司徒筠氣惱地閉上眼。若非她病重，又怎會讓這兩人胡搞，下回若再見著她那任性胡來的妹妹，她絕不會輕易放過。
「小姐她有喜歡的人了，自是不想來。她也是想大小姐尚未有對象，才會想讓大小姐來向雲莊一趟，說不定會遇上喜歡的人，不也是一件美事？」
秀如曝嚅地說。只不過沒想到大小姐竟會引起最難纏的向大少注意，而這兩人之前又見過面，害得她一顆心始終惶惶不安，愈來愈覺得事情似乎脫離了掌控。
「我的事還輪不到她來操心。既然已經來了，那麼就當作我在向雲莊裡養病。在向雲莊期間，我就是周芝蘭，等病一好，我馬上就離開；若是在向雲莊裡發生任何事，一概與我司徒筠無關。」
司徒筠冷冷地撂下話。既然禍事是妹妹惹出來的，那麼責任自是得由她自己去扛。
「我會轉告小姐的。大小姐，你還沒喝藥，我這就去端來。」
秀如苦著一張臉。她也很苦惱好嗎？為今之計，也只能走一步算一步了。想到大小姐尚未喝藥，連忙去端藥過來。
第3章(1)
桂苑位在向雲莊東北角，院中種有桂樹，每到了秋天，滿院桂花香氣飄逸。
桂苑的特色之一是，每一扇窗皆是圓形窗，窗外種植了芭蕉樹，若是到了秋日雨後，雨落芭蕉葉伴隨著桂花香，別有一番意境。
莊內僕人每經過桂苑門外，總會習慣性地停下腳步，聞香過後才離開。最重要的一點，桂苑與竹苑十分相近，中間只隔了一座賞月亭。
竹苑正是向隆南居住的院落；就因為桂苑與竹苑相近，一向重隱私的向隆南不准任何人入住，平常只允許偶爾前來的好友孫浩庭住下，而今他宣佈要讓「周芝蘭」入住，自是在向雲莊引起一陣不小的議論。
「大……小姐，自從我們住進桂苑，我總覺得向雲莊裡的僕人對我們的態度異常恭敬，莫非這桂苑有其特別之處？」
秀如急忙改口，再次提醒自己不能叫錯，以免引起懷疑。
不能怪她多疑，而是向雲莊裡僕人的舉止太過明顯；一聽她要為小姐煎藥，幾名丫鬟便搶著幫忙，還有她們的膳食明顯地豐盛多了，而這一切的改變，就從她們入住桂苑開始。
司徒筠喝完藥，將空碗遞給站在床畔、一臉疑惑不解的人，決定好心地對她示警，以免她一時反應不及。
「向隆南安排我們住這裡是別有居心的，很快你就會知道了。」
聞言，秀如瞠目結舌瞪著一臉平靜的大小姐，忐忑不安地問：
「小姐，你這話是什麼意思？」
「如果我預料得沒錯，麻煩很快就會找上門來。記住，我是病人，有任何事情你擋著。」司徒筠瞥了她一眼，重新倒回床榻，悶頭蓋上錦被。
想早點離開這裡，唯有養好身子才成。
秀如呆愣地看著床榻上被錦被覆蓋的身影，還在納悶她的話，門外卻在此時響起客氣有禮的聲音。
「周姑娘，我們幾個想來探望周姑娘的病情，可否讓我們進房？」
秀如瞄了眼床榻上毫無動靜的人，想起方才大小姐的話，只好硬著頭皮前去開門。
「三位姑娘，我家小姐身子不適，不宜見客，還是請大家改日再來吧。」
門外站的三人，以趙少英為首；一見秀如前來開門，根本不管她說什麼，硬是推開礙眼的她，不請自入。
「喂！你們怎麼可以擅自進房！」秀如氣得哇哇大叫。
「周姑娘，我們三人特地來探望你，你躺著不理我們，未免太失禮了吧。」
趙少英對背對著她們、躺在床榻上的人說。她倒要看看這個炎幫的周芝蘭生得是什麼模樣，竟能令向大少在拒絕她後，親自抱著她住進這桂苑。
躺在床榻上的司徒筠咬牙歎了口氣。好個向隆南，何必要這樣整她。
「真正失禮的是不請自入的你們。」司徒筠翻身坐起，明艷小臉微凝，清冷眸光直視面前三人。
趙少英打量她的容貌，心忖這周芝蘭的容貌雖屬中上之姿，但她認為自己的美貌絕不輸她。
「周姑娘，別生氣。我先自我介紹，青桐門的掌門正是我爹，我叫趙少英。這兩位分別是金沙幫的楚芸、飛鷹門的白秋霜，我們也是好意前來探望你。既然大家都是受邀前來向雲莊作客，自然是各憑本事，現在看來周姑娘是較為幸運的一個，但以後的事很難說。只是沒想到一向行事低調的炎幫這回也會派人前來。也對，若是攀上向雲莊，的確有助於炎幫在江湖上的聲望。」
「趙姑娘說得好。大家齊聚向雲莊，為的不正是如此嗎？」司徒筠冷冷地回諷。
趙少英挑眉，看來眼前這個一臉病容的周芝蘭不是顆軟柿子，不禁勾唇冷笑。
「沒錯。周姑娘，我不妨坦白告訴你，不管你之前和向大少之間有什麼特殊交情，能令你移住到這桂苑。現在，你最好聽清楚，向大少我是要定了，你若聰明，最好別跟我搶。」趙少英警告地撂下話，見此番前來的目的已達，隨即轉身走人。
司徒筠其實很想回答她——向隆南與她之間什麼都沒有，你想要他儘管去，何必來她面前放話呢。
「小姐，這就是你所說的麻煩嗎？」
秀如一臉苦惱，這才明白剛剛大小姐的話中之意；可以預見這麻煩，只要她們在向雲莊一天，就會不斷發生。
司徒筠垂眸不語。原先她打算趁機逃離向雲莊，避免讓人注意到她這個頂替的炎幫周芝蘭生得是何模樣，沒料到被向隆南這一攪亂，反倒更引人注目。
江湖傳言向隆南睚眥必報，果真不假。她不過是倒霉地被他所救，有必要這樣整她嗎？
竹苑，向隆南居住的院落。
一入月洞門就見前庭有一小池，池邊環繞小石，外圍遍栽桂竹，院內另種有葫蘆竹和黃金間碧玉竹，一眼望去綠意環繞，迎風搖曳，每到夏天，整座竹苑格外涼爽。