腦中閃過他所提的，什麼入贅，什麼上門女婿的……越想，越有一抹古怪柔軟在胸內漫開，令唇角發軟。
她的愛駒去到那識馬、懂馬且愛馬的男人手中，她能安心。
第5章(1)
半年後——
關外的盛夏時節，有水流過或彙集之地，綠草卯足勁瘋長。
黑亮駿馬換了新主子後，這幾個月縱蹄飛馳在遼闊大地，馬身似變得更健碩強悍，流鬃依然如雲風瀟灑。
向陽處的山腳，老牧民趕著成群羊只上草坡覓食，兩隻與老牧民默契十足的黃犬和黑犬一前、一後幫忙看顧，讓瘦小的老人家能暫歇片刻。
黑馬從遠遠那端奔馳而至時，老牧民才把煙絲點燃，將細長煙桿子湊到枯乾嘴邊，再深深吸了口旱煙。
待慢條斯理地吐出團團白煙兒，駿馬馬背上的精壯漢子已翻身落地，一頭黑髮雖用寬帶子繫妥，額發、鬢鬚和發尾仍被關外的風掃得東飛西翹，在天光下顯得格外烏黑閃亮。
老牧民眉尾略抬，似笑非笑頷首。「這馬……唔，原來成了地頭老大的戰利品啊。像更有精神氣兒了，嘿嘿，珍爺養馬果然有一手。」
老牧民是「中間者」，去年冬曾替穆家廣豐號與關外「地頭老大」牽過線，這匹神駿墨馬，老人家當時見過。
游石珍嘿笑了聲，從馬背側腹的袋內取出三顆大桃子，一顆以暗器手法朝老牧民飛擲過去，只見老人一掌倏翻，兩下輕易已將果子收進懷裡，繼續吞雲吐霧。
游石珍眼睛彎彎，張嘴啃了口香桃，並把另一顆桃子餵給墨龍。
「你老兒無事不登三寶殿，這會兒又放羊放在我地盤上來，有事就說吧，說完，咱請你喝去年馬場釀的沙棗酒。」
老牧民亦嘿笑了聲。「喝珍爺的酒，卻得配上咱的幾頭烤羊，這可不合算。」游石珍哈哈大笑。「所以怎樣才合算？」
皺紋道道明顯的褐臉表情閒適，細小的雙眼汸沸不見眼白，黑得詭異。老人慢吞吞道：「當然是吃也珍爺的、喝也珍爺的，有好酒有烤肉，待吃喝盡興再睡個飽覺，也許再洗個熱呼呼的溫泉澡，咱再告訴你，你想知道的。」
「噢，我想知道什麼？」他掌心輕挲馬頸，似漫不經心。
老牧民兩眼一眨。「之前馬賊作亂，整了穆家廣豐號一記，但中間卻讓地頭老大給生生攪黃，於是馬賊潰敗，穆家大少險中求穩，關外貨棧接通域外買賣之事步步為營，某人也就無功而返。」吸煙，頓了頓，徐吐……
「無功而返不打緊，有道是野火燒不盡、春風吹又生，總還能重整旗鼓、捲土重來，總而言之，言而總之，穆家大少需得多多保重、時時警覺了。」
游石珍一愣，面色陡沉。
他等了等，發現老牧民顧著抽旱煙，不說話了。
「然後呢？」他糾起黑眉。
「咱肉還沒吃到、酒更沒喝到，欸，就剩這桿子煙，能有什麼然後？」
游家老太爺八十大壽，在外頭野慣了的游石珍即便兩腿瘸了、斷了、沒了，爬都得爬回江北永寧。
自接到穆容華遣人送來墨龍，到如今約莫半年。
這其間他曾一次返回永寧，但僅與爺爺和兄嫂相聚兩日，然後私下跟家裡的秀大爺談了些要事，便啟程往北。
那一次走在永寧城中，走過當時初見墨龍的那條大街，他啃著料多味美的肉包子，吞了好幾顆香噴噴茶葉蛋，還喝了不少碗熱呼呼的豆腐花，目光時不時往大街另一端瞟蕩，忽而才自覺，原來是隱晦地想再遇上某人……當日馬背上的一抹瀟灑雪影，飛揚的發，鼓蕩的袖與衣袂，他的髮帶纏在她腕上……
這心思糾纏得太過古怪，他覺不妙。
但事出必有因，他不知其因。
而此次趕回永寧，一為老太爺的大壽，二則是為她。
有人托中間者牽線，欲與「地頭老大」談一樁買賣，只要能阻斷廣豐號通域外的商道，要徹底阻斷，不留餘地，就算毀貨傷人亦無所謂，倘若事成，「地頭老大」需多少報酬，盡可開口。
對方只有唯一要求……
絕不能傷及穆家大少。不能動穆容華半根寒毛。
對方來頭為何，中間者不知，因自始至終，幕後之人並未現身，全由一名移居關外的漢族大叔與中間者接頭，而那名大叔似也是拿錢辦事，旁敲側擊亦探不出真底。
乍聽老牧民所述，游石珍若非太瞭解兄長游巖秀的脾性，還真會以為提出這樁買賣的，是自家那位將穆大少恨得牙癢癢的秀大爺。
他家大爺錙銖必較，何等愛物惜才，若真對穆容華動手，必然不走「毀貨傷人」這等路子，倒有可能把貨偷偷拉走，再以某種……十分見不得人的法子流回自個兒手中，光明正大佔為己有。至於穆家廣豐號的人才，秀大爺定是誰都不傷，偏要弄傷穆大少。
這不，他前腳才踏進家門，游府管事德叔便將事傳了來，說他那笑比不笑可怕的大哥正跟他那位好好嫂子鬧將起來，因穆大少前天未投拜帖便硬闖游家大宅，還一路闖到灶房去，目的是為了跟他家好好嫂子討為數稀少的「雪江米」。
德叔道——
「穆大少討那雪江米聽說是為了娘親。穆夫人因病昏沉，近日才見醒，胃口不佳那是當然的，之後穆家廚子用主母娘家春粟米鋪送去的雪江來熬了清粥，穆夫人喝下不少，胃口也轉好，但頭疼的是，春粟米鋪那兒已沒雪江米，剩下唯一袋就在咱們家主母這兒，而老太爺大壽的菜餚也得用上雪江米，但主母把米給了穆大少，打算另選其他米種替老太爺整壽席，然後秀爺撞見了，誰也頂不住他那把怒火啊，然後……穆大少當場就被狠揍了，欸，他毫無防範，秀爺衝上去就動手，打得人半面紅腫、嘴角直流血……欸欸，主母娘家春粟米鋪跟穆家一向有來有往，關係親厚，珍爺啊珍爺，您說秀爺幹了這事，主母能不氣嘛，這、這都鬧哪一出了？！」