嚴君離歎氣。「過去，是我太縱容你了，我早該讓你明白，這世上不是任何事情都能盡遂你意。」
他點點頭。「算你狠，我願賭服輸！」一轉身，出了品竹軒。
「小恩！」嚴君離追上前，遲疑了片刻，仍是問出口：「你對青嵐，可有幾分真心？」
「真心？」他回眸，笑中竟有幾分蒼涼。「最真的心意，永遠是藏在靈魂最深處，因為太脆弱，一碰就疼，所以永不教誰觸著，只能留待午夜夢迴，獨自面對。這種心情，你一生也不會懂。」
最真的心意，是藏在靈魂深處，這種心情，你一生也不會懂——
今日，是嚴君離的大喜之日，一整日他卻顯得心神不寧，想起前一日，嚴知恩臨去前那番話、那一記幽涼眼神，心緒便莫名地浮動。
尤其，整日來都不見那人身影，直至婚禮結束，都沒見他出現。
神思不定地將袁青嵐迎娶進門，夜裡，進了新房，面對一生一回的洞房花燭，又是另一番煎熬心情。
揭了喜帕，只能相顧無言，任窘然沉寂蔓延在兩人之間。
「你——」他清清嗓，一開口便察覺她繃緊了身子，更顯驚慌。
她的心事，他懂得。
以往，若在未發生那些事前，他們或許還能試著為這樁婚姻努力看看，如今知她一顆心全繫在嚴知恩身上，他又怎還能若無其事與她成為夫妻？
成親，是權宜之計，為替她解困，不致犧牲在他與小恩的意氣之爭裡。
他終究是個男人，沒那般寬大襟懷，身心皆不屬他的女人，他不逼迫，亦無須屈就。
退開一步，他溫聲道：「忙了一日，你也累了，早點歇著，我還要去書房看一會兒書。」
這是給彼此一個不難看的下台階，他今晚不會再進這間房與她共枕，不只今晚，往後的每一夜也不會，他與她都心知肚明。
將寢房讓與她，心忖這一身喜服太顯目，打算繞往逸竹軒更衣，在那兒睡上一宿。
如今鬧到這步田地，小恩是不可能再回來了，橫豎地方空著也是空著。
才出了品竹軒，行經園子，便見前方水池畔，月下獨酌的身影。
他還以為，往後如非必要，那人是不會再進觀竹院來，誰知整日不見人影，竟是窩在這兒。
嚴君離更換行進路線，改朝他走去。
地上已零零落落擱了六、七個空壇，甫靠近便覺濃濃酒氣撲鼻而來。
是今朝醉。
小恩十三歲時與他一同釀製的，一直藏於府中酒窖。
那時一共釀了十壇，記得對方說過，找一日要一口氣喝光它。
「哪日？」
「不是大喜就是大悲的那一日吧！」小恩不甚在意地回了句。
他是喝了多久？莫不是在這兒窩了一整日，喝他口中這大喜大悲的今朝醉？！
嚴君離輕巧地上前，壓下他湊向唇際的酒罈。他回眸，醺醉的黑瞳一時聚不了焦，恍惚片刻才認了出來，將酒罈遞去。
「要喝嗎？」
「酒色穿腸，不宜放縱。」
「又不是日日如此。」酒氣蝕了嗓，讓那音色聽來略比往常啞了幾分，思考也緩慢起來，連說話都是輕緩慵懶。
「今日，不正是你大喜？合該是開壇日。親愛的……「哥哥」。」
嚴君離沉默著沒接腔，一時難辨話中是否有嘲弄意味。
他也不在意，收回手又繼續喝，喃喃道：「今朝有酒，今朝醉……下一句呢？怎麼想不起來……」
明日愁來明日愁。
嚴君離無聲歎息，為了不讓他狂飲傷身，只得接過酒罈，意思意思陪他喝上兩口。
嚴知恩見狀，微微揚唇，要再取來腳邊未開封的酒罈，被人單手制止。「這酒可不是你一個人的。」
「現在連酒都要跟我算得清清楚楚了……」他喃喃道。「是啊，成了親，自是一心向著妻子，凡事都得萬般計較，再無我容身之處了。」
「你這是賭氣之言，你心裡比誰都清楚，我不會這麼對你。」
「我不知道，我什麼都不知道。當初，我也堅信你不會這麼對我，但你就是做了，我才傷勢初癒，你就迫不及待把我攆得遠遠的……」思及此，彷彿又回到那一日，胸口被血淋淋劃開，疼痛不已。
「你知道我當時是什麼感受嗎？很痛！被你遺棄的痛，遠比任嚴世濤劃下的那一刀更痛！比起他，你更狠三分！」
「那是——」
「為我好？想保護我不再受到你爹毒手？」他撇撇唇，代為接口。「這種話，騙騙外人就好，別人不懂你，我是誰？跟在你身邊這麼多年，嚴知恩還會不懂嗎？你一個眼神，我就看透你了！你是真的覺得煩擾、想甩開我，巴不得今生不再相見，即便沒有發生那件事，你早晚還是會這麼做！」
「……」嚴君離大為錯愕，啞了聲，反駁之言到了喉間，一個字也吐不出。
「那晚，我問過你，我問你後不後悔！如果這三年間、甚至是那當下，你曾有一絲絲悔意，我其實想什麼都算了，當作一切都沒發生過，但你沒有！你根本沒打算讓我回來，你是鐵了心不要我！
「是誰信誓旦旦，說永遠有我一席之地？就那麼三言兩語，你便再也容不下我，我到底是做了什麼，必須得到這樣的對待？知道我為何不再聽你隻字詞組嗎？就因為你的承諾真的低廉無比！
「有時我都覺得，自己像你一時興之所至養的一條狗，喜愛時可以極其嬌寵，不要了也能捨得毫不拖泥帶水。要，是你作的決定；不要，也是你說了算，誰來問過我要不要、想不想？人人盡要我知君恩、感君恩，就像你為我取的這個名，每聽人喊一次，都在提醒我，要知恩圖報、不可以不知好歹，那麼——親愛的哥哥，請你告訴我，我該知什麼恩？圖什麼報？」
「我沒——」
嚴知恩壓根兒也沒想理會他想說什麼，逕自說著自己要說的，取過擱置一旁的木盒，每說一句，便取出一物往水裡丟。「我也可以選擇不要，這麼廉價的心意，我何必稀罕？」