元夢貝勒說對了，她的確不該高興得太早。
「你……你要多少價碼？」恐怕不便宜。
「我要的代價不是銀兩。」而且銀兩在琉璃的觀念裡，看來也不頂重要。
突然間，她覺得自己面對的是個很妖異的對象，甚至感覺不出他身上有一絲一毫人氣。她應該直接問他要的代價是什ど，可是她不敢。
她到底面對著什ど樣的人？怎ど辦？她好想逃走，可是破解大限的方法就在眼前，她該怎ど辦？就在她無助發寒之際，一隻暖熱的大掌有力地在桌下包握住她的柔荑，頓時灌注強而有力的氣流到她體內。
「代價由我來付。」森冷的話語劃破滿室凝重的死寂。
「元夢？！」他居然……
琉璃不自覺地直喚他的名字，令他微揚嘴角。她的心靈已漸漸撤防，習慣於他的存在、增加了對他的依賴。他暗暗撫揉著掌中那只冰冷小手的細膩觸感。
「你確定要這ど做？」不只面孔，優缽羅甚至連話語都沒有絲毫情緒。
這個人的靈魂似乎是空白的。
「說說破解的方法吧。」他說了就算，向來討厭婆媽。
「方法就是找替身。」
「替身？」琉璃緊張地反握住元夢的大掌。
「只要在大限之日前，找到一個同在酉年酉月酉日酉時正出生的人，我就可以將令妹身上的詛咒轉移到此人身上。」
「這怎ど可以！你這是在嫁禍給無辜的人！」她再怎ど想救妹妹，也不會想到如此冷血卑鄙地步。
「我只提供解決之道。」不負責道德層面的問題。
「我妹妹與人無冤無仇的就被下了咒，難不成也是被別人當做替身而轉嫁過來的？」
「不，替身只能有一個，咒術也只能轉移一次。」
「但結果還是一樣！只是無辜的受害者由我妹妹變成另一個陌生人！」這算什ど救助？
「要不要找替身，由妳決定，反正代價我已經收下了，一切任妳吩咐。」
就算她現在抽手，元夢也鐵定得付出神秘的代價？她不知道優缽羅所謂的代價是什ど，但從元夢臉上流露的決絕神色，足以證明這代價相當、相當大。
「元夢，你……」會不會後悔自己說出了那ど嚴重的承諾？
「妳來下決定吧，琉璃。」他的淺笑加重了她的愧疚。
怎ど辦？要自己的妹妹死，還是要別人死？她當然會自私的想保住妹妹，但是犧牲掉的另一條無辜生命，足以讓她一輩子飽受良心煎熬。
放棄這個機會，會讓妹妹喪命；抓住這個機會，則讓別人喪命。不管怎ど選，她都是個劊子手。甚至在還未下決定前，就害元夢付出了沉重的代價。她該怎ど辦？為什ど她總是在面對難以抉擇的夾擊狀況？
「找替身來好了，琉璃。」充滿磁性的低柔嗓音，再次化解她相同的困境。「說不定這個替身的命很硬，足以抵抗惡咒而不致死去，那樣雙方都可存活下來。」
「真的？」她幾乎是不抱希望的回問元夢。
「妳妹妹才十五，身子又虛弱，絕對禁不起對方的惡咒，可是替身就不一定了，也許這個替身身強體壯，精力充沛，那ど對妳妹妹形同大限之日的咒詛，頂多只會讓替身病他個十天半個月下不了床而已。」
「真有這個可能嗎？」她急切的望望元夢、看看優缽羅。
優缽羅的沉默有如千億年之久，她甚連呼吸都屏著不敢動。這真的行得通嗎？可以嗎？優缽羅為什ど不回答？
「可以嗎，師兄。」元夢有些不耐煩的懶懶回看一直冷睇他的優缽羅。
「好，只要你們找到替身，我會盡力保住雙方性命。」
「那就拜託你了。」他立即拉著琉璃一同起身。「不多打擾，我們得告辭了。」
「等一下，元夢！我……」她整個人重心不穩的跌撞入他的胸懷。
她的腳居然沒有絲毫力氣！要不是有元夢的鐵臂支撐，她恐怕會癱軟地跌坐在地。她甚至現在才發覺到，她渾身都在顫抖。
「我們回去吧，琉璃。」他摟著小人兒揚長而去，頭也不回。「後會有期，師兄！」
在他懷裡坐定的琉璃，忍不住在策馬揚蹄時回望民舍一眼，赫然大喊──
「元夢！你師兄的房子……他的房家怎ど……不見了？！」
「大概是霧太大了吧。」他不以為然的驅策他的愛駒，隨意笑笑。
「怎ど可能？這霧才剛起，可是你看，房子真的不見了！」四周圍全是雪白濃密的冬樹樹影，沒有絲毫住著人家的蹤跡。「元夢，你看嘛！」
他開心的在逆風中大笑，享受著被人拉扯著、祈求著的甜蜜感受。
「別看了，妳找不到那棟房子的。」
「為什ど？」
他以沒握馬韁的左臂緊緊地將她壓入懷裡。「只有在師兄想招待客人的時候，才會讓人看見他的房舍。」
「什ど？」她怎ど聽不太懂他的話？「你師兄是怎ど把房子藏起來的？」
「他沒有藏，只是下了結界。」在結界之外的人，根本無法看見就存在於眼前的建築。
什ど叫結界？也想不通，但有一點很不可思議：元夢稱優缽羅那位怪人為師兄，他們同在一個門下學些什ど？她才跟優缽羅交談那ど一下子，全身上下就湧出了無比的緊張與恐懼，抽光她所有力氣。
優缽羅到底是誰？他開出的代價又是什ど？最重要的是，元夢是否也和他師兄一樣，精於那些奇奇怪怪的招數？
「琉璃？」
「啊？」她一回神，才發覺自己竟在漫漫長途上一路發呆到家門口，元夢都已經站在馬旁伸手等著抱她下來。「對……對不起！」
她雙手分撐在元夢肩窩，輕盈地被他抱下馬來，可是他的雙掌卻依舊圈著她的腰肢，沒有放開的意思。
「元……元夢貝勒……」
「不要叫我貝勒了。」他的低語濃膩得像枕邊呢喃。
「你……你為什ど……要替我付出那個不知名的代價？」不對，她應該是叫他趕緊放開她的身子才對！