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她也只能苦笑以對。
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果然，下午一進皇上書院，她就當場陷入萬劫不復的地獄裡。書院內除了英武威嚴的皇上外，另有一位令她大為愕然的人物在場──御貓貝勒宣慈！
「你起來吧，元瑛。這兒是朕的書房，不是朝堂，不必跪著低頭說話。」皇上一身家常打扮，氣色爽朗的端坐座上。
「謝皇上。」拜託拜託，千萬別出什麼岔子，她承擔不起在皇上面前略有閃失的下場。
「好天氣。」皇上微瞇雙眼，滿是喜悅，不同平日在朝的嚴峻精睿。「難得冬日晴陽，一見陽光，朕就特別覺得神清氣爽。」
唉，皇上真好命，有此興致享受冬陽。她這幾天來的鬱鬱寡歡，只適合躲在幽暗的角落。此時門窗外的燦燦陽光格外刺眼，令她氣虛眼花。
「十字春如何，元瑛？」皇上愉悅的聲調震回她的注意力。
「呃？」什麼？皇上剛才在說什麼？芙蓉額上突然一片冰冷，她竟然一不小心失了神，沒聽清楚皇上的話。「呃……微臣……」
「對元瑛來說，作首詩內嵌十個春字，其實不算難事。何妨放開規矩，隨興而為一首？」宣慈流露風雅的笑容，不動聲色的給芙蓉台階下。
芙蓉愣了一下，望向宣慈。她沒想到宣慈竟然會暗中幫忙，她還以為這傢伙是天生壞心腸，熟料他也有「人性本善」的一面，怪哉。
可是作應制詩啊……唉，她現在滿腔愁緒，哪來閒情賦詩？
「好，就任你隨興而為吧，元瑛。」反上皇上他也只是一時興起，賦詩自娛，什麼平仄格律，倒也不怎麼要緊。
她現在滿腦子只有元瑛，情緒擺盪沉鬱，越看這好天氣，歎出的氣就越無力。
「春夜春寒驚春夢，春愁疊疊，春恨重重。春朝春困鎖春眉，春懷寂寂，春思忡忡。」
她吟完又是一歎，眼前光景再美，也化解不了心中的愁索。她只顧著消沉，沒注意到皇上與宣慈的意外與霎時的滿室寧靜。
「看來……元瑛你是在為情所苦？」
「啊！微臣……微臣失禮了，微臣罪該萬死！」芙蓉啪達一聲，趕緊跪地磕頭。天啊，她到底在做什麼？為什麼就是沒辦法控制不斷飄忽的思緒？
「如此激情露骨的詩，倒難得聽元瑛賦起。」宣慈咯咯笑著。芙蓉低著頭，看不見皇上會意的微笑，宣慈只好義不容辭的幫忙打圓場。
「起來起來。」皇上笑著轉向宣慈。「你瞧元瑛，他總能在朕跟前作出讓朕滿意的即興詩句。若是將他暗中指派為御貓的一分子，從此與你協力查案，朕豈不是少了個文才良伴？」
皇上要將她指派為宣慈的秘密搭檔？
「皇上身邊人才何其多，不乏元瑛此般才華洋溢之輩，倒是皇上令臣查訪的案件日趨繁重，如無元瑛之助，恐怕會延宕到其他任務的進展。請皇上恩准微臣所求。」
皇上低歎，並不立即答覆宣慈。「元瑛，你的意思如何？」
「啊？微臣……微臣不知皇上所指為何。」她真的搞不太懂皇上跟宣慈在煩惱什麼。好像是宣慈要拉她同夥，今後也成為皇上的御貓密使，皇上卻似乎不想放人。也許是覺得把元瑛擺在乾清門當一等侍衛雖沒什麼用途，但皇上詩興大起時，總喜歡有元瑛的文采在一旁助興。
「這樣吧，朕給你兩個選擇。一是仍任一等侍衛，但職務上朕允許你有較大的轉圜餘地，入值的日數可以減少，好成為宣慈暗訪查案的夥伴，功勳另賞。另一個選擇嘛……」皇上中斷了發言，陷入沉思。
芙蓉不安的瞄了宣慈一眼，可是宣慈根本不甩她。看來宣慈只屑在皇上面前給她面子，賞她個好臉色看。這人未免太拽了吧！
「另一選擇，就是升你為御前侍衛，如何？」
御前侍衛！一旦升為御前侍衛，距離御前大臣的職位就只差一步。這是敬謹親王老是叨念元瑛無用，希望他快快升等的職務。
兩條路，都是升等的機會。可是她不是元瑛，根本不知如何評估這兩者的利益得失，也無法替元瑛下決定。
「啟稟皇上，微臣……一時之間實在不知該做何選擇，可否容微臣數日之寬限，好仔細思索？」
「可，三天後你再到這兒來給朕答覆。」
「謝皇上。」
這下好了，無論元瑛選哪一條路，都是前途無量。一個是可以減輕職務且加計查案功勳，一個是職位升等，逐步邁向大臣之路。元瑛會選擇後者吧，如果他想扭轉和敬謹親王之間多年的隔閡，他就會聰明的選擇後者。
元瑛離他越來越遠，遠到她再怎麼追也追不上的天際。芙蓉和宣慈退出書院後，就各走各的路。
如果不是礙於在皇上跟前，可能宣慈根本不會理會她的死活，替她在方纔那種狀況下找退路。她和元瑛也一樣，如果不是因為兩人錯體之故，可能她終其一生都不可能和如此完美的男人相識、共處，一同經歷人生的點點滴滴。
她有感覺，她和元瑛兩人的交會之處越來越少，逐漸變成兩條平行線。他們的人生恐怕再難有重合的機會……
「元瑛，怎麼樣？皇上召見你有什麼大事？」
「要升職了對不對？光瞧你平日在皇上面前倍受矚目的模樣就知道，皇上準是要給你特別的賞賜。」
「對不起，各位。我想……」芙蓉推開向她重重圍上的侍衛夥伴們。
「我們從領班大臣那兒探到了，聽說三日後，即將頒布你要陞遷的職等。」
「我看八成是升頭等侍衛，御前當值。」
「小兄弟，你好厲害，年紀輕輕就飛黃騰達啦！」侍衛們開心大鬧，也有眼紅之人在一旁不屑他們的瞎起哄。