坐在上頭的炎武郎佔著地利之便看得一目瞭然，馬上就發現一群人中看起來格外大膽的女娃。
打量著她那矮不隆咚的個子，還有一臉稚氣未脫的臉蛋，他估計她頂多十一、二歲。
他從位子上起身走了下來，來到她面前，宏聲詢問，「女娃，我火堡找的是要能耐操耐打的下人，你……是不是走錯地方了？」
此話一出，不只炎總管倒抽了一口氣，一干新進下人也都倒抽了口氣，膽小一點的還全身抖個不停。
「經驗豐富」的炎總管心思一轉，馬上要人將大廳門口圍住，就怕人都還沒開始幹活，就先被嚇跑了。
「不，我沒走錯啊！」湛初白笑咪咪地回望著他。這個男人真好玩，明明知道大家都怕他，也不收斂一下自己的個性還有舉止，若不是她天生膽子特別大，恐怕也要被他的外表還有超大的嗓門給嚇到軟腳了。
瞧！往她旁邊看去的那一堆人，已經有一個直接趴地了呢！
第一次有女娃看到他不會放聲大哭、昏倒什麼的，讓炎武郎覺得新鮮不已。
「娃兒，你老實說，你是不是家裡過不去才讓人給賣了？」
現在雖然不是亂世，但是許多困苦人家還是會因為養不起所以賣了孩子，只是，他這話一出頓時又覺得不太可能，這麼可愛白胖的孩子與其說她是被賣進來的，不如她更像哪個大戶人家跑出來的千金。
被賣掉……她看起來有像那種受虐兒嗎？
低下頭，湛初白垂下了眼道：「我是自願入堡來的，我爹娘死了，家裡的親戚欺我一個人無依無靠，想要把我害死謀奪家產，我逃了出來，走到這裡時沒了盤纏，未來也不知道該怎麼辦才好，正好碰上了堡中在招人，說這裡有吃有住，還有銀兩可以拿，所以我就進來了。」
嗯，謊話真真假假的混在一起，才不容易讓人起疑，加上她純真童稚的臉，說服力應該百分百了。
「原來如此。」
在場所有的人，除了紹揚以外，全都接受了這個說法，炎武郎的眼神也露出憐憫之情。
紹揚揮開折扇看著她，心底忍不住起疑。
照她的說法，她也應該流浪一段時間了，但是身上的衣服卻還是簇新的，臉上也沒有什麼歷經風霜的感覺，有些不太對勁。
「堡主，那我可以留下來了嗎？」湛初白眨了眨眼，可憐兮兮地望著他。
「可──」炎武郎被她水汪汪的大眼給蠱惑，差點順口答應她，猛然意識到她恐怕「不符資格」，硬生生的打住，還差點咬到舌頭，「不行不行，你做不久的。」
這娃兒一臉的細皮嫩肉，皮膚水嫩得像能夠掐出水一樣，這樣的白淨人兒哪能做什麼下人的工作，如果要他說的話，她只適合乖乖地讓人伺候，穿著漂亮的衣衫當大小姐。
這男人竟敢小看她？一抹不悅快速從湛初白眼底掠過。「我可以。」她堅持道。
不喜歡被違抗的他眉頭皺了起來，「老子說不行就是不行！」
兩人互瞪著彼此誰也不讓誰，讓一旁的炎總管看得又驚又喜。
驚的是，萬一等一下堡主生起氣來，不知道又會毀了幾張桌椅；喜的是，他終於找到一個不怕堡主的人了。
這下就算這個娃兒不是自願留下來的、堡主是不是反對，他跪也要跪著求她留下來。
「堡主，既然這娃兒暫時沒有地方可去，何不留她下來呢？我知道有個差事很適合她……」
那工作說難不難，說簡單也不簡單，只有一個條件──就是不怕堡主，能夠忍受他的壞脾氣，他敢打包票這個娃兒絕對符合條件。
炎武郎不悅地看著他，「什麼差事？」
堡裡婢女的工作不脫挑水打掃或者煮菜洗衣，他不認為她做得來。
炎總管一改愁雲慘霧的苦瓜一號表情，喜上眉梢的宣佈答案──
「放心，堡主，這個差事她絕對做得來，那就是當堡主你的貼身丫鬟。」
第2章(1)
夏日午後，南風徐徐吹來，火堡不時傳來炎武郎狂吼的聲音，而在他的房間裡，卻有個小人兒在他的床上睡得正香，這人正是上個月才剛被炎武郎收為貼身婢女的湛初白。
桌子旁有一個水桶，抹布擰乾在桌上，剛曬好的衣服也收了進來，放在椅子上等將它一件件折好。
一練功完畢回到房裡，一肚子火的炎武郎看到的就是一朵小茉莉躺在他床上酣睡的可愛模樣。
他驀地怔愣住了，看著這玉琢的人兒睡得深沉，不知該叫她還讓她繼續睡。
直到床上的人翻了個身，掩住那張細緻的臉龐，他才猛然回過神來，想起自己才是主子，而她是他的貼身婢女。
「給老子我起來！」他放聲大吼。
被他這一吼，湛初白頓時被驚醒，猛地跳起身，驚愕地看著他冒著怒火的臉色，「你、你怎麼這時候回來了？」
他平時這時候不都在練功嗎？怎麼今天這麼早就回房來了，害她偷睡午覺被抓包。
唉！她也不是一開始就這麼懶散的，剛進火堡時她也是很認真的打掃房間、折衣服，不過都要怪工作太簡單了，舉凡需要勞力的活，譬如打水讓主子洗臉或者替他揣晚膳的工作，都有其他下人服務到好，她根本就不用動手。
就這樣日子過得越來越清閒，她便忍不住發揮懶人本色，混水摸魚起來。
唉∼所以真的不是她要偷懶，而是這火堡裡太怕她這個「敢死隊」離開，將她寵得太過分了。
「什麼你？我是你主子！」炎武郎不悅地糾正，經過桌邊時沒注意腳下，大腳一踢，水桶應聲而倒，裡面的水也潑了他鞋子滿是水，「他奶奶的！到底是哪個混賬將水桶提到這裡來的？」
湛初白很機冷的閉上嘴不說話，以免那把火燒到她這裡來。
她慢慢下了床，露出單純的笑容望著他，「主子，抱歉了，方才一時睡昏了頭，忘記稱呼了……」