銀子交出去，收到第一筆利錢那天，楊秀萱樂得闔不攏嘴，而另一邊，老夫人亦是咋舌不己，他們原本估算她貪了三、五萬兩，沒想到真正拿到手裡的，竟然有七萬多兩。
黎育清知道此事時，多嘴插上兩句，「放印子錢這樣好賺，哥哥何必這麼辛辛苦苦地掙個小官？」
這話被老夫人聽見，狠狠擰了她的臉，罵道：「小丫頭，不怕死就把這話擺到你爺爺跟前說去，若是被外頭人知道黎家放印子錢，黎家還要不要顏面？」
接下來銀錢入庫、中人失蹤，楊秀萱遲遲等不到第二筆利錢是急得跳腳，那可是她汲汲營營謀算多年的家當，連四老爺都不知道的私房錢啊。
楊秀萱到處尋人，動作大了風聲傳出去，不多久，老夫人便傳她到錦園問話。
老夫人輕飄飄問：「外頭傳說，黎家姨娘在找放印子錢的中人，可有此事？」
楊秀萱哪敢承認，這事若讓老太爺知道，還能不幾十大板把她給活活打死，她只能矢口否認，己經丟了錢可不能連顏面都給丟盡，再痛，也得含淚吞進肚子裡。
老夫人為此事還特地將府裡女眷全數集合起來，叮囑再三，絕不能做出有礙黎家名聲之事。
楊秀萱吃了大虧，轉眼七萬兩銀子只剩下幾千兩，她氣得吐血，表面上卻又得裝沒事，連大夫都不敢請進府，就怕被人知道她的心病。
那段日子裡，莊氏最樂意的事，就是上梅院同楊秀萱敘話，看她痛心疾首卻還得裝出笑臉的模樣，樂得心情大好，不時往黎育清屋裡送好東西。
楊秀萱吐血，黎育岷更樂，成日喜上眉梢，下人見狀，竟傳出四少爺有心上人了，別人不懂，黎育莘、黎育清卻明白，那是償得夙願。
黎育莘道：「楊秀萱受的教訓夠了，放她一馬吧？」
黎育岷回，「斬草不除根，春風吹又生。」
黎育莘說：「得饒人處且饒人。」
黎育岷言：「你這般心軟，如何能當殺人如麻的大將軍？」
見黎育莘不語，他又追問，「你難道從沒有懷疑過，那七尺白綾到底是老太爺賜下的，抑或是楊秀萱的手段？」
這句話闖進黎育清心底，懷疑早早烙上她的心，只不過事情己經久遠、找不到證據，她便逼著自己不去想。
黎育清憂心忡忡地看向哥哥，黎育莘明白她的擔憂，輕擁著她說道：「放心，哥哥不會衝動的。」
半個月後，黎育莘意外撞見當年與楊秀萱一起到家裡的老嬤嬤，兄妹幾個聚在一起商量，黎育莘想使蠻力撬開對方的嘴巴，黎育岷眸底精光一閃，冷笑問：「你們是想知道答案，還是想把事情鬧大？」
黎育莘想也不想就回答，「都要。」
隔天，黎育清帶著滿臉疲憊哀傷，服侍老太爺和老夫人用早瞎，老夫人見她精神不濟便問了幾句。
黎育清潸然淚下，低聲道：「許是日有所思、夜有所夢吧，清兒昨兒個見著當年與萱姨娘找上家裡的嬤嬤，夜裡便夢見娘親，夢見小時候娘對我們兄妹的諄諄教誨，奶奶……」
她輕喚一聲後，欲言又止。
老夫人問：「有什麼話，直說無妨。」
她深吸門氣、似是鼓足勇氣，方才說道：「奶奶，娘不是壞女人，您和爺爺為什麼要賜下七尺白綾，以哥哥和清兒的未來交換她一條性命？日後清兒和哥哥便是有了好前程，也會傷心難過，因為那些……是用娘的命換來的。」
乍聽見七尺白綾四字，老夫人臉色瞬間大變，一雙老眼射出銳利精光。
黎育清見狀，心底己經有了答案，心中又痛又怒，續道：「當初娘不知道爹的身份，才會允下這段姻緣，左鄰右舍都以為爹娘是男婚女嫁、正常婚配的，誰知成親三日，方才知道爹爹是黎府的四老爺。」
「娘自知寡婦身份難登黎府大堂，便道自己錯識男人，想與爹斬斷孽緣，偏偏不多久娘便發覺自己懷上哥哥……」
「哥哥是男孩，不能養在婦人裙下，娘才同意爹爹進出家門、教導哥哥功課，可娘真的沒有攀附榮華富貴的心思，清兒記得，那時家裡窮得揭不開鍋，娘也不肯問爹爹拿錢。」
「清兒雖年紀小，卻也記得娘夜夜在昏黃的燭光下，熬得眼睛都壞了，一針一針繡著我們明日的餐飯，娘是真心要好好把我們兄妹扶養長大的呀。」
她抬起淚眼，悄悄地看向老太爺，只見他面凝寒霜，手握成拳，緩聲道：「繼續往下說。」
「後來萱姨娘帶來老太爺的指示，娘把我們趕出屋子，和萱姨娘聊了很久，我和哥哥只偷看到娘跪地哀求萱姨娘好好照料我們兄妹。可清兒不懂啊，為什麼娘要讓別人照顧我們，自己不照顧了？」
「那個晚上，娘問哥哥，想不想上學堂讀書？哥哥說要，還要考功名、當官掙大錢，給清兒和娘餐餐有肉吃；娘問我想不想當小姐、吃糖糖？哪有不要的呀，清兒好愛吃糖的。」
「見我們點頭，娘笑彎了眉，反覆叮囑我們，進了黎府要友愛兄弟、孝順長輩，她把我們摟得很緊，淚流不止……直到現在，清兒還記得娘眼底濃濃的不捨。」
「第二天……娘死了。那時年紀小，不明白是怎麼回事，我和哥哥懵懵懂懂地進了黎府，懵懵懂懂地變成姑娘少爺，我們心底害怕，卻不敢將娘的吩咐給落下，我們聽從萱姨娘的話，努力勤學、孝順長輩。」
「直到昨天，我在院子見著那個老嬤嬤，她見到我，嚇得放聲尖叫、抱頭鼠竄，口裡叨念著不是她害了我，七尺白綾是老太爺親口賜下……清兒明白，清兒與娘是極相像的……」
說到後面，她哽咽不成聲。
老夫人看著她的表情，明白她心中的矛盾痛苦，一邊是生她養她的親娘，一邊是護她顧她的爺爺奶奶，那份掙扎，讓她怎能安睡？