「娘說得也是。」荷夫人也認為確實該如此。「就依娘說的辦吧。」
主子下令,話說得簡單,受令的連家總管可就忙碌又頭痛了。
他忙碌些什麼?自然是忙著主子交代的事,為連駿挑選貼身丫頭或小廝;那他又頭痛些什麼?自然是此人之難選,簡直足以媲美登天。
此話怎講?因為關於這個人選,連府裡大小三位主子前前後後都喚他到跟前來,表明自己的想法。
首先是連老夫人。「最好是個小廝,大上駿兒幾歲,能包容駿兒的任性,最重要的是能給駿兒做伴讀,指導他功課,待日後駿兒身子骨調養好了,又能陪同他練武,駿兒長大後繼承連家將軍之職,便能共赴沙場,做他最得力的左右手。」
總管聽了後冷汗涔涔。老夫人,您要求的人選非人哉,是仙吧?
而荷夫人也有她的想法。「最好是個丫頭,容貌自是不能太差,否則駿兒會被人笑,但也不能長得太好,怕日後會出問題。駿兒天生較虛弱,需無微不致的噓寒問暖外,這個丫頭最好也懂些湯藥、膳養之事,才好為他滋補身子,在他生病時懂得怎麼照顧他。當然,最好能讓她跟全大夫學些醫術,若駿兒出門在外,才好做他的大夫。」
總管真想捧住發暈的腦袋。荷夫人,您的要求也甚難達到,能符合的人選也不是人,是神吧?
就連連駿也有他的意見。「我的要求不多,只要能乖乖聽我的話,好好的陪我玩,有功課得替我做,有好吃、好玩的馬上向我稟報,這樣就可以了。」
這下總管心裡不禁吶喊,我錯了,這個人選不是仙也不是神,得是個妖怪,最好還是個會七十二變的妖怪才行啊!
總管心裡還沒想完就已差點暈倒,但就算真的暈過去,他還是得含淚辦這份差事。
究竟要上哪兒找個符合這些條件的丫頭或小廝?除非是從天上掉下來一個。
原本有不少知道連駿要找貼身丫頭或小廝的人家興匆匆地前來應徵,但因為不符合連家三位大小主子的要求,因此一一被總管打發,一時之間,連家徵求人選一事更為轟動,可謂遠近皆知。
可是再熱的鍋子也會逐漸冷卻,日子一天天過去,前來連家毛遂自薦的人愈來愈少,連家三位大小主子卻因為愈來愈不耐煩而催促得愈急,讓總管愁得猛長皺紋又猛掉頭髮。
再這樣下去,他就變成皺紋滿面的老和尚啦!
就在總管為頭上的三千髮絲煩惱時,守門的小廝忽然來報,有人上門求見,說是聽聞連家欲挑選少爺的貼身丫頭或小廝一事而前來應徵。
來一個跟來十個沒什麼差別,反正等會兒就會把人打發啦。總管意興闌珊地前去接見這個最新的自告奮勇者。
可是,不過一盞茶的工夫,喜出望外的總管便連跑帶跳地前去稟報主子,他們想找的人找到了。
很快的,連家三位大小主子來到廳堂,準備好好瞧瞧這個人選。
對方由總管領入廳堂中,褔身便拜。
「小女子辛海棠見過老夫人、夫人、駿少爺。」
「起身說話。」連老夫人道。
「是。」辛海棠徐徐起身,抬起小臉。
她是個年約十歲的少女,發黑膚黝,容貌不過清秀有餘,眉如濃墨,少了幾分女孩子的嬌氣,多了幾分男孩兒的英氣。
「你叫辛海棠?是哪裡人士?」很好!荷夫人心裡暗暗讚許。這丫頭容貌不算差,但也並未美到會出問題的地步,光是這一點她便十分滿意。
「海棠出身善心堂,是個失去雙親的孤女。」辛海棠音沉調穩,不卑不亢的回答。
善心堂是當今收容孤兒的地方。
「那你為什麼不好好待在善心堂裡,等著某戶人家出面收養你,而要前來應徵,做貼身丫頭?」這回換連老夫人發問。
「由於善心堂年久失修,有幾間房間的牆前陣子垮了,但堂裡拿不出銀子修繕,於是我們幾個年紀較大的孩子商量後便出來幹活兒,為堂裡籌款。」
「啊,多麼難得的心意。」荷夫人的慈軟心腸馬上被挑起。「需要多少銀兩呢?本夫人給你就是了。」
「五百兩銀子。」辛海棠立刻回答,同時跪地叩首。「謝夫人恩情。」
連老夫人沒有反對媳婦的決定,因為五百兩銀子對連家而言確實是九牛一毛,光她頭上的髮簪就不止值這個數目了,她在意的是別的事。
「既然連家為你付出了五百兩銀子,那你又能為連家付出些什麼?」
「奴婢會拚了命效忠連家,終生保護駿少爺。」辛海棠神色鄭重的發誓,其氣勢有如出生入死的戰士,令人震懾。
「喂,你幹嘛沒事說這種話?聽了真教人不舒服。」原本一直旁觀的連駿也開口了。他也感受到辛海棠那如戰士般的氣勢,直覺地就討厭,而這股厭惡感讓他開始不喜歡眼前這個丫頭。「奶奶,娘,駿兒不要這個丫頭。」
「奴婢七歲時才入善心堂,在此之前是武師家的兒女。」辛海棠幾乎是同時開口,聲量不大,但所說的話卻立即抓住連家老小三人的注意。「我爹在世時,將奴婢當成男兒般教導武術,所以,奴婢的武藝或許不高,但保護駿少爺綽綽有餘。我娘乃醫家兒女,奴婢除了隨娘讀書識字外,也長年耳濡目染,懂得一些保健強身之道。奴婢懂得的這些,甚至一條小命,都能為駿少爺及連家全數付出。」
「什麼啊……」連駿啞然,不懂這丫頭為什麼會認真得願意把命拚上。
連老夫人及荷夫人則是對辛海棠的誓言滿意極了,頻頻頷首,連老夫人甚至側首對一旁的總管道:「難怪你會說我們要的人選找到了。」
總管忙不迭地點頭。沒錯,他方才就是聽了辛海棠的自薦之言,又略微考核了她一下,這才相信老天爺真賞了連府一個似仙似神似妖怪的丫頭,解決了連日來害他猛長皺紋又猛掉頭髮的大煩惱。