「……病好些天了，白日忙著店舖子裡的雜事，晚上還要看帳，也沒能好好歇會兒——」
奶娘的聲嗓有一搭沒一搭地掠過耳際，他沒怎麼專注，半蹲坐在鋪了棉毯的地面，全心全意看顧眼前滿地爬的胖娃兒，以免孩子磕磕碰碰地傷著。
今兒個意同週歲，他簡單辦了小小的抓周，小胖娃在琳琅滿目的器物中爬來爬去，也沒真挑中什麼。
奶娘加重語氣，又道：「前些天，我夜裡起身，四處巡巡，發現他不在房裡，找了好半夜，才發現他一身濕淋淋的，縮在池邊的大石旁，哭得像個迷路的大孩子。
「我問他怎麼了？他啞著聲，只會一遍遍說：「哥……不要我了……」我還想再問清楚些，他又跳進池裡，也不知找什麼，怎麼攔也攔不住，直說：「找不到、我怎麼也找不到……什麼都沒有了。」……」
在外頭的人看來，他是狼子野心、奪盡一切，看似什麼都有了，可是看在她老婆子眼裡，他是失去一切，什麼都沒了，那無家可回的迷惘孩子模樣，讓人看了都於心不忍，她實在無法相信，向來最心疼他的少爺，真狠得下心不予理會？
可是說了這麼多，少爺也只是聽著，沒要她住嘴，也沒表示什麼，表情波瀾不興，也不曉得是否有聽進耳。
如今對他來說，天大的事，似乎還不如關注孩子的抓周來得重要。
「我知道他這回是做得過火了些，可他也悔了，看你要怎麼罰他，他都甘心領受，再不惹你生氣。你也知道，他向來只聽你的話，誰都不看在眼裡，獨獨在意你，你不理他，他都慌得不知如何是好了，都那麼多年的情分，你就原諒他，別教他——」
「奶娘。」他淡淡地，阻斷話尾。「人命，不是悔了就能回得來。」
「……」奶娘一窒。以往，不管他犯了什麼錯，少爺都能包容，只是這回，真是造成難以彌補的傷害了，怕是沒那麼輕易過去。
「往後，這些事不必再告訴我。」眼不見、耳不聞，心自能清。如今的他，只想守著平靜日子，再不問是非。
心知多說無益，奶娘歎了口氣，返回聽松院。
嚴君離撣撣衣袍正欲起身，感覺袖口一緊，垂眸見那兩手空空、什麼也沒挑的娃兒，一雙小胖手獨獨抓住他，緊緊揪牢袖口不放。
他心房一緊，泛起不知名的酸楚疼意。
許多年前，有個人也是如此，什麼也不要，獨獨抓牢他衣袖，總是仰著清亮的眸子望他，上哪兒都牢牢跟著……
張臂將娃兒摟抱入懷，指掌輕輕撫過那張肖似的俊秀臉容，不愧是父子啊！他們……真的很像。
他低低一歎，輕喃道：「你可千萬別學你爹那又倔又拗的臭脾氣，我是經不得再硬生生折騰這麼一回了——」
歲月悄然，無聲而逝。
不問世事的年歲，於嚴君離而言並不難挨，他將全副心思放在教養孩子身上，日子過得平靜安穩，無慾無爭，便不會有是非糾葛。
他遣退了觀竹院多數婢僕。以往是父親的堅持，否則他貪靜的性情，其實不愛那些個排場，如此刻般，低調簡樸，沒太多閒雜人等在院內走動，甚好。
此舉，自是又惹來外界閒言，盡道他備受欺凌苛待，嚴知恩硬氣地不吭一聲，日子久了，也就沒人再提起這些個蒙塵舊事。
如今世人只知，當家主子是嚴知恩，多少人仰他鼻息、看他臉色過活，誰還敢再多說他一句不是？觀竹院裡的嚴君離，也漸漸被淡忘，少有人走動，也再無人提起。
這世間，不就是如此嗎？誰能真正執著一輩子？再深的恩、再沉的怨，也會隨著歲月，深埋在陳舊記憶底下。
整整六年，他一如當初所言，不曾踏出觀竹院一步，那人也信守承諾，沒再出現他眼前，同住嚴府，卻是生死不相見。
一開始，奶娘還會來，說說嚴知恩的近況，也不管他想不想聽。
於是他知道，嚴知恩把嚴府的家業打理得有聲有色，店舖子一家拓展過一家，但也不忘賑糧濟貧、造橋修路，每年必往廟宇小住，茹素齋戒，發願抄寫百本經書。
有人說他沽名釣譽，也有人說他虧心事做太多，做點善事以補罪愆，這些他都不管，只是拚命地賺著大把銀兩，又大把大把地撒。
除此之外，他私生活極其放縱，酒與色不曾少沾，除卻幾段風流韻事，妓院、甚至小倌館也不曾少去，一年比一年荒唐，男女不拘、葷素不忌，私德敗壞。
也因此，年已二十有七，婚事依然沒個譜，縣城裡頭稍有家底的正經人家，誰敢將千金閨女下嫁這般無行無德的浪蕩子？
這些嚴君離都知道，聽進耳裡，卻從沒表示過什麼。
直到去年，奶娘年事已高，嚴知恩不捨她再忙碌操勞，備上大筆錢財讓她回故鄉去與家人團圓、頤養天年，此後也只有年節會再上嚴府來走動，探望這兩個她看著長大的孩子。
再來年，自幼便照料著嚴君離生活起居的大丫鬟掬香有了對象，他便也作主讓她離了嚴府，成親過她全新的人生。
他與掬香的情誼，不同於一般主僕，她是打進了嚴府便跟在他身邊侍候的，連名字都是他給的，見她能有好歸宿，他是以兄長之名將她嫁出嚴府。
那一日，掬香哭成了淚人兒，再三跪地拜了又拜，感念他這麼多年的恩德，當丫鬟的，生來命賤，早認了要任人捏圓搓扁，她是幸運遇上了個仁慈寬厚的主子，從不曾讓她委屈、受糟蹋，末了還以兄長之名為她主婚。
這麼好的人、這麼好的人……為什麼不能有好報？她要走了，往後誰來照顧他的生活起居？這冷冷清清的觀竹院，誰還記得有他？
嚴君離對此倒是看得極淡，淺笑道：「我有手有腳，不需要人伺候，這幾年，我身子不是好多了，也鮮少再生病。」