「哥好厲害！」韓天寶開心歡呼。
「還用說。」韓天鶴黑眉一挑。七年光陰，在他臉上添增了幾分迷人的英挺。墨般深濃的雙眉橫畫眉骨，一雙眼炯炯有神，挺直的鼻下銜著一張似笑非笑的唇——家裡傭僕婢女都說那嘴長得好，不太厚也不太薄，唇色比桃花還淺些，一勾彎起，就要惑人心魂。
這一個像畫裡走出來的俊俏人兒，獨有個罩門——也就是他十四歲那年不意得罪的冤家，阮紅萼。每每在她面前，他三魂七魄總落不在一處似的，直犯傻氣。
可平時在錢莊，還是同儕面前，他又精明幹練一如他爹的期望。說真的，他好希望能在紅萼面前一展他平日風采，哪怕只是一半也好。
但事與願違，兩人相識這七年，他越是力求表現，越是容易出岔子。弄得現在紅萼一看見他，就沒給過好臉色。
說來韓天鶴還是阮紅萼半個主子。七年前一把火，把阮家家產燒得一乾二淨。韓天鶴他爹自然不忍見老友流離失所，所以在自家附近買了屋宅，還幫阮家雇了幾個麻利的幫手。為了報恩，阮單接下照顧韓家花園的工作，幾年努力，終於在地處濕熱的杭州種出一園子嬌艷絕美的牡丹。
只是去年阮單摔傷了膝頭，沒辦法久蹲，孝順的紅萼接下了工作。每天這個時候，只要他到園子溜一溜，就能看見人比花嬌的阮紅萼，穿著淡粉或淡橘的衣裳，拿著利剪或鐵鏟在林葉間穿梭。
瞧，這會兒她就踞在牡丹叢間，仔細地摘花剪枝。
昨兒個他一不小心弄壞了她頭簪。他也不曉得自己是怎麼搞的，越是匪夷所思的事，越是容易在他身上發生——前一刻簪子明明還好好地待在她頭上，怎知他手一揮，跟著她四、五年的木簪，竟然被他給打落，還當場斷成兩半！
所以他上街市挑了支玉簪，央了小弟拿給她。
韓天鶴努努嘴，要小弟靠近說話。「怎麼樣？我托你拿給紅萼的東西，你給了沒有？」
「我給了，但紅萼姊不收。」韓天寶拿出哥哥交代的玉簪，要他自己想辦法。
韓天鶴皺眉。「你沒告訴她是我買來賠她的？」
「說了。」韓天寶朝牡丹叢間一眺。「可紅萼姊說，被哥你弄壞的只是根木簪，然後這玉簪看起來挺貴的，她沒道理收。」
「噯呀。」韓天鶴苦惱搔頭。他當然知道他送的玉簪比較貴，但他所以會挑它，還不是因為這玉簪適合她。想想，她那一頭如雲烏溜的秀髮，要能配上一支雪白精巧的玉簪，會是多麼的好看，而且……
他心裡想著，這簪子還藏著他的私心——他喜歡看他買的東西出現在她身上，他巴不得買遍全天下適合她的東西給她，不管是昂貴的珠簪玉飾或是她腳上踩的鞋襪也好，只要她肯收下，他絕不多吭一句。
可惜，他這個願望一直沒能實現。
打從認識，七年了，在她面前老笨手笨腳的他，不知弄壞了她多少東西；雖說他次次都買了更好的賠她，可她絕少收下。就算最後拿出主人派頭硬逼她收下，她也未必肯用。
本以為要天寶轉交，她多少會看在天寶可愛的分上接受，沒想到還是不成。
阮紅萼，真是老天爺生來折騰他的——可他就是喜歡，還愛得不得了。
可也愁得不得了。
「好吧，蛐蛐兒你拿著，我找紅萼去。」
韓天寶小心翼翼捧走蛐蛐兒。「哥，喊它紅將軍如何？」
「都好都好，看你是要喊它紅將軍黑將軍都行。」韓天鶴隨口應著，一顆心早飛到牡丹叢邊去。
韓天寶知道哥哥毛病，噘嘴一哼，走了。
韓天鶴在原地逗留半晌，再三提點自己不要再莽撞犯傻了，這才壯著膽子往前行。
一直埋頭工作的阮紅萼，一聽腳步聲就知誰來了。
這宅子只有一個人會那麼小心翼翼地靠近她。
沒抬頭，她將手邊工具拾掇拾掇，想往人多的地方跑去。
雖說跑得了和尚跑不了廟，她終於還是會被他給攔下——她還是執拗地不想跟他碰上。
果不其然，韓天鶴一箭步踩在她跟前。「紅萼，你又在躲我了。」
望著眼前乾淨的雙梁鞋，紅萼歎口氣抬起眼。「如果少爺是為了頭簪的事，紅萼先說，紅萼不可能收的。」
韓天鶴蹲下來，炯亮的眼與她平視。「跟你說過多少次，身邊沒旁人時，喊我天鶴就行了。」
我才不可能這麼喊！她拍拍手上的泥塵站起。「我也說過很多次，不管走到哪兒，不管身邊有沒有旁人，你韓天鶴永遠是我阮紅萼的少東家。」
他惱怒地皺眉。「你是故意氣我？」
「你才故意教我為難。」她把利剪換了只手拿。「明知道我不可能收你東西，還叫天寶少爺送東西過來。」
「就說是賠禮——」
「禮太大，我收不起。」她利剪又換回右手——實在不是她故意動來動去，而是剪子又大又重，加上她手裡還兜著鐵鏟，拿一會兒手就酸。
第1章(2)
韓天鶴瞧見了。
「我幫你——」
他方伸手，她立刻退了兩步。用來修剪枝椏的銅剪利得很，她可禁不起什麼差池。
「幹麼！」他很清楚她為何躲。「我怎麼可能連支剪子也拿不好？」
「不敢煩勞少爺，我自己來就行。」
「你又來了。」聽她口口聲聲少爺長少爺短，韓天鶴火氣都來了。
「你也又來了。」紅萼橫眼瞪他。「我說過多少次，你是主子，我只是栽花的園匠，老湊在一塊兒說話，別人會怎麼想我——」加上你一來，就要弄壞我東西。後頭這話她沒說出，只是放心上。
可他哪讀不出她言下之意。
「別人敢說你什麼，我一定撕爛他們嘴巴。」韓天鶴邊說邊伸手。「剪子給我，我幫你拿到邊屋那裡。」
「真的不用——」她退開。
「給我。」他哪理她拒絕，不由分說硬湊上去。