那丫頭的頭髮散了,衣裳凌亂,臉上有紅腫的巴掌印痕,脖子上也有泌血的抓痕,一看就是剛挨了打,若讓她這樣子跑出去,以後街坊鄰居會怎麼說她?
還有孩子他爹,他一直以為她寵溺著這個死丫頭,捨不得罵她一句,更別提是動手打她了,若讓這死丫頭這樣跑出去,她偽裝多年的心血不全完了?絕對不能讓那丫頭在這時候走出後院!楊氏心想著。
「回來!只要你現在回來,我就不計較你剛才和我動手的事,也不會再打你。」她對璩心寧說,見那死丫頭終於停下腳步,她心喜的立刻改用更加和緩的語氣對她說:「你的身子才剛好,還需要休息,回房間去躺下來。」
璩心寧頓時露出了猶豫的神情。
她再接再厲勸道:「你這回生病,家裡花了很多錢請大夫,欠了很多銀兩,娘剛才也是想到這點,心情不好才會忍不住動手,以後絕不會了。」
「你以為我會相信?」璩心寧忽然開口了。
「什麼?」楊氏呆了一下,就見那丫頭轉身迅速的往前頭跑去。
她大驚失色,急起直追,卻聽見那死丫頭竟然扯著嗓子,用驚懼哽咽的聲音大叫著——
「救命,救命。」
她一追過去,迎向她的就是璩勇和夥計阿福疑惑而懷疑的注目,她沒時間理那兩人,趕忙找尋璩心寧,卻見她頭也不回的穿過廚房朝前頭做生意的飯館跑去,口中嚷嚷著的救命聲仍不絕於耳。她心涼的停下腳步,沒敢再追出去,卻也沒了主意。
這下完了。
「這是怎麼一回事?」璩勇沉聲問道。
楊氏又著急又生氣又不知該做何解釋,最後乾脆氣呼呼的丟下「不知道」三個字,就轉身回後院去了。
那個死丫頭、臭丫頭最好別回來,要敢回來,看她怎麼教訓她,真是氣死她了!
「誰啊?」聽見門上傳來重重的敲門聲,林芸娘放下做到一半的針線活,走到門前揚聲問道。
「芸姨,我是寧兒,救命呀!」
聽見門外傳來的聲音,林芸娘趕緊將門打開,外頭的璩心寧立刻一閃而進,然後反身迅速將大門關上,落鎖。
「發生了什麼事?丫頭,你……這是怎麼回事?是誰打的?是不是楊氏?」林芸娘在看清楚她淒慘的模樣後,既驚又氣的問,迅速將她拉進屋裡,扭來一條浸濕的布巾替她拭淨脖子上泌血的傷口,幫她上藥。
林芸娘是璩勇元配李氏的好朋友,兩人一起長大,同年出嫁。不過兩人命都不好,林芸娘進門三年後便喪夫成了寡婦,婆婆恨其無出又剋夫,直接以七出之名將她掃地出門,娘家亦覺丟臉不讓她重返家門,只有好姊妹李氏願意暗中助她,接濟她上京,幫她租了一個小院,並協助她接些繡品與針線活過活。
這種自食其力的生活雖清苦卻也不難過,只是她們兩人都沒想到林芸娘的生活才穩定下來,李氏卻接著患病,最後竟因病而逝,留下一個五歲的女兒,也就是璩心寧。
對於李氏的丈夫璩勇在妻子病逝不到半年就再娶楊氏,林芸娘無話可說,卻不由自主的關心著好姊妹所留下的那個孩子,擔心她會遭後娘虐待。不過她終究只是個外人,而且還是個沒婆家也沒娘家可依靠的寡婦,能做的事實在是很有限,完全是心有餘而力不足。
「別再回去了,以後就和芸姨住吧。」她心疼的摸了摸璩心寧被打得紅腫的臉蛋,柔聲勸道。
「好。」
璩心寧點頭答應,讓她頓時喜出望外。因為這話並不是她第一次對這丫頭這麼說,但這丫頭過去總是對她搖頭,天黑了就回家,讓她焦心不已卻又無能為力,但這回她竟然說好?
「真的嗎?你別騙芸姨。」她激動的抓住她的手。
璩心寧點了點頭,沉默了一下,忽然低頭道:「我不想嫁給趙老爺。」
「什麼趙老爺?」林芸娘呆了一下,忽然想到這丫頭好像再過幾個月就要及笄,可以嫁人了,時間過得真快。
「西坊街的趙老爺,我偷聽到娘和爹商量著要將我嫁給趙老爺做填房。」她低聲說。
「你說什麼」林芸娘立刻從座椅上站了起來,整個人顯得既震驚又怒不可抑。「這是真的嗎?那趙老爺是什麼樣的人,你爹難道不知道嗎?那楊氏安的是什麼心,你爹竟然也由著她?這太不像話了!不行,這件事我非管不可,我一定要問清楚他們到底想怎樣?這不擺明想害死你嗎?他們不給我一個滿意的答覆,我絕不罷休!」
說完,她怒氣沖沖的就要往外走,卻讓璩心寧給拉住衣服,後者用力的搖頭,懇求的對她說:「芸姨,您別去問,問了他們就知道我躲到您這來了。他們是寧兒的父母,有權將寧兒許配給任何人。他們有理,您卻沒有,所以您別去,別讓他們知道我在這兒,只要他們找不著我,自然沒法將我嫁到趙家。」
「可是再過幾個月你就要及笄了,你總得嫁人,不能在這裡躲一輩子。」林芸娘眉頭緊蹙,滿腹憂慮又憤怒不已。
「先度過這個難關,以後的事咱們以後再說好不好?」她懇求道。
林芸娘皺了皺眉頭,看她一臉乞求的神情,最後終於輕歎了一口氣,安慰她又像自我安慰般的對她說:「我看那位趙老爺也不可能為了你而一直不再娶,說不定過段時間就能聽見他又成親的消息,到時候不管是你爹或那個楊氏都沒辦法再逼你嫁給他了。你就先在我這躲一陣子吧。」
「謝謝芸姨。」璩心寧立刻破涕為笑,隨即又擔心道:「如果爹和娘找到這兒的話——」
「他們若敢來,我定用掃帚將他們掃出去!」林芸娘凶悍的說。
「謝謝芸姨,寧兒給您添麻煩了。」璩心寧歉疚的朝她鞠躬。
「我不愛聽這話。」她搖搖頭,伸手摸了摸她蒼白而瘦削的臉,柔聲問:「你的身子都康復了嗎?臉色看起來還是很蒼白,也比前陣子瘦了許多。」