楔子
清晨時分，葉上還結著一層薄霜，大寒過去不久，春日將至而仍未至。
長安近郊，那座香火鼎盛的妙音寺裡，在春分的前一天，馬蹄睫睫聲中，迎來了一位尊貴的常客。
那一身風塵僕僕的貴客俐落地翻身下馬，身手熟練，一氣呵成的動作流暢無比，明眼人一看就知道這人對這匹馬絕不陌生。
落地的人掀開覆過額上的防風斗篷，露出臉面，冷銳目光極其自然地掃過週遭，將身處的環境現況掌納於心中。
腳下蹬著軍靴，身上是簡便的勁裝，那人靜靜站著的時候，一身裝備都掩在斗篷之下，行步沉穩，彷彿滑行一般。
因為從邊關疾行，連日奔赴長安的關係，雖然在上山前稍微收拾過自己的臉面，但塵沙和一絲倦色畢竟遮掩不過；但他姿態自然，氣度沉著，沒有任何遲疑地步入正殿。
灑掃中的灰衣僧人見到他，也沒有一點攔阻的動作。
站在金身大佛下的住持大人和他打了個照面，微微一笑，低聲宣一句佛號。那人微微點頭，雙手合十予以還禮。
「白施主今年也如約前來。」
「叨擾方丈。」
「白施主今次來這妙音寺，已經是第六年了吧？」
「是。每年春分至夏至皆要來此靜修，這是家母臨終前的囑咐。今年也要麻煩方丈。」
「哪裡。」一身黑色袈裟的住持低宣佛號，「白施主如此孝順，年年皆來靜修，卸去沙場血腥，老衲看了也感欣慰啊！」
「承蒙方丈不棄。」
那人身影攏在斗篷之下，臉面淡淡，不卑不亢。
住持大人微笑起來，說：「白施主今年的靜候居已經收拾好了，今次不在僧人房中，而在後山。和白施主第三年來時一樣，一切都要請您自己動手了。」
那人沉默地合十回禮後，越過方丈，穿出正殿，經過偏殿、中庭、後園以及兩列四排僧人房，通往後山的小徑因為刻意放任雜草蔓延生長而格外地隱蔽。
他認準了那株光禿禿的垂櫻，在那之下找出了數年未曾來過的後山小徑路口。
漫長的石梯沒有什麼修整過，幾處崩掉了，任由著底下泥地露出，被雨一沖刷，變得更難行走了。
他倒是毫不在乎，底下軍靴沾上濕泥，踏地依然平穩。
石梯延到中段，是一片彷彿用刀斧削平了的空地。上頭一口水井，幾株大樹，以及一座木搭的矮捨，旁邊再用古板建了處簡易的廚房。這一切和他三年前來時一模一樣。
至於這漫長的石梯再往下走，是些什麼樣的景致、通往什麼地方，他從來不曾關心過，連一眼都不曾瞥去。
他要在這裡住過一個春天，依著暮鼓晨鐘作息。
二十一歲那年母親病逝之時，他已經投身軍旅，但家族裡的不是教書夫子就是醫大夫，至多開了間藥鋪子而已，哪裡出過一個他這樣能武擅戰的人來？書香世家出身的母親實在無法安心，數次苦勸他退出軍隊無效，臨終前還抓著他的手囑咐。
「把我的牌位放到妙音寺去。你每年要回來一次，給娘唸經祈福……可以吧？妄言。」
他默默點頭。
從此，鎮守邊關的白將軍，每到冬末大寒，就駕了寶馬回長安城來，待到夏至的清晨，又起程回到邊關，年年不曾有改。
第1章(1)
一身的粉嫩花色，清麗臉孔上帶著嬌滴滴的羞怯之態，微笑起來的模樣宛如清晨時的白曇舒展花瓣般優雅，戴著寬沿的軟帽，卻被調皮的風兒吹起覆面的薄紗，曝光的花容月貌頃刻間就吸引了眾多遊客的注意。
心知闖禍的花念涵連忙伸手把薄紗拉下來，指尖抓得緊緊的。
然而身邊那個一身暗紅色勁裝的少女，已經冷冷地瞥來一眼。
「我會一直把面紗抓好。」花念涵趕緊遞出保證。
身為侍女的十夜鶯不冷不熱地哼了一聲，「讓你給賊人抓走算了。」
「小夜才不會讓我被人帶走。」花念涵這話倒是說的信心十足。
這個一直伺候在她身邊的侍女，是閣裡少數幾個能和暗衛打上一刻鐘的練家子。
三千閣裡的護衛們原本就是很高的身手了，負責在黑暗中守護的暗衛更是個中翹楚，多少高官富商都想來和閣主商量一下，不惜高薪聘請也要借到一個暗衛回去訓練一下家裡的鬆散護院。
能和暗衛對恃上一刻鐘的時間，這樣的好身手，若是將來夜鶯不想成為閣裡的姐兒，也可以轉為三千閣的護衛。
對於花念涵近乎耍賴般的強烈信任，十夜鶯卻全然不領情。
「妙音寺到了。你和那位藥鋪大哥約在哪裡？」
「呃，在寺的後面……」花念涵有點苦惱，「平常都在紅花酒肆的包廂裡的，這次不知道為什麼卻要改地方？」
十夜鶯卻沒有對花念涵的咕噥做出回應。
身為以武術見長的貼身侍女，她注意周邊環境變動的專注力，大於去理會花念涵迷迷糊糊的任何自言自語。
「妙音寺沒有辦法從外圍繞過去寺後。」十夜鶯轉頭對著花念涵說話，柔軟的指尖掐著一枚尖石子，在甩袖的瞬間擊打出去，打暈了一個意圖靠過來搭話的登徒子。
花念涵完全不知道十夜鶯暗地裡的保護作為，她伸出柔軟的指尖，輕輕巧巧地牽起十夜鶯的手，嚇了十夜鶯一大跳。才要抬頭瞪她呢，就見花念涵垂紗後的臉龐上浮現甜蜜蜜的笑容。
「那就從正殿進去嘛！小夜要保護人家過去哦！」
翻譯成白話，也就是告訴十夜鶯——發揮你的武力，擊倒那些過來攔阻她們主僕的僧人吧！
十夜鶯望著這個胡作非為的主子，一陣無言以對。
「那些以為你嬌弱可人的男人們實在是眼睛瞎了……」
十夜鶯低聲感歎，而後由著花念涵牽著她小小的掌心，主僕兩個旁若無人似地，以一種理所當然的從容姿態往寺內走去。
也許正午時分的遊客眾多，寺裡為了應對處理也相當忙亂，一路上竟然遇不到幾個僧人，偶爾碰見了一個，卻因為她們主僕從容自在地向僧人行禮合十，而讓僧人誤以為是寺裡哪個僧人的親友云云，竟然沒有攔阻就放她們過去了。