小恩是自小與他下棋下到大的，看透對方的思路運轉不意外，比較意外的是，這兩個人幾時也能父慈子孝、一同坐下來悠閒對弈了？！日出西山都不至於教他如此難以想像。
彷彿看穿他的滿腹困惑，嚴世濤嗤笑。「從以前到現在，我跟他從來就不可能培養出一絲父子情。」這天真的傻兒子，要到幾時才能認清現實？
「以前，是我利用他，如今，最多是相互利用。」
「相互——利用？」可能嗎？小恩對父親是深惡痛絕，絕無可能為爹所用，他究竟在打什麼主意？
「這世間沒有不可能的事，只要有共同目標，就能共處。」
「……」他發現，他真的完全不懂現在的小恩。「他在哪裡？」
「立松閣。」
嚴君離一頷首，臨去前，又道：「小恩對我的意義，爹是知道的。您要做什麼，我不過問，就是別再打他主意，除非您想連同兒子一道逼上絕路。」
拿自己來要挾父親，他極不願為之，那已是他最後能使的極致手段，那一年心膽俱碎的痛楚記憶，他一生也不願再經歷第二回。
他在立松閣裡等了大半日，嚴知恩才由外頭回來。
甫踏進偏廳，見了端坐其中等候的他，頓了頓，腳下未停地越過他，直往房裡去。
「小恩——」
「你來做什麼？」
如今他們兄弟倆，連見上一面都需要理由了嗎？
嚴君離抑下心傷，隨他入房。
「你落了這個，給你送來。」
嚴知恩擰了巾子擦臉，隨意一瞥擱在桌面的物品。「扔了就算了，何必還專程送來。」
完全可有可無、毫不在意的樣子。
「那是你戴在身上七年的物品，能保你平安。」原本還以為，發現遺失後他會不習慣，慌然找尋。
「你還真信它能保我無病無災，長命百歲？真不知該說你天真還是無知。」這種話，騙騙孩子就好，他都一把歲數了，怎麼還深信不疑？
面對他冷淡嘲弄的姿態，嚴君離至今仍是無法適應。
「無關乎天不天真，那是為兄的心意。」是他佛前的祈願，願他關懷的這個人能逢凶化吉，無災無恙。
只是——或許對方真的不再需要了吧！
「你的心意？！那是世上最不值錢的東西！」他早已不再相信，如今的嚴知恩，只相信自己。
「如果沒其他的事，恕我少陪，我想歇會兒。」
在他又要從身邊走開之際，嚴君離探手握住他臂膀留住他。「小恩——」
對方眉心一蹙，不明顯，旋即恢復正常，但嚴君離仍是靈敏地察覺到了。
看了看他，又望望掌下抓握的臂膀，連忙鬆手。「怎麼了？」
「沒事。」
嚴君離沒讓他三言兩語打發去。這人從小就倔，身子不適也不說，只會鬧彆扭，他什麼都能由著他，獨獨身體健康，不能任他使性子。
伸手欲探究竟，被嚴知恩擋下，他沒理會那幼稚行徑，堅持扯開外衫。
嚴知恩也沒怎麼認真拒絕，意思意思推拒了幾回，對方被他惹惱，心急之下亂了方寸，扯破衣衫，驚見幾許滲出的殷紅血色。
「怎會——」
嚴知恩冷冷一哼，懶得理他。
嚴君離不是沒有脾氣的，每當這人拿自身安危來胡鬧，他就會很生氣！
一時怒上心頭，對方又百般不受教，幾回揪扯下來，他惱怒地將人推上榻，傾身壓制，好察看傷口。
「原來嚴大少爺對男人的身體也有興趣？」被壓在身下，某人嘴上不改那副氣死人的冷言冷調，非得刺他個兩句才爽快。
「你最好別在這時惹我。」嚴君離冷瞥他一眼，沉聲警告。
嚴知恩一攤手，不置可否地任人宰割。
見他總算肯安分，嚴君離這才專心審視傷口。
那像是被利器所傷，傷口不深，但因未做好處理，如今已有些許發炎潰爛，而他竟只是隨意灑灑刀傷藥，傷布纏上幾圈了事，真是——太胡鬧！
嚴君離起身取來藥箱，謹慎細心地重新處理傷口。
完成手邊的工作，察覺到對方異常的安靜，偏首望去，正巧迎上那雙深沉的凝視目光，幽湛黑眸一瞬也不瞬，似想從他臉上瞧出些什麼來。
他微微一僵，直起身，避開那道過於穿透的眼神注視，不甚自在地開口。「怎麼傷的？」
「偽君子！」
「什麼？」他愕然。
「如果不是真心要問，何必勉強自己開口，假意關懷。」
「小恩！」他怎麼會有如此錯謬的誤解？認為他的關懷全是虛情假意——「或許我的做法你不盡然認同，也或許，我真的做得不是很好，所以還是讓你受到傷害了，但是從往至今，我想保護你的心意，從來沒有假過。」
「是嗎？若真如你所言那般在乎，那我最痛的傷在何處，你可知曉？」
嚴君離啞然，無言以對。
他沉下臉，大力扯來被褥，背過身去。「滾出去！」
嚴君離張口欲言，復又嚥回成串歎息，為他掩妥房門，安靜退開。
在那之後，足足有一個月，沒再見到嚴知恩。
去了幾回，始終等不到人，送去的上好傷藥，也不曉得他有沒有用、傷口是否有好些……
整個立松閣，永遠悄寂無聲，連私物都少得可憐，幾乎像是無人居住那般冰冷空寂。
嚴君離讓人將他留在逸竹軒內的物品送去，打點了些生活所需，也沒多想別的，就只是想讓他住得安適些，無論如今的他還領不領情。
再一次相見，並不在他的預期中。
與袁青嵐的婚事，兩家選定了日期，送來女方庚帖合婚，一併商議大小聘禮等事宜，擇日至女方那頭納吉、完聘。
嚴君離蘸了蘸墨，一面記錄大小事項，嚴知恩是在這時行經大廳。
看了看堆了滿廳的納聘禮品，沒再上前，雙臂環胸，默不作聲倚靠在廳門外，冷眼看著兩家興高采烈地討論婚禮細節。
嚴君離察覺到了，抬眸望上一眼，目光先是落在月前曾傷及的左臂上，而後才緩緩往下移，停在那又清瘦了些的腰身——