儘管受命召見於朝廷時，他心中就已有會引起軒然大波的準備，但他以為皇上只會因為這件大功對他公開讚揚、賞賜，而不是連他的身份一併公諸於世，皇上究竟打著什麼主意？
錦氏皇帝並不是打什麼主意，只是以一名家族長輩的身份，忍不住想，此乃人之常情。
這些官員有文有武，最主要的是跟連家本家以外的分家子弟交好。按他們以往的想法，連家本家那個長年瘦弱，無法習武的嫡子，既無法赴沙場也不可能立功，所以巴結連家時從不曾把連駿放在眼裡，哪知道有朝一日他會突然躍上檯面，大受錦氏皇帝青睞？
這下可好，他們巴結連家旁系的、遠房的人馬，卻獨獨漏了這個嫡子啊，怎麼辦？
有些身為武官的連家子弟亦神色有異。按照傳統，連家家主的大位是以個人的戰功來決定的，但連駿這不戰而大捷的功勞又該怎麼算？計較在沙場上砍掉多少顆敵人的腦袋，哪可能勝得過不必費一兵一卒就消弭一場可能戰爭的功勞！
若果真如此，那他們長年來的明爭暗鬥不就是白費力氣的大笑話？而看得捧腹大笑的那個人不就是連駿？
人心登時浮動投注在連駿身上的視線各異，看待連駿的心思亦各異。
連駿也不在乎別人如何看待自己，他只思索著自己持著這件大功，要如何向皇上討酬賞。
「微臣斗膽，是否提出什麼樣的要求，皇上都能滿足微臣？」連駿問道。
「普天之下皆朕所有，你有什麼樣的請求，朕皆能應允你。說吧，你想要什麼樣的賞賜？」錦氏皇帝滿口承諾。
「微臣希望皇上為微臣賜婚。」連駿覺得這是水到渠成的時候了。
「喔？也是，男大當婚。你是看上哪家的千金？朕馬上賜婚。」
「對方姓辛，名海棠。」
「辛？嗯……那是哪家的千金？」錦氏皇帝苦苦思索，可是絞盡腦汁都想不出那是哪位名門閨秀。
「微臣的意中人並非千金小姐。」連駿神情一柔，語氣亦變得極輕，反而更彰顯出心底深沉濃厚的感情。「她是微臣的貼身隨侍丫頭，已經跟隨微臣十餘年了，對微臣的意義非凡，懇請皇上為我們賜婚。」
某間酒樓裡，上有雅座，下設方桌，人人一邊吃菜喝酒，一邊談論最近流傳的話題。
「你聽說過連駿這號人物了吧？對，就是連故將軍唯一的嫡子，人長得神俊，腦筋又好，僅憑軍情報告的文筆有異況，就大膽準確的揭破韃靼國密謀偷襲的陰謀呢！」
「想那連故將軍有著率領千軍萬馬奮勇殺敵的驍勇力量，可是連駿卻能不費一兵一卒便遏止一場原本可能發生的戰爭，當兒子的比老子更神奇啊！」
「沒錯，想來皇上一定好好賞賜連駿了吧？」
「當然，據我那個在某大官的宅邸裡做事的大姑姑的小媳婦所言，皇上當場賞了連駿黃金、白銀各萬兩，以及璧玉、夜明珠等寶物，且擢升連駿為兵部軍司侍郎，那可是兵部裡的第二大官職啊。」
「那也是應該的。如此看來，連駿可能不日就能當上兵部尚書？果真如此，那就會是我朝歷來最年輕的尚書了。」
「哼哼，那可不一定……」
第9章(2)
「咦，怎麼說？有什麼內幕嗎？」
「聽說啊，連駿不希罕皇上這些寶物及官位的賞賜。一開始他要求的，是請皇上為他賜婚，皇上本來滿口說好，但臨時又反悔，才會賞他官位的。」
「為何皇上會反籐賜婚一事啊？」
「因為聽說連駿想成親的對象竟是身邊的丫頭，這根本門不當戶不對啊！你說要皇上如何賜婚？」
「原來如此。可是，連駿為什麼想娶個丫頭呢？」
「說是朝夕相處就日久生情羅，聽說這丫頭跟在連駿身邊不少年了……」
幾乎人人都熱烈談論著這樁時下最熱門的消息，教人想不聽都難。
就在這番熱烈的氣氛裡，某桌顧客悄悄結帳，默默離去。
甫出酒樓大門，連駿便長長地吁了口氣。
「天哪，怎麼像是全京城的人都知道我們的親事呢？如此一來，說不定得擺流水筵宴請全京城的人了。」見辛海棠一臉沉鬱，連駿誇張的笑著這麼說，想要逗笑她。
只可惜別說是逗笑她，她連眉頭也沒有抬一下，連駿便知道方纔所聽聞的那些話對她的心情衝擊有多大。
該糟。他在心底無聲地歎了口氣。她該不會動搖非他不嫁的心意了吧？
話說回來，他真的把事情想得太簡單了！原本以為可以順利藉此大功請求皇上賜婚，好讓他與辛海棠順利成親，未料皇上一聽說辛海棠只是他的丫頭，當下就反悔，拒絕應允。
「雖說君無戲言，但那也是在不辱及龍顏的情況下。」錦氏皇帝臉色漲紅道。「你是何等身份？她又是何等身份？朕真要如此賜婚，反倒是有辱你連家，你的祖母和母親將何以見人？」
然後就不容他再分說，逕自道出其他賞賜，快得教連駿無法插嘴打斷，只能神色複雜地接受文武百官的道賀。
蒙受皇上賞賜，連駿一則以喜，一則以憂，喜是喜於自己受到重視，憂是憂於他與辛海棠的親事仍未有著落。
「海棠兒。」情難自禁，連駿才不管此時置身於車水馬龍的街頭，一把挽住低頭沉思的人兒，鄭重聲明道：「除了你，我誰也不娶。」
辛海棠眼眶驀然一熱。是啊，儘管她已經相信連駿的真心永不變，也期待著兩人的婚事能確定，但突然多了皇上這個強大的阻礙，她不煩惱才奇怪，但是現下，她彷徨的心因為連駿的這番話以及他深情不渝的眼神而靜定。
「嗯，妾身知道。」辛海棠眼眶依然有些紅，眉梢卻開始飛揚，任由連駿挽著她的手，一塊兒緩緩地往回家之路走去。
那棟小小的合院，儘管房舊屋小，卻是他與她的家，任誰也不會來打擾吵鬧……嗯？那是什麼？