「父皇，母后，兒臣若成親，恐怕會害全國的姑娘們哭瞎雙眼，身為一國儲君豈能傷害百姓呢？」延霖太子說得義正辭嚴，讓顯慶皇帝與儀鳳皇后也無法反駁。「臣兒的婚事不著急，倒是實現父皇的願望比較重要，趁著父皇大壽，說不定能夠招到駙馬哦！」
「延霖，你有什麼好主意嗎？」顯慶皇帝立刻興致勃勃地追問，反正太子不愁娶。
「父皇，您這次五十大壽，不是有很多外國使臣前來祝賀嗎？」延霖太子意味深遠地笑道，「既然本國男人都曉得公主們的真面目，那麼，咱們就嫁禍給外國人，您覺得如何？」
「這主意好！」顯慶皇帝雙眼放亮，迫不及待交代道：「皇后，待會兒的國宴讓公主們一起列席。」
「皇上，這恐怕不行。」儀鳳皇后很是為難，公主們哪會這麼聽話呀？
「為什麼不行？」顯慶皇帝一愣，這才想起來，「延霖，公主們怎麼沒和你一起來請安呢？」
「父皇，兒臣忘了告訴您，公主們都沒空。」延霖太子十分遺憾，含笑報告，「長公主跟魑魅魍魎玩去，二公主忙著拈花惹草，三公主手癢離宮開賭，小公主昨晚醉酒到現在都沒醒……所以，如母后所說，她們恐怕不能參加您的壽筵。」
可憐的父皇，寵出一群任性妄為不知天高地厚的公主了。
「這群不孝女，朕要宰了她們！」
聞言，顯慶皇帝咬牙切齒，氣得吹鬍子瞪眼。
果然是他的好公主，就是因為有「詭異癖好」，男人們才避她們如蛇蠍，誰還敢娶啊？
後宮深深的紅牆碧瓦內，向來都會上演轟轟烈烈的宮闈恩怨。
這裡是女人們爭鬥最為慘烈的地方，埋葬了許多女人的青春，困於深宮的寂寞與不甘，並未隨著她們的香消玉殞而灰飛煙滅，反而留下一縷縷幽魂，延續著她們的怨念。
雖說當今皇上以驚掉世人下巴的專情和癡情，只娶皇后一人，沒有造孽製造更多的幽魂。但是，那些數百年來一直徘徊在皇宮裡的孤魂野鬼，她們的陰魂不散也夠讓牧沁林疲於奔命了，誰叫她的眼睛能夠「見鬼」呢！
此刻，御花園的凝露湖畔，牧沁林正端著羅盤尋找可疑物，這裡陰氣重，是個「藏污納垢」的好地方，各種妖魔鬼怪、魑魅魍魎會時不時地光顧捧場。即使有她這名自學成才的「食魂公主」坐鎮，那些鬼東西仍然前仆後繼，源源不斷地為她提供「食材」，簡直是煩不勝煩。
「皇上……您在哪兒……臣妾好寂寞啊……皇上……」
一道幽怨飄忽的聲音，在牧沁林背後響起，熟悉的涼意立刻爬上她的脊背。
她戒備地回頭，就見一縷怨氣濃重的魂魄從凝露湖裡飄出來，沒有完整的形體，只是一縷猶如裊裊揚起的輕煙，因為對人世間的強烈系念才不至於魂飛魄散。
「是妳……是妳搶走了皇上……」
「她」感受到了牧沁林的注視，殘缺的眼睛迸射出怨恨的視線，張牙舞爪地撲向牧沁林，彷彿她是害「她」失寵的罪魁禍首。
「臨兵斗者皆陳列在前！」
牧沁林迅速比著手印念著避邪之語，形成一道光盾，瞬間震開了襲擊的幽魂。
下一霎，她從懷裡掏出束魂符，嘴裡唸唸有詞，手中的束魂符隨之飛出。
「啊……皇上……救我……」
「她」見狀，立刻鬼叫著逃竄，擺脫束魂符，往御花園外飄移。
「可惡！別跑！」
牧沁林見「她」飄遠，忙不迭地拔腿緊追。
這種後宮怨魂她見多了，也收了許多，她們會吸取活人精氣以維持在人間遊蕩的力量。讓她們在皇宮亂竄，肯定會有人中邪的，她絕不會讓這些孤魂野鬼破壞皇宮的安寧。
哼，「她」是逃不出她的手掌心的！
顯慶皇帝的壽筵在慶安殿舉行，大宴百官和各國賀壽使臣。
壽筵從酉時開始，恢弘壯觀的慶安殿內，宮燈高懸一片通明，珠紗裝飾流光溢彩。
殿北金色高階平台上，安坐著顯慶皇帝，儀鳳皇后和延霖太子分坐兩側。
從高階綿延下來的紅色地毯，兩旁長列著上百張絳紅色的几案，坐滿了文武百官和各國使臣，衣香鬢影，觥籌交錯。
大殿兩邊是挑弄琴瑟、琵琶、箏簫、笙笛的樂伶們，為皇帝的壽筵演奏著美妙的樂曲，而大殿中央則是隨著絲竹聲舞動柳腰的嫵媚舞姬們，營造出慶安殿的歌舞昇平，喜樂融融。
「國舅爺，這無趣的宴會要持續到何時呢？」
几案後的皇甫毓微微側過身子，低聲問著鄰座的顧以深，意興闌珊地覷著殿中央飛舞的曼妙身姿，無聊到讓他想打哈欠。
「小侯爺，這會是個不眠夜，別忘了你的職責。」顧以深放下酒杯，好整以暇地瞅著百無聊賴的皇甫毓，抬手扯起他的嘴角，笑道：「來，保持微笑，我們的一舉一動都代表著朝遠國的形象哦！」
在遼闊大陸五國之中，川沃國是唯一沒有跟朝遠國接壤的國家，鑒於「遠交近攻」的戰略考量，當然要搞好兩國關係。於是，藉著顯慶皇帝五十大壽之機，朝遠國皇帝就派他的大舅子──顧以深出使，千里迢迢前來川沃國獻上壽禮，為顯慶皇帝祝壽。
向來無所事事只管遊山玩水的小侯爺皇甫毓，湊巧也在京城，就毛遂自薦與顧以深一道出使川沃國，為國貢獻一己之力。其實，他根本就是想頂著賀壽使臣的帽子，公款出國吃喝玩樂，所以，這會兒才會抱怨宴會無聊。
「本侯爺來川沃國，是想看萬馬奔騰的大牧場，一望無垠的大草原，還有成群成片的牛羊……賀壽的話，有國舅爺不就行了嗎？」
皇甫毓撩開顧以深「作惡」的手，撇了撇嘴，十分地不以為然，這種專門阿諛奉承的應酬場面，他從小到大見多了。
「小侯爺，好歹你也是皇上欽點的使臣之一，怎麼可以……」