「稚……你希望我這麼做，對不對？」他低聲問著。
蒼穹之下，無垠巖漠，荒涼淒絕，只有風呼嘯而過。
「主子……」項予站在身後低喚。
「項予，我們回去吧。」他面無表情地說，將眼前的景致刻入眼裡。
稚，等我我不會讓你在這裡孤單太久。
二十天後，褚非領著一營兵馬回到雲暮城。
奇怪的是，百姓竟群聚在皇宮慶南門外，直到守城衛兵瞧見了他，才趕緊驅離了百姓，讓出一條路。
「發生什麼事了？」褚非低聲問。
「回都督的話，約莫半個時辰前，龔閥女王才剛進宮，所以……
他不禁微皺起眉，「這事不是說了已久，怎會直到今兒個才進宮？」他以為龔閥女王早就進宮了。
「因為龔閥女王以身體微恙推托許久，直到皇上今兒個再下聖旨，才將人給逼進宮裡。」
褚非聞言，不管自己風塵僕僕趕回，早已疲憊不堪，仍直往弋殿而去。
到達殿外，他請守殿太監通報一聲，沒一會，殿內傳來宣他進殿的聲音，他隨即快步入內。
「褚愛卿，你總算是回來了。」弋風皇帝居高臨下道。
「微臣遲歸，還請皇上恕罪。」褚非掀袍，單膝跪下。
「罷了，瞧你氣色不佳，定是連夜趕路，就先回去休息吧，有什麼事，明日再議。」
「皇上，微臣斗膽請問，為何要龔閥女王進宮？」
「褚非。」站在前方的弋照霆低聲喝斥。
「在膚的皇朝裡，只有一個帝王，何來女王之說？」
褚非驚詫自己竟犯了皇上的忌諱，女王一說已是百年前的事，只是民間總是這般稱呼，他才一時間疏忽。
「皇上，臣斗膽請間，為何要龔閥千金進宮？」他換了稱謂。
「因為龔風華殺了仙寧公主，難道身為龔家主公的龔家千金，不該給膚一個公道？況且膚也等她夠久了，結結實實等了一個月，也算是給足龔家面子。」弋風皇帝哼了聲。
「可仙寧公主根本就不是龔風華所殺，因為事發當晚，他和臣在一起。」褚非沉聲道。
「你和龔風華向來交好，朕又怎麼知道你是否是為了替他脫罪才這麼說？」
褚非難以置信地抬眼，「皇上，這事就連遠在婁月的大皇子都能作證」
為什麼皇上不相信他？是不相信他，還是打一開始就如稚所言……這一切都是個圈套？
從小對他疼愛有加的皇上，竟也將他視為棋子？
而他間接成了害死稚的兇手？！
「朕只知道，婁月傳回消息，說是龔風華殺了朕的仙寧，而顧起為了追拿他而喪命。」
「皇上！您竟寧可聽回傳的消息，也不相信臣所言？」褚非大失所望。「臣親眼所見，難道騙得了人？臣的父親從小教導臣是非曲直、正義公平，臣自認心無偏袒，所言皆問心無愧，可為何皇上不信，硬是要囚禁龔閥千金？難道這是皇上一開始就……」
弋照霆聞言，趕忙出聲，「褚非，你太放肆了，還不趕緊求皇上恕罪！」
褚非一口氣。噴在喉口，必須握著拳頭才能壓下重聲咆嘩的衝動。
就在這當頭，外頭快步走來一人。「皇上。」
「甄御醫，如何？」弋風皇帝急問。
「回皇上的話，進宮之人是龔家千金無誤，她身上有著當年微臣親眼見過的胎記，而且雙眼確實是緊閉不能視物。
「下去吧。」
甄御醫隨即必恭必敬地退下。
褚非不敢相信皇上竟還找人確認進宮之人是否為龔閥女王，如此猜疑……
「皇上，就算要論罪，龔風華……也已死在鷹漠邊境，如此一命賠一命，還不夠嗎？」
「龔風華犯的錯，只要他一個人的命未免便宜了他，龔家千金自然得出面收抬殘局。」他回得理所當然。
「皇上是想要得到龔閥吧。」他突道。
弋照霆立刻單膝跪下，「皇上，褚非連日奔波，疲累至極口不擇言，還請皇上如心間非。」
「褚非，看在你父親的面子上，膚不降罪於你，但你要再口出狂言，休怪膚不念及情分」弋風皇帝冷眼警告，話落隨即起身。「退朝」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」百官恭送著。
但他單膝跪地，晴晴咬牙。
「褚非。」弋照霆輕拍著他的肩。
他甩開他，怒目瞪看他。「為什麼皇上要這麼做？」
「褚非，你太衝動了，皇上要龔閥千金入宮，不過是要她給個公道，並不代表會對她做什麼，你反應過度了。」
「我反應過度嗎？」他不禁冷笑。「皇上竟懷疑進宮的龔閥千金可能是個頂替的如此再三確認，甚至當年出生時便要御醫記下她身上的胎記傷痕……
這不是防備，是什麼？
打從一開始，皇上就極度防備看龔閥，眼見龔閥已茁壯到難以創除的地步，才策動了這起計劃。
從小父親就教導他，身為將領，使命為保護皇上和百姓，然而他忠心服侍的皇上，竟是個只為取得龔閥，便不惜犧牲他人性命的小人！
這才是真實，稚口中所說的不同的世界！
「褚非，那是因為當年龔閥千金一出世就身帶殘疾，才會帶進宮醫治，結果她的雙眼還是無法醫治，就這樣而已，你何必這般大驚小怪？」
褚非冷冷看著他，突然覺得眼前的他，好陌生。
「王爺，你向來和龔閥交好，為何你能夠如此從容冷靜？」他冷聲問著。「難道你不怕失去龔子凜這個好發，你不怕他誤會你？」
「褚非，子凜下落不明。」弋照霆突道。
他神色不變地看著他，「是嗎？這事我倒不清楚。」
「你因為龔風華被流沙吞噬就失神頹廢，怎會知道子凜下落不明？在這時候，我當然會力保龔閥全身而退，不能讓子凜無家可歸。」
褚非聽著，忽地勾唇低笑。
「你在笑什麼？」弋照霆細細打量他的眉眼，總覺得他有些不太一樣。
「沒。」他輕搖著頭，「我累了，我要回府了。」
這是怎麼回事？為何不過離開幾個月，一切都變了？是一切早就變了，而他從未懷疑，還是他一直活在他人的謊言裡？