「大壞蛋，大壞蛋！」被史靈捉著的另一個皮膚黑黑的男孩附和。
「你們做錯事，怎可以說別人是大壞蛋，非要叫你們的爹娘好好教訓你們不可！」史靈生氣的用話嚇兩個孩子。
「我沒說錯，就是我爹娘說姓季的是壞人，爹說姓季的是吸人血、只要錢的大壞人，不管人的死活，只會漲租金，壞人！」高個子的孩子叫小祥，大聲控訴著。
「我娘說壞人都會有報應的，他被石子打到就是報應。」黑黑的小孩叫黑皮，得意地說。
小孩的話讓季耀祖覺得事有蹊蹺，而史靈也很有默契的將兩個小孩帶到季耀祖面前。
「小弟弟，你們為什麼說季家人是壞人，你們敢當著季叔叔的面說出原因嗎？」史靈彎身看著兩個小孩，放柔聲音問道。
小祥驕傲的揚起頭，毫不畏懼的看著從馬上下來站在自己面前的事耀祖，「我敢，我爹說季家人很可惡，租金年年漲，不管大家會不會餓死，很小氣又很壞！」
「小弟弟，可是天下姓季的人那麼多，你怎麼知道你爹說的人是我呢？」季耀祖面對小孩的指責有些哭笑不得。
黑皮插嘴，「你剛才經過時，我娘有看到你，娘說你就是季家的少爺，我們耕種的田都是向你租的，而你很壞，常常漲租金，我們家都沒米吃了，所以我就找小祥和大家來打壞人，我不怕你，現在我打不過你，但是我長大後就一定會打得過你了。」大有初生之犢不畏虎的架式。
「耀祖，這是怎麼回事？」史靈看著丈夫問。
「其中一定有問題，孩子是說不清的，必須要找他們爹娘弄明白。」季耀祖也是一頭霧水。
史靈溫言對兩個孩子說：「小弟弟，可不可以帶我們去你家？季叔叔想和你爹娘說話。」
兩個孩子都一臉戒備的瞪著史靈和季耀祖，不信任他們。
「小弟弟，季叔叔是找你們爹娘談重要的事，保證不是說你們的壞話，也不會對你們家人不好，你們帶我們回家好不好？」史靈誠懇地對小男孩們說。
「那你可以教我們像你一樣飛嗎？」黑皮要求。
「那是輕功，我當然可以教你們囉，不過要等你們再大一點才行，我給你們銀子買糖吃好了。」史靈從懷中掏出銀子給兩個孩子。
兩個孩子猶豫了下才接下銀子。
「銀子要買米，不能買榶吃的。」黑皮很懂事。
「黑皮，那我買糖果分給你吃。」小祥大方地說，黑皮對好友感激地笑了笑。
這樣的友情讓史靈和季耀祖都有些感動，在兩個孩子的帶路下，他們去找孩子們的父母，要弄清楚一切疑點。
☆ ☆ ☆
高家和黑家是多年的鄰居，一同承租季府的土地耕種，以前季老爺在世時，他們的日子過得不錯，但是季老爺過世由季家少爺接手後，佃租年年上調，讓他們的日子越來越難過，現在全家大小都必須勒緊褲帶過活，所以他們對季家少爺的怒怨也不斷在累積。
因此，當兩家人看到自己的兒子和季耀祖一起走回家時，在農田工作的高、黑兩家父親急忙上前帶回自己的孩子，在院子裡晾衣服和喂雞鴨的兩家母親也跑來觀視情形。
季耀祖把馬兒拴在屋旁的籬笆上，史靈也一樣，兩人走到牽著孩子的兩位父親面前，不過他還未開口，小祥的爹就不客氣地趕人了。
「季少爺，我們這些窮人的小地方不適合你這位大人物，請你離開吧！」說完拉著孩子就要返家，黑氏夫婦也一樣面露慍色地轉身想離開。
「兩位大叔請留步，我有事想請教你們。」季耀祖急忙出聲。
黑皮的爹回頭瞪著季耀祖，滿臉氣憤，「叫大叔不敢當，季少爺有什麼事？不會又要調租金了吧？」
「季少爺，你若想再調漲租金，乾脆一刀殺了我們比較快，餓死和被殺死不一樣都沒命，還痛快些！」小祥的爹諷刺地說。
「請問兩位大叔，是什麼時候調漲租金的？」季耀祖問重點。
「年初才調過，季少爺就貴人多忘事給忘了嗎？」回話的是小祥的娘。
「何人說要漲租的？」季耀祖一聽就明白有人在暗中搞鬼。
「就是陳管事啊，每次的調租都是他派人來通知，季少爺還會不知道嗎？」黑大娘拉著黑皮冷冷地說。
「每次？租金調過很多次了嗎？」史靈直覺地反問。
黑皮的爹撇撇嘴回答：「季老爺在世的時候，五年才調一次租金，自季老爺過世後，幾乎是年年調，去年更是調漲了兩次，總共調過六、七回了。」
史靈驚訝，「六、七回？那現在的租金不是很高？」
「目前的租金是七成！收成後我們只能留下三成的收穫，若還要再漲，我們就不用吃飯了。」小祥的娘語氣有絲顫抖，真怕季耀祖帶來的又是壞消息。
聽到這樣的租金，季耀祖和史靈都是滿臉的愕然，一會兒後，季耀祖深吸口氣平靜地告訴他們：「從我爹過世我接掌家業以來，我從沒有下令調漲過租金，租金應該是維持原來約二成才對。」
季耀祖這話讓高、黑兩家人都愣住了，一時之間說不出話來，靜默了許久後，最先反應過來的是黑皮的爹。
「不可能，租金明明就有調漲，不但是我們兩家調，我們所認識的佃農全都有調整，大家都一樣，現在季少爺你卻說沒調，你是在戲弄我們嗎？那我們調漲的租金又到哪裡去了？」他搖著頭，不相信季耀祖的話。
「大叔，我不是戲弄你們，而是我真的沒調漲租金，至於超收的租金到哪裡去了，這也是我要查明的事。」季耀祖猜也猜得出，這差額在誰手中。
「啊，是陳管事，就是他，若照季少爺這麼說，租金一定是進入陳管事的荷包裡，私吞了！」黑大娘大叫了起來。
「莫怪陳管事這幾年發財似的，不但房子越蓋越大，還娶了三房小妾，妻妾們全都穿金戴銀，一家人揮霍得不得了，原來他是在賺黑心錢，真是可惡啊！」小祥的娘說得咬牙切齒。