楔子
風和日麗，自一陣陰雨綿綿的時日過後，難得一見的好天氣教人不覺心曠神怡，出門散心。
四處遊客如織，其中一座茶亭裡更是座無虛席。
說書先生正準備說故事。
「各位，我這就來說上一段『孔雀東南飛』。」
「那不好，太悲了。」
「那就來說上一段『城隍夜審陰案』。」
「也不好，讓人有些怕怕！」
「說書先生，就沒別的故事了嗎？」
「這個嘛……有了！」說書先生靈機一動。「各位聽過咱春江城裡唐家莊唐大爺的故事沒？」
「還沒呢！」眾人精神一振。嘿，光聽這題目就挺新鮮有趣的！
「那好，我這就給各位說上一段有關唐大爺可歌可泣的情事。」
「好好好！」掌聲馬上如雷般響起。
「這故事打從頭說起……」
第1章(1)
「不見了是什麼意思？」風塵僕僕，方從外地趕回家的男子疾言厲色地問。
唐行深臉色難看地環視大廳內噤若寒蟬的僕傭鬟婢們。
最後是周管家硬著頭皮開口：「啟稟少爺，三日前，丫頭小雪早晨為小姐送洗臉水過去時，發現小姐房內空無一人，後花園的小門洞開，阿義也跟著不見了……」
「慢，」唐行深打斷周管家的話，「阿義是誰？」
「是莊內三個月前聘雇的馬伕。」
唐行深頷首，「繼續。」
「是。阿義不見蹤影，莊裡有匹駿馬也被人騎走。老奴立刻派出人手尋找，但是、但是……」
「但是都找不到人？」唐行深冷冷的問。「所以意思是，這個名叫阿義的馬伕帶走了小姐？」
「是……」
周管家才剛應聲，就被唐行深啪一聲用力打在桌面上的一掌嚇了一跳。
「換句話說，小姐趁著夜色，跟這個名叫阿義的男人私奔了？」
「是……」
「而唐家莊全莊都沒半個人發現？那時你們在做什麼，睡死了不成？！」
「是、是這樣沒錯。」周管家忙不迭地一跪，拚命磕頭。「是老奴玩忽職守，沒能將小姐照顧好！」
周管家這麼一跪，其它人也慌亂的跪下，磕頭之聲頓時咚咚咚響個不停。
「唐家莊養你們這一群是廢人嗎？沒能將小姐照顧好，現在磕頭有什麼用？」
說也奇怪，唐行深罵人的聲音既不大，也不尖銳，可是那低沉如鐘的聲音反而教人更害怕，忍不住簌簌地直發抖。
可想而知，有不少雞皮疙瘩隨著唐行深罵人的聲音掉得滿地都是。
「聽好了，大家分頭找尋小姐的下落。」
「是！」眾人一身涔涔冷汗應道。
「不要過來，你不要過來！」嬌美的小臉嚇得慘白，驚叫聲連連，成淡秋慌亂地隨手拿起東西就扔。
不過，廂房裡也實在沒什麼東西可以扔了。
成淡秋已經扔了茶杯、茶壺、托盤，但是都被一臉獰笑的男人避過，他仍持續朝她逼近。
「你逃不掉的，小娘子。」
這男人不但貌醜體癡肥，看起來像頭豬，連吐出來的話語也都極為污穢，不堪入耳。
「不管是來硬的或是來軟的，今晚你都注定是我的了。你乾脆一點，自己去床上躺著等我，要不，我就當你喜歡玩粗野的，也很樂意奉陪。」
「不……」成淡秋被男人這番可怕的話嚇軟了腿。
男人一見有機可乘，立刻撲了過來，將她整個人壓在床鋪上，開始上下其手。
當男人的手覆在成淡秋的胸脯上，她從慌亂中回神，張嘴正要大叫時，房門忽然被猛烈地踹開。
「你這頭該死的大肥豬，想對我妹妹做什麼？！」
嬌斥一聲，成凝夏衝進房內，立即四處梭巡著是否有可丟可砸的物品，在男人還來不及反應前，她已抄起床腳的夜壺。
鏘一聲，夜壺迅速砸在男人的頭上。
「姊姊！」成淡秋在男人頓時暈死過去，肥胖的身軀癱倒在床上之前，及時抽身避開。
成凝夏趕緊將妹妹拉離床邊。
「姊姊，你……你打破他的頭了！」
「並沒有，破掉是夜壺。」成凝夏嗤一聲，指了指被她扔到一邊去的夜壺，上頭缺了好大一角。「不過是哪一樣破掉不重要，重要的是，我們必須趕快走才行。」
「我們要走去哪裡？」成淡秋驚慌地用力搖頭。「我絕對不回舅舅家！」
「當然不是回舅舅家，我們得離開這裡，離開玢城。」
成凝夏催促著妹妹，扶著她走到房門口往外張望。
確定四下無人後，姊妹倆便匆匆逃離。
事情要從半年前說起。
半年前，成家夫婦在乘船時意外溺水喪生。
頓時失去依怙的兩姊妹便投靠唯一的舅舅金大山。
一切的災難自這時才真正開始。
金大山是個賭徒，好賭成性，賭運卻很差。他自年輕賭到中年至今，家中的財產已被他輸得所剩無幾。
是故，當這兩名外甥女帶著一筆成家的遺產前來投靠時，他高興得都快發瘋了。
金大山立刻接納兩名外甥女……的遺產，然後又很快樂地繼續他的賭博大業。
當成凝夏機警地察覺情況不對時，金大山已經把一筆足以過著優渥生活的遺產輸得差不多了。
成凝夏當機立斷地藏起一些碎銀及娘親的幾件珠寶，然後氣憤地找金大山對質。
想當然耳，這樣的對質可說是徒勞無功。
金大山是她們的舅舅，做外甥女的又能怎麼樣？且成凝夏那據理力爭的模樣更是惹毛了他。
「我是你們的舅舅，愛怎麼樣便怎麼樣！花掉你們的錢又如何？就算把你們賣了都可以！」
面對金大山如此蠻不講理，成淡秋嚇哭了，成凝夏也終於明白自己的舅舅是什麼樣的人。
難怪父母生前鮮少與這位親戚有所往來。
金大山輸光了成家姊妹帶來的遺產，沒有賭本後著實安靜了好一陣子，直到賭場老闆找上門來，不斷慫恿他。
「金大山，其實最好的賭本就在你家裡啊，你卻不懂得好好善用。你家那兩個閨女……」
「胡說什麼！她們是我妹妹的女兒。」