她再冷瞄對街水果攤的老闆娘，老闆娘低頭整理水果好像很忙碌的樣子。
她一一和每天在她家大門外的小販們對過一輪，每個人都把眼睛轉開。
「哼。」她冷笑一聲，大步往羅德家的雜貨店殺去。
轉身的那一刻，背後的人立刻聚集，一波波的竊竊私語響起：
一家子壞女人。
羅德先生一失蹤，整個家產就都變成她們的了。
對啊，竟然光明正大把雜貨店接收過去，我真替仙蒂小姐叫屈。
最近我經常看到仙蒂小姐穿得破破爛爛，在院子裡掃地！天哪！仙蒂小姐呢，你們能相信嗎？她可是羅德家的大小姐啊！
昨天那個「羅德夫人」還穿得光鮮亮麗，出門跟她的貴婦朋友喝下午茶。
良心這麼壞，也不怕天打雷劈。
那個二小姐以前也只是一天到晚睡覺休息曬太陽，什麼都不做，等著仙蒂小姐去伺候她。我說，她會被壞人綁走都是報應，老天有眼。
可憐的仙蒂小姐，可憐的羅德先生。
前兩天我問仙蒂小姐最近好不好。她只是用好有禮貌的口氣，溫溫柔柔地說：她很好。可是那眼睛含著的淚，啊！看了就讓人心疼……
那家子壞女人一定會有報應的！
謀奪別人財產的人，一定會有報應的。
茱莉揚著下巴，告訴自己她完全不在意。她不欠任何人任何解釋！
她的神色之肅殺，連經過她身旁的路人都忍不住跨開一步。
羅德雜貨店就在四條街以外。當初羅德先生開這間雜貨店，說來只是為了「方便」而已，從事貿易致富的他還看不上這種小店面。雜貨店的目的只是在他舉辦宴會招待客人時，方便家中的廚役們過來取貨。
沒想到他失蹤之後，這間「看不上眼」的小店變成了一家子女人重要的經濟支助。
當她接近雜貨店時，店門已經打開。雜貨店的店員馬克今年五十五歲，是個沉默寡言的鰥夫。
早年他曾經是個搬運工，卻因為意外而右腕以下截斷，無法再從事勞役。
這十幾年來，馬克一直在這間雜貨店默默的當店員，撫養他今年十一歲的兒子。
對於茱莉這個「新主子」突然冒出來，無論他有沒有想法，他都保存在自己心裡，只是每天做自己該做的事。
茱莉和他算是相安無事、相敬如賓。
馬克正好扛著一箱馬飼料擺在店門口，看見她來，沉默地點了下頭，繼續做自己的事。
這種不冷不熱的態度，反倒讓茱莉覺得放鬆。
整座城的竊竊私語一直像一張網子一樣，將她整個人牢牢罩住，她需要的就是這樣的安靜。
「我今天中午有事要出去，可能整個下午都會在外面。我會趁著早上把帳看一看。」
馬克點了點頭，依然是一貫安靜的語氣：「時間到了我會關門。」
兩人取得共識，各自去忙各自的事。
她進到雜貨店後方權當辦公室的小房間，掏出鑰匙打開放帳本和一些現金的夾層。
看帳本時，她突然想到，認字算數這些都是菲利普教她的。如果當初他沒有教她這些本事，她現在可能過的是更辛苦的人生吧？
茱莉吐了口氣。
原本以為他們只是童年朋友，事實上，他早已在很基本的層面，不斷地影響著她的人生。
那個神仙教母的嘴臉突然冒了出來。
「啊……」她抹了抹臉。
討厭！討厭！她幹嘛做這種夢呢？是不是在心靈深處她很清楚自己配不上他，所以連夢中都用一些奇奇怪怪的方法說服自己，菲利普不會是她的？
「可惡！」她低吼。
「什麼？」在門口附近理貨的馬克探頭進來。
「沒事。」她趕快把鼻尖埋進帳本裡。
算了，專心工作要緊。
接下來兩個小時，有一批送貨的人過來請款，一批買貨的過來付款，她和馬克都應付掉了。
茱莉回到小辦公室，算算手中的現金餘額，不由得露出笑意──這個月的收入還算不錯。
「啊，時間差不多。」那傢伙快出現了。
她發現窗外賣早市的小販開始收攤，中午的餐館準備開始營業，立刻把現金在櫃子裡鎖好，然後一臉無事地走到外頭，檢視一排排的貨品架。
走到麵包的區域，她拿起兩條長麵包挑剔地看了看，搖搖頭，一副不怎麼滿意的樣子，往旁邊的粗麻布上一丟。
馬克坐在門旁邊的矮凳子，正一鬥一鬥地分裝大包裝的小麥種子。
又等了幾分鐘，店門外果然出現一個鬼頭鬼腦的小影子。
茱莉橫眉豎目地走出去。
「賈克！你鬼鬼祟祟的在這裡做什麼，想偷東西？」
「呸！我在街角站著也不行？你店裡又沒有寶貝，有什麼好偷的？」
「你一身又髒又臭，客人看了就不想上門。走開走開，別妨礙我做生意！」她惡聲惡氣地道。
「努──」賈克對她扮一個超級難看的鬼臉。
茱莉秀眉倒豎，走回店裡拿起剛挑出來的麵包，隨手用粗麻布一裹，走出來往賈克懷裡一丟！
「這個麵包快發霉不能吃了，我不要，看你要拿去哪裡隨便你。」
「快發霉的麵包你還敢扔給我？當心吃死了我，做鬼回來找你報仇！」小頑童伶牙俐齒地反罵。
「你這個小混蛋，活著是小混蛋小孩，死了也是小混蛋小鬼，難道我還怕你？快滾！」茱莉拿起門旁的掃把恐嚇。
賈克再對她扮一個超級大鬼臉，抱著麵包一溜煙逃走。
兩人對今早的過招都相當滿意。
茱莉把掃把放回原位，轉過頭來。馬克手上的動作放慢，正看著她。
她的臉微微燒燙，一副「你敢說話你試試看」的樣子。
「怎樣？」
馬克的老臉轉回去，繼續一鬥一鬥地分裝他的 種 子。
好，搞定。
她滿意地回到小辦公室去。
本地保安局今天早上來了一個非常特殊的客人。
保安局位於主街的中心點，是一棟有點歷史的木造建築，大門左邊有一排保安員們自用的馬廄，右邊則是客用的喝水馬槽。