「姊姊，難道你認為爹不會擔心你嗎？這十幾年來，爹心裡沒有一天不掛心你。他一直希望你能回到炎幫一家團圓。」周芝蘭注視她清冷的神情，苦澀地道。
「別對我說這些。服了藥，快走。」司徒筠旋身，無意多停留。
「姊姊，爹曾說過，你的性子跟大娘很像，一旦認定的事情就不容易改變。你與大娘都不願意原諒爹所犯下的錯，可偏偏爹所犯下的錯，卻是來自我們母女身上。」她自嘲一笑。
不由得想起九歲那一年，她偷聽爹和趙叔叔的對話，才知道她原來還有一個流落在外的姊姊，爹找了她們母女十年。當時她驚訝過後，心底十分高興有個姊姊可以作伴，於是哭求爹帶她去找姊姊。
那一年，姊姊適逢喪母之痛，對她和爹的到來充滿恨意，不願與他們回去。之後幾年，都是她不斷厚著臉皮纏上她、不顧她的冰冷疏離，一次又一次上門，姊姊最後終是接受了她這個妹妹。
「這幾天我一直在想，若是當年你狠下心不認我這個妹妹，或許今日你就不會被我連累。」周芝蘭說到最後，淚流不止。她是真的喜歡這個唯一的姊姊，即使到現在她對她仍是不甚熱絡，始終維持著淡然的關係；但至少她心底承認她是她妹妹了，已經比她對爹那冰冷拒絕的態度好太多了。
司徒筠背對著她，低垂著頭聽她說完話，直到身後傳來抽泣聲，心底的無奈加深了。明明現在受制於向隆南的她，是最該哭的人，怎麼這對主僕見到她後只會不停地落淚。手指輕揉抽痛的額際，口氣不似先前淡漠，和緩了許多。
「芝蘭，我不會有事的。向大少不會傷害我，我的事一個字都別對你爹提起。」這一回，她不再停下腳步，踏出房外。
「我爹不就是你爹嗎？比起我的安危，相信爹更擔心你。」
周芝蘭拭去臉上的淚水，拿起桌上的藥瓶，倒出一顆藥丸，仰首服下。她必須盡快通知爹派人去救姊姊才行。
司徒筠一踏出房，即看到嚴伸守在外頭，明白她方才和芝蘭的談話必是被他聽見了。
「我外公人呢？」既然他奉向隆南之命守著她，必是知道外公人在何處。
「這一點，司徒姑娘不妨親自去問大少比較好。」嚴伸娃娃臉上滿是笑意。
司徒筠也不跟他多說，繞過他就要去向隆南的房裡。
「司徒姑娘。」嚴伸叫住她。
司徒筠停下腳步，旋身面對他，秀眉微挑，等著他說話。
「其實只要你用心去感覺，就可以發現大少其實是真心在對待你。」
嚴伸希望她能用心去看主子；他在一旁看著，都替兩人擔心不已。
司徒筠明眸掠過一抹怒氣，一句也不吭，旋身往向隆南房裡而去。
來到向隆南住的客房門前，她舉手輕叩，裡頭傳來低沉的嗓音。
「進來。」
司徒筠深吸口氣，踏入房內，在見到他只著一件中衣坐在床畔，似是在等候著她，陡然想起他逼迫她時，兩人所訂下的交易，冷艷小臉浮現慌亂。
「從現在起，你司徒筠就是我向隆南貼身兼侍寢丫鬟。」
「過來，把房門給關上。」向隆南黑眸直勾勾地注視著她，自是沒錯過她臉上的慌亂。
「我外公人呢？」司徒筠並未照他的話去做，而是站在敞開門的房內，直視著他。
「我派人先送他去向雲莊了。」唇角勾起一抹邪笑，欣賞著她臉上的神情。
「你……」司徒筠明眸裡浮現怒氣。他這是什麼意思？打算一直用外公來威脅她？
「我再說一次，把門關上，過來。」低沉的嗓音透著警告。
司徒筠小臉一白，緊咬下唇，深吸了口氣，先是將身後的房門關上，這才緩步走到他面前。
「把衣裳脫了。」深邃黑眸在瞧見她聽見他的話後，小臉浮現的驚懼，黑眸底掠過一抹笑意。
司徒筠低垂著頭，站在他面前，手指顫抖地開始解下身上的衣裳，脫到身上只剩一件中衣和中褲，便再也無法繼續下去。
猝不及防地，一雙長臂將她橫抱起，抱上床榻，驚恐的叫聲同時響起——
「你想做什麼？！」司徒筠害怕地看著伏在她身上、笑得一臉邪肆的男人。
「還用說嗎？當然是要睡了。」向隆南低笑出聲，瞧著她向來清冷的臉上浮現慌亂，莫名被取悅了。
司徒筠一副認命的神情，閉上眼眸，一副任人宰割的模樣。
閉上眼的她，感覺更為強烈，知道他脫下她的鞋襪，直到一陣冰冷襲上她的右腳踩，這才令她睜開眼。
「腳上的金煉可不准再弄丟了，否則我可不會輕易原諒你。」
俊美臉上雖然含笑，卻透著不容錯認的警告，挺拔身軀同時躺在她身旁，大手一撈，將纖柔的她摟入懷裡，然後就再也沒有動靜了。
就這樣？司徒筠微愕地瞪著他閉目的俊臉，他不是打算對她——
腦中陡然響起嚴伸方纔所說的話。莫非他對她是真心的？
忐忑不安的心直到此刻才真正放下。雖然被他抱在懷裡十分不自在，但鬆了口氣的同時，連日來的趕路，早已令她身子疲累不堪，一股倦意襲來，沒多久便陷入熟睡。
直到懷裡的嬌軀放軟，向隆南這才睜開黑眸；黑眸灼熱地注視她熟睡的嬌顏，在她秀額上輕輕落下一吻。他要的是她的心甘情願，在這之前，他不會勉強她。緊抱著懷中人兒，閉上眼，一同沉入夢鄉。
第6章(1)
翌日午時，當司徒筠醒來，發覺自己一個人躺在床上，並沒有見到向隆南的身影；就在她掀被下床時，發覺右腳踝上繫著一條金煉。金煉作工十分細緻，扣鐶上刻有一朵小巧梅花，櫬托她白皙的腳踝，更顯得出色迷人。
想起昨晚向隆南在她耳畔所說的話……他親手替她繫上這條腳煉的用意何在？
是想煉住她嗎？對一個已淪為貼身丫鬟的人，他抱持著何種居心？