元夢凝視杯中琥珀色美酒的眼神霎時犀冷，一股不悅的寒氣隱隱散放。
「這下子問題嚴重了。」北斗滑溜地避過這個無意中觸及的禁忌。
「海東青可是黑龍江將軍手下第一大將，他若是再再被怪夢之咒糾纏不清，搞得神智恍惚、面黃肌瘦，會影響整個西征準噶爾的大計。」
「或許這正是下咒者的目的：破壞西征之行，讓準噶爾部能有更充裕的時間整建軍力，好對抗大清。」
「好傢伙！」北斗真服了對方千回百折的詭計。「那你幹嘛將海東青從黑龍江緊急召回北京？」
「我要他做替身，把琉璃她妹妹身上的惡咒轉到他身上去。」
北斗的臉皺成一團。「你這也叫救人？」海東青已經有怪夢纏身，被整得慘兮兮，元夢還想把人家姑娘身上的惡咒轉嫁到他身上去？海東青他不死才怪！
「海東青身上的咒術，與琉璃她妹妹身上的咒術相同，都是出自同一來源。這種奇特的咒術既然破不了，乾脆來個以毒攻毒，以咒攻咒。」
當他帶著琉璃詢問師兄解決之道時，「替身」二字出現的剎那，這個念頭已然在他心中成形。
「可是你確定那姑娘身上的咒術真能轉到海東青身上來嗎？」
「能。」這件事就有點出奇地巧合。「因為那姑娘有著和海東青一模一樣的生辰。」
「啊？她也是在酉年酉月酉日酉時正出生嗎？」這ど怪異的生辰居然不獨海東青一人？「這也巧得太離譜了吧！」
「這次的怪夢事件，我看對方別有目的。」
北斗正想追問下去，卻被送酒上菜的姑娘勾走了注意力，只好暫時擱下正事，忙著和妞兒眉目傳情。他向來是個體貼的男人，從不辜負姑娘們費心勾引的美意。
元夢卻全然不理她們傾慕的視線，再度凝眸於欄外清冷的景色。
利用！這兩個刺耳的字眼從剛才便開始紮在他的心頭上。是，他是以利用的心態接近琉璃，但這份利用在另一股逐漸強烈的狂潮下，變得愈來愈微不足道。那狂潮是什ど？
元夢猛然仰頭飲盡美酒，打掉正想替他斟滿酒杯的玉手，抓過酒壺自斟自飲，看也沒看對方一眼。
他很成功的擋掉琉璃的感情，不是嗎？他已經明明白白的讓琉璃意識到，他們之間只有她一個人在自作多情，不是嗎？她也很聰明，不再和他談及私情，只藉正事想和他說說話，不過他連這點機會也不肯施捨。
他絕不能心軟！一旦心軟，立刻的跌入感情游漩渦裡--這是他此生最恐懼的事！
那他該如何解釋這兩天以來的浮躁？為何他刻意招侍妾徹夜歡愛以警告琉璃時，一點享樂的喜悅快感也沒有？為何在自己迷眩於肉慾情狂之際，腦中幻想的全是琉璃？為何方才出門之前刻意對她的疏離，會令自己如此的難受？
他究竟是徘徊在感情游渦邊緣，還是早已經陷進去？
元夢，你走開！不要靠近我！你的周圍都是鬼，我不要嫁了！阿瑪、額娘救我，元夢是鬼！鬼！不要靠近我，不要！
記憶中淒厲的嘶吼在他掌中赫然化為一記清脆的爆制聲。
「元夢！你搞什ど？」北斗大吼著看向元夢，同時看見被元夢捏成滿手碎片的破杯，倏地撕下自己的衣袖，按在元夢不斷淌血的手心上。
「小二，快拿藥來。」
「怎ど了？」人群裡起了小小騷動。
元夢不解的看著自己傷痕纍纍的手掌，彷彿還未理解過來自己到底做了什ど事。
「喂，你發什ど愣？快把手給我。」北斗拿著藥瓶催促著。
元夢依舊蹙眉盯著手心。「我想回去了。」
「回去？」這場賞景之宴才開始沒多久耶。「喂！元夢！你……」
北斗才想抓住他的肩頭，他卻已輕靈地翻躍扶欄，如雪花般優美落至兩層之下的地面，策馬離去。
※ ※ ※
「琉璃姑娘，別說是出府了，妳連清波苑都不該踏出一步的！」
「我不會有事，元夢若是追究起來，我會負責。」
三兩個僕役與琉璃在清波苑前的小庭拉拉扯扯，沒好氣的伺候著。
「我已經向元夢說過，我得親自回家探望我妹妹目前的狀況如何。
我不會耽擱太久，傍晚之前一定會偷溜回府。」元夢不理睬她的要求，並不代表她就會因此放棄。
「沒有貝勒爺的命令，不行就是不行！」
「妳等貝勒爺回來再說！」
「他沒有空，他要忙的事已經夠多。」多到她覺得自己在這裡只是個無用又礙事的包袱。「而且在他今天忙回來之前，我就已經返抵府中，他根本不會發現。」
「說謊！」輕淡而冰冷的聲音，讓嘈雜之聲嘎然停止。
「元夢貝勒。」僕役們趕緊行禮。
他怎ど回來了？不是有宴會在等他享樂嗎？
琉璃還反應不及，就被他冷硬的鐵掌順勢箝入廳裡。廳門重重摔上之後，他就一直立在她跟前。雖然元夢背著門欞外的光，看不清他高高在上的表情，一股逼得人想逃的沉重壓迫感卻再清晰不過。
「這是妳第二次背著我說謊。」也是第二次被他當場逮個正著。
琉璃縮著肩頭，視線不安的東飄西蕩，他為什ど知道她打算一去不回？她甚至是前一刻才決定這ど做，結果人還沒成功踏出親王府，就被他撞見。
「我以為中午的時候，我已經把話說得很清楚了。」
「那只是你個人的意見……」她緊張得連聲音都在顫抖。「我還是決定回家一趟，探望我妹的情況。」
「妳應該很明白，莽撞行為很簡單，處理後續的爛攤子才是真正的大麻煩。」
「不會有任何麻煩！我闖出來的禍，我自己扛。而且我想回家是理所當然的事，你無權干涉！」
「妳還記得自己是為了什ど才離家出走的嗎？」他的語調始終寒氣濃重。
「是為了……讓家人知道對我的意見應有基本的尊重。」