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她一路上嘰嘰喳喳個不停，不是問男子知不知道滿清將軍赫蘭泰是什麼樣的人，就是問塔密爾是個什麼樣的地方。
男子直視前方，一語不發。
「我們騎了一個上午的馬，不休息嗎？」看看烈日當空，瓔珞有點睜不開眼。
騎馬趕路並不是件輕鬆的事，尤其男子又如此快速的方式行進，連坐在他懷裡的瓔珞都有點體力不濟。
「我可不可以再喝點水？」她自男子偉岸的懷中抬起頭請求道，等了半晌沒得到回應，只見他一直嚴肅地盯著遠方，彷彿他的眼中只有目的地塔密爾，視她如無物。
瓔珞沮喪地垂下頭，這位救命恩人好像一點也不友善，她一直努力地想打破兩人疏離的沉默，拚命找話和他談，但效果顯然頗差。
愈近末時，烈日愈強。男子的大鬍子下巴與胸膛之間形成了最佳遮陽屏障，剛好容下她嬌小的身軀躲在其中。
「這位大叔，你知道嗎？其實我是要去塔密爾當新娘。我要嫁的，正是我方才一直向你打聽的赫蘭泰將軍。」
唉，他不說話也罷，她可以自言自語，努力平緩內心的不安與疑慮。
「到底我要嫁的是個什麼樣的人呢？」她一直為這個未知的答案煩擾、恐懼，卻又不能流露出來，被別人發現。可是這位大鬍子恩人既非她的族人，也非赫蘭泰的手下，她可以毫無心理負擔地一吐心中焦慮。
男子始終沒有反應，彷彿什麼也沒聽進去。
她在馬匹的快速行進中抬起頭，凝視著她頭頂上的那張大鬍子臉。
「大叔，你為什麼要留這麼濃密的鬍子？你知道嗎？若不是這一叢鬍子的阻礙，其實你是個滿好看的……」
「閉嘴！」他憤然一喝，嚇得懷中柔軟的嬌軀立即僵硬。
「對不起。」她睜大眼，低下頭來顫抖地掩住小口。
內心的挫敗一陣陣地侵襲著她、刺傷著她。為什麼這裡的人都不像故鄉族人那般親切？為什麼她友好的態度不是換來像費英東那樣的欺瞞，就是得到這男子般粗暴的回應？
為什麼外面的世界會是這樣？
「不准哭！」男子勒住馬，冷酷地威嚇著。
她兩隻手緊緊地蓋在嘴上，不敢發出一點聲響，可是淚水卻不由自主地滾滾而下。
男子剛硬的臉龐閃過一抹極快、極淡的微妙變化，瓔珞低著頭，什麼也沒看到。直到他抱著瓔珞翻身下馬，她才怯懦地抬起雙眼。
服喉頭一緊，倏地偏頭轉身，走向斜坡草地的山谷那一側，頭也不回地嚴厲交代一句：「給我乖乖待在那兒。」
男子大步走向谷地，急著找尋他方才在馬背上聽到的微弱長鳴，可是腦中仍充滿著瓔珞楚楚可憐的嬌美容顏。
「女人！」他惱火地冷哼一聲，大手猛地撥開雜亂的草叢，他絕不會被女人的眼淚左右，長得再好看也一樣！他向來厭惡女人這種投機取巧的心理戰術，把自己包裝成弱者的模樣，以取得下一步的優勢，予取予求。
「卑鄙的伎倆！」他暗哼一聲，同時發現了一腳被卡在巖縫裡動彈不得的小牛，它正不斷地哀鳴著，痛苦不堪。
可是他會不會太凶暴了？他是不是嚇壞那名小女孩了？面對她揉人心腸的淚顏，他竟然一時之間不知該如何是好。他想安慰她，但要怎麼個安慰法？
「該死！」他抽出短刀插入卡著牛腿的巖縫，使力拔著。小牛痛苦的聲聲哀鳴著，想盡辦法卻始終抽不出傷腿。
要不是那個叫瓔珞的漂亮女娃老在他耳邊嘰嘰喳喳的，他會更早聽見這隻小牛的哀鳴，女人為什麼那麼囉嗦？他明明覺得煩不勝煩，為何始終不開口阻止，任憑婉轉嬌柔的嗓音在他懷裡不停地喃喃。
一聲尖細的叫聲喚回他的注意力！瓔珞！
繡芙蓉2003年8月14日更新
當他閃電一般奔向坐騎與瓔珞所在的位子時，老遠就看見四個粗鄙的漢子圍著她，還不時地拉拉她的辮，以手指摸摸她柔嫩的臉頰。
「不要這樣！」她嬌弱地推開那只怪手，厭惡地閃躲著，卻沒料到這一躲，反而貼近了另一名痞子的懷中。
「哎喲，這娃兒還真熱情，看來大爺我不疼疼你都不行。」那名痞子淫穢的笑著，順勢摟住瓔珞。
「走開！救命啊！」
「好聽。」另外兩名漢子浪蕩地扯著嘴角。「讓大爺來教你如何呻吟吧！憑你這嗓子，呻吟起來鐵定教男人骨頭髮酥！」
淫浪的笑聲掩蓋瓔珞纖弱的呼叫，正當一名男子抻手探向瓔珞的襟口時，他整個人倏地被踢飛到老遠。
「什麼人？」另三名下流漢子立刻回頭，還來不及看清來人是誰，就被鐵板似的巨掌打腫了臉頰，隨著強猛掌勁，飛甩至草地上，捂臉哀叫。
「你……」其中一名男子奮力開口，臉頰卻腫痛得令他嘴巴吐不出完事的字句。
「啊！」另一名漢子看到自己吐出的帶血大牙，臉色發青。
「大叔！」瓔珞一見到大鬍子恩人，瘋了似地哭著奔入他懷裡，重重地撞了他胸膛一記。「我以為……他們……他們居然……」
「你到底在說什麼？」他的口氣充滿不耐煩，摟抱著她的雙臂卻不可思議地溫柔，甚至愛憐地撫著她的背，放鬆她的恐懼與緊繃。
「你……好大的膽子，竟敢打大爺們的臉！」那四名漢子狼狽地站起身子，各自撫著被打歪的嘴，口齒不清地放話逞威風。
男子狠狠一瞪，那四名無恥之徒立刻後悔自己找死的舉動。
他推開瓔珞，一個箭步飛上前去，隨即爆出四個掌聲，這回可不是只有打掉他們的牙齒而已，其中一名漢子甚至已經昏死在地，口鼻見血。
「哎呀呀呀，小的知道錯了，小的……啊！——」一聲淒厲的嘶喊中斷了痞子的討饒聲，大鬍子硬生生地折斷了他方才碰觸瓔珞的那只毛手。