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「我知道你阿瑪是嫌你胸無大志、沒出息，可是事情好像不單單如此。」她和敬謹親王交手過，這點她不會看不透。
「大部分的人都賺我太沒男子氣概。」他平淡的輕揚嘴角，動作纖雅地替她斟上熱茶。
「沒男子氣概又怎麼樣，能傳宗接代就好了。」
元瑛才剛湊上自己嘴邊的茶一口倏地噴出。「你說的這是什麼話？！這能聽嗎！」連他一個大男人都羞得手足無措。
「我說的不對嗎？有男子氣概並不見得就是好男人，真正的好男人要看的是內在。」她從小就和哥哥們混在一塊兒，對男人自有她獨到的見解。
「我看全世界也只有你會這麼想。」可是他喜歡芙蓉驚世駭俗的言行和論調。沒想到她粗糙的性格中，也有能切入他細膩感觸的一面。「不管內在好壞，一個男人沒有豪邁的男人樣，就免不了遭人冷眼評判。」
「真過分，你保有你天生的性格不行嗎？他們憑什麼論斷你？只因為大部分的男人都很陽剛，就有資格排擠打壓陰柔的男人嗎？」
「是這樣沒錯。」現實社會就是如此殘酷，但聽到芙蓉的仗義執言，他心中有股說不出的快感。
「你都不會生氣嗎？」她光想像就快氣炸了，而元瑛這傢伙卻一直悠悠哉哉的笑個不停。「你都不覺得委屈嗎？」
「我已經過了那段時期。」他輕輕一笑。
自少年時代起，他不知受盡父兄多少責罵羞辱，甚至想強行改造他的性格，使之扭回「正軌」，當一個正常的男人。那段日子他所受到的心理壓力與煎熬，只有他的額娘和弟弟元卿知道。
不正常的男人！這幾個字在他少年時代便深深烙在他脆弱的自尊上，他甚至被迫證明他確實是個男人──如芙蓉剛才隨口胡說的，能傳宗接代。
「你怎麼解決？跟鄙視你的人妥協嗎？」如果他真這麼做，她會第一個鄙視他。
「你別這樣看我，我又沒得罪你。」他咯咯笑起。光看芙蓉鮮活靈動的表情，就知道她在想什麼。「我也不願妥協，卻又不能得罪我的父兄們，只好裝！」
「裝？」
他聳聳肩，無所謂地挑著眉。「在人前裝作我很男人味的孤僻樣子，裝作很大丈夫的架式。在至親的人面前或獨處的時候，我就可以自由自在過日子。」
「這樣活著不累呀。我看你八成自己都快裝不下去，只好越來越清心寡慾，什麼功名仕途，乾脆全都不要了。接觸的人越多，裝得越辛苦，不如當個不起眼的無名小卒。你喔，真沒志氣！」她忍不住哼他一聲。
「我若有志氣，就不會在這裡和你閒磕牙。」不過他越來越難掩得意的笑容。他一直以為世上最瞭解他的，只有從小一塊兒長大的元卿，沒想到和他認識不到一個月的芙蓉，竟能直搗要害，每每一開口就說中他的心坎。
「何必裝呢？別人不喜歡你就隨他們去嘛，人要流露本性才活得自在坦然。像我就挺欣賞你的真性情。」簡直是她終生傚法的超級典範。
「你欣賞我？」
「嗯……一點點啦！」最好別招供太多，免得又被他佔盡上風。「我原本也不太喜歡你的娘兒們樣，後來才漸漸發覺你的優點還滿多的。」
「例如？」他興致勃勃的靠在兩人中間隔著的小炕桌上。
「你很細心，不過有點雞婆。你很有文采，不過太會隱藏。你很重視家人，不過你太會裝了。你很……」
「喂！你這是在捧我，還是在損我？」元瑛故作一副惱火的模樣，臉上想笑的嘴角卻忍不住抽動。
「你很會照顧人，上回到我家去就把我伺候得挺舒服的。你很會……呃……」順著上回的記憶一路回想，芙蓉突然臉紅得說不下去。
「我很會怎樣？」他整個身子都俯在炕桌上，逗趣的靠近芙蓉火紅的臉頰明知故問。
「這個炕火……好像太強了，坐起來真不舒服。」她不安的移動身子，遠離元瑛。
「芙蓉，老實招，我到底很會怎樣？」他擺出威嚇的低鳴。
「你很會落跑啦，一遇到狀況就逃之夭夭。行了吧！」是他逼人太甚，她才不得不口出惡言。
「喔。」元瑛像洩了氣的皮球，頹然坐回身子，垂頭喪氣。
他怎麼不說話了？芙蓉良心不安的窺望著他沉默的側面，兩人靜靜的各自思索各自的事，沒再交談。
她是不是說得太過分了？
「其實……咳，我很喜歡你的吻。」她很小聲、很羞怯的坐回炕桌邊低喃。
「嗯。」他還是垂著頭，神色沮喪。
「我說我很喜歡你的吻耶！」他怎麼一點振奮的表情也沒有？
「我聽到了，你不必重複。」他濃密纖長的睫毛低垂著，雙眸看來更加朦朧醉人。
他越沉靜，芙蓉就越不安。偷偷瞄了他好幾眼，他都一直沒什麼反應。她緩緩低下視線，焦點又情不自禁的集中在元瑛優美的唇上。
上次那個吻的感覺真的很……很怎麼樣她也形容不出來，因為現在她腦子裡只充滿著一個念頭。
「元瑛，喂！」她輕聲喚著，微微拉扯他架在小炕桌上的手肘。
「嗯。」他的注意力仍未放回她身上。他一直在深思芙蓉方纔那句話：他擅長落跑，一遇狀況便逃之夭夭。她說得沒錯，他在性格上的確有點逃避傾向，可是為什麼芙蓉總能隨口說說，就說中他的要害？
他的偽裝功夫練得如此深厚，她為何總能簡簡單單地識破？
「你可不可以再吻我？」
「嗯。啊？」他突然聽清楚身邊傳來細微而害羞的要求。「你說什麼？」他沒聽錯吧？
「你不願意？」她已經有點心靈受傷的羞愧神色。
「為什麼會想要我吻你？」看到芙蓉難得流露的少女嬌羞模樣，就算他原本不想，現在也無法控制本能的驅策力。