她話聲方落，眾人回以驚訝注目。
那目光夾雜難以置信，更多的，是懼色。
「姑娘怎能肯定？說得一副……與它們相熟？」
尋常人提及狐妖，該是又懼又怕，怎可能替妖物說話？
「她是在幫狐精……澄清嗎？」
「根本是脫罪！誰會相信狐精單純，不存惡意?!妖言惑眾──」
竊竊私語逐漸轉大，近乎指控。
女子不以為意，笑道：「修仙一途中，遇見的狐精豈還會少？它們算是樂於與人類交好之妖，人不犯它，它不犯人，反倒是……人類獵剝的狐毛，遠勝過它們由人類頭上拔下的毛髮。」
「修仙?!」這嫩不隆咚的女娃娃?!
她目測……也不過及笄呀！
「再者，我確實曾經……識得一隻狐，相熟……」她悠然輕吐，呢喃著。
相熟嗎？……曾經。
「姑娘，你當真是修仙之人？」一名白胡老伯打量她。
「嗯。」
「剛修行不久吧？」
「不，我修了許久。」
這話由豆蔻女子口中說來，沒半分說服力。
修得再久，也無法超過二十年──若她打出娘胎之後，便開始修起。
「年紀輕輕的丫頭，竟也想修仙？要求長生不老嗎？」還是希望花容月貌永存？
「……對，我想活很久。」女子並不隱藏心思：「很久、很久……」
幾名耆老聞言，皆笑了出聲。
「小丫頭的一輩子，連一半都還沒過完，竟已經未雨綢繆，想活過百歲？」現在的孩子，腦子裡全裝些稀奇古怪的念頭。
「百歲不夠，還要再更久。」她認真道，眸，恁般晶亮。
這番話，比起她摸驅妖符，更具有說服力。
會追求長歲綿延，貪生，怕死，絕對是人類，無誤！
「既是修仙，明兒個，記得也去瞧瞧火烤狐精，若中途有人壞事，盼修仙姑娘替咱們出份力，可別讓狐精逃跑。」一旁漢子哧笑道。
此話，虛則恭維，實屬戲謔，明擺著嘲弄她看起來不成氣候。
女子自然聽得出來，卻不與其爭執。
這世間，來回了幾遍，人情世事，她懂的……豈會比在場眾人更少？
不爭勝、不說服、不改變，人各有心思、想法，他們堅信狐精惡極，任憑她說破嘴，亦撼動不了分毫。
明日這場火刑，在所難免。
她更好奇的是，姓江的那名男子，明天是否會出面解救狐精？
抑或冷眼旁觀，眼睜睜看著，曾愛過的人，在自己面前，慘遭焚燒？
又興許躲在家中，不去看、不去聽，佯裝事不關己？
他，會選擇哪一個？
能讓她看到，出乎意料之外的結果嗎？
還是……人類在面臨禁忌妖戀時，必然的──
逃避。
石台上滿堆柴薪，其上緊縛著一個姑娘。
不，是只狐精。
雖擁有人形，背後卻突兀地生出一條毛茸茸的尾，與她癱軟的身姿同樣，一動也不動。
她靜靜地流淚。
哭不聞聲，也或許週遭鼎沸的人聲，淹沒了微弱啜泣。
女子站得不遠，能輕易看見狐精的泣顏。
她左右張望，只有圍觀的人群，並沒有任何一張……擔憂面容。
「……果然，沒來嗎？」她低語，雖不意外，卻有失望。
歎了一聲，眸光不離狐精，看她的狼狽，看她的絕望，看她紛紛滴墜心碎的眼淚。
「不是曾經憐愛她嗎？為何一知她是妖，往昔的情呀愛呀，便能拋得一乾二淨，如此恩斷義絕？愛她，就該護著她，別讓她單獨面對這些呀……」
女子自說自話，臉上神情雖淡，眉心卻淺淺蹙皺。
她又等候片刻，期待最末一刻，能有奇跡降臨，能親耳聽見，傳來一句大喊──不要放火！不要燒她！她是我妻子呀！
等著，時間緩緩流逝，只等到了道長翩然而至，一旁鎮長相隨。
「狐妖，你不該潛入鎮上企圖傷人，近日鎮中流傳的惡疫，也是出自你之手吧！井水裡更被摻入毒物、罔顧他人性命，可惡至極──」
鎮長細數罪狀，說來義憤填膺，石台下，眾人同聲撻伐，尤其家中有人染疫，更是痛罵不斷。
「怎麼聽起來……像『人』才會做的事？」女子越聽，越加生疑。
狐這類的精獸，真要傷人，多半使用牙與爪。
摻毒、下藥什麼的，她沒聽狐精用過。
但很顯然，鎮民深信不疑，咬定了是狐精所為。
洋洋灑灑指控完畢，無論是事實，或是羅織之罪，鎮長滿意吁口氣，轉向道長，一揖再揖：「道長，有勞您了。」
道長未加多言，雙指併攏，口唸咒語，指腹燃起火苗，再指向柴薪，一瞬間，柴火熊燃。
女子要自己再多等一會兒，往往在最緊急時，最可能帶來「奇跡」。
若真等不到，她也準備使出喚雨術，淋熄火勢。
「再等等……興許姓江的男人就衝出來了……」她喃喃念著，口中雖如此說道，纖指已抬至鼻前，結印，隨時都能召雨。
狐精沒有掙扎，不知是過度虛弱，或喪失求生意志，火勢越發炙猛，身處其間的她，荏弱可憐。
「嘖，不等了！」
女子終於按捺不住，口裡急急吟唱術語──
大風突襲，狂，而猛烈！
帶火的木柴被風勢捲起，吹得四散，紛紛砸向石台下的鎮民們，鎮民吃痛，又叫又逃，生怕火苗燒到自己。
咦？她明明要驅使的是「喚雨術」，怎麼……
女子困惑抬頭，石台上已無火焰，卻仍是一片艷燃火紅。
那紅，不是來自於火光，而是在勁風吹拂之下，紅的衣裳颯颯飄揚，遮去半邊天空。
不知從何而來的身影，佇足台前，火般的紅色長髮隨風舞著，絲縷如綢。
那人在狐精身旁蹲下，神情憐惜，修長手指為其拭淚，並卸去所有繩縛，輕聲喟歎：「怎將自己弄成這模樣？哥哥若再來遲些，你就變成一隻烤嫩狐了。」
狐精吃力張眸，見到來人，淚水更洶湧。
「勾、勾陳哥哥……」她在那人懷裡號啕大哭。
那人好生溫柔拍拍狐精的背，安撫她，輕軟說著：「好，乖乖乖，不哭、不哭，哥哥馬上帶你回去，沒人能再傷害你。」