露寒時節，寒兒向來怕冷，她得多準備些冬衣才行。
十六年了，她已被冷落在這偏遠的地方不算短的歲月：沒想到裴濟還是那麼恨她，竟連寒兒也不放過。她當然知道裴濟與掩月山莊聯姻是為了他自己的野心，而犧牲寒兒，算是對她的報復吧！
莊索卿無奈地歎著氣，正好被剛進門的裴思寒聽見了。
「娘，怎麼又歎氣了？您看，園裹的芥萊長得很好，今晚可以加菜了。」她想以輕快的聲音抹去娘的感傷。
「寒兒，管事來傳話，斐濟已經允了親事，讓你下個月十五嫁給掩月山莊的莊主衛昊天！」
裴思寒乍聽到這消息，整個人一愣，最先想到的是母親。「娘，我若嫁了，您一個人怎麼辦？」對於要嫁給誰，她倒不是那麼在意。
「傻孩子，你倒先擔心起娘來了，娘會有什麼事呢？倒是你，斐濟絕不是真心想和衛昊天結親，此事背後定有陰謀。到時你兩邊為難，雙方都不討好，日子要如何過？」莊素卿不禁為女兒擔心。
裴思寒反而一點都不放在心上，「娘，我的事您不用擔心。您曾告訴過我，掩月山莊的衛昊天是北方第一霸主，為人英明果決，有著超乎常人的毅力：既是英明的人，定會分清是非黑白，不會牽連無辜的。」
「事情沒那麼單純。你不知道，你的外公就是害死衛昊天父親的人，還併吞了衛家家產，使他家破人亡！」莊索卿無奈的說出當年的事。
多年前，莊索卿的父親莊大富和衛昊天的父親衛武皇競標江北官鹽的買賣權：以財力來說，衛武皇租業龐大，財力雄厚，得標機率甚大，但他為人正直，向來不屑逢迎。而莊大富雖不若衛武皇那般富有，但是他懂得運用金錢打通關節，並和江南鹽商斐濟暗中協議，若是他得標，鹽價就由裴家制定，兩家聯手壟斷這項買賣。
因此那次的競標，莊大富就以毫釐之差得標。
衛武皇查出他們暗中勾結的事，遂稟告官府調查。但是消息走漏，莊、裴兩家立即聯手箝制衛家的事業，迫使衛武皇在兩個月內破產！這個打擊使得他一病不起，衛家就此沒落。而莊大富和斐濟則利用販鹽牟取暴利。
衛家唯一的血脈衛昊天在十八歲那年，拿著傳家玉珮「月玲瓏」向莊大富典當。
莊大富為人吝薔，只給了他一千兩銀子。而衛昊天就用這一千兩銀子打天下，只花了短短三年的時間，就創立了掩月山莊，不但奪回所有的家產，且贏得了買賣官鹽的專利：莊大富反而成了一無所有，情況如同當年被他逼死的衛武皇！他向女婿斐濟求援，斐濟卻置之不理，最後貧病交迫，死在異鄉。
燭光下，母女倆相對而生，莊素卿感傷地說完整個故事。
「堡主不理會外公的求援，是因為娘？」思寒終於明白了整件事的來龍去脈。
「嗯。當初娘和你爹爹相戀，卻被你外公硬生生地拆散，還以你爹的性命為要脅，逼我嫁給斐濟。當斐濟知道你不是他親生女兒之後，既恨我婚前失貞，也氣憤你外公欺騙了他，不但將我們母女趕到這偏僻地帶，不聞不問，就連你外公的求援也不理會！你外公本以為我嫁到裴家能得到利益，怎料到會弄巧成拙？其實，一切事情都因我而起，莊家的衰減、你外公的死、你的委屈，都是娘的錯。」莊素卿自責不已。
「娘，這不是您的錯，一切都是造化弄人。您會遇上爹是緣分，嫁給堡主是不得已，莊家的衰滅、外公的死，都是天意！寒兒不委屈，娘疼我、珊姨也疼我，寒兒很開心。」她緊緊握住母親的手，柔聲安慰道：「嫁到掩月山莊，我好歹也是明媒正娶的莊主夫人，只要不做對不起衛昊天的事，他不會對我如何的，娘大可放心。我還希望能接娘過去一同生活呢！」
「一切若能盡如你所願就好了。我們沒有能力反抗斐濟的決定，只能接受！娘希望以你的聰慧，可以保護自己不受到傷害，更希望你能幸福快樂！」這是莊索卿唯一的心願。
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八月十五這天，裴家堡以盛大的排場嫁出了大女兒。縣延三里長的陪嫁隊伍，使得堡外的居民大開眼界，也顯示出裴家的富有。
衛昊天並未親自去迎娶，他派了杜御風為代表，輕裝簡騎，只接了新娘花轎，其餘嫁妝全數退回。此舉不但使斐濟下不了台，連想見衛昊天對他屈膝跪拜的心願也破滅了，更加深了他吞滅掩月山莊的念頭！
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舒適豪華的馬車裡，裴思寒看著窗外飛逝的景色，知道自己逐漸遠離了熟悉的江南。他們已往北方走了三天，三天來，同行的只有代娶的社御風，及神色嚴肅的六名隨從，一路上並無其他人加入。他們都是騎馬，坐馬車的只有她及一名陪嫁丫鬟荊紅。這是斐濟堅持要留下的，而其餘的陪嫁物品，除了它的衣服外，全都被掩月山莊退了回去。她猜想，衛昊天一定不願意接受裴家堡的任何東西，御准不掉她這個硬塞給他的新娘。想到今後的處境，她自嘲的笑了笑。