「這封信跟我被通緝有什麼關係？」
「老兄，你可是地方官用來緝捕立功的上好肥肉，連我都沒有把握能將你救出來。」畢竟他曾做過山賊是不爭的事實。
「那你到底耍了什麼把戲？」
元卿晃晃手上的那封信。「若說你是查辦大員搜索密函的秘密幫手，一切情況就不同了。」
「你唬別人說我是你的秘密幫手？」扯得太離譜了吧。
「恐怕不是唬的，因為我回京後確實會如此向皇上稟報。如此一來，尋回密函的大功就加在你頭上了，足以抵銷你當過山賊的過往。」
難怪縣太爺會態度一變，趕緊巴結他。
但北斗可不笨，他瞇起冷眼瞪視元卿。
「你該不會就此順便把我收為真的秘密幫手，和你一起搭檔執行朝廷的機密任務吧？」
「討厭，你怎麼一下子就把人家的心事說透了？」狡猾的呵呵笑聲由書後嬌嗲傳來。
「你少跟我耍這爛把戲！」北斗狠手打掉元卿掩面偷笑的書卷，一把揪起他的衣領。「我跟你說過幾百次了，老子不屑蹚官家渾水，休想我會加入你的行列！」
「不加入我，你會被捕喔，到時百靈一定會很傷心。」
元卿輕鬆一句，就準準抓到他的弱點，教北斗恨得牙癢癢。
「免談！我的北斗鏢局絕不會就此成為你的手下班底！」
「我對你的鏢局沒興趣，我有興趣的是你。」
「謝了，這種話由一個男人說出口，我實在高興不到哪去。」北斗一掌甩開元卿的衣領，重重坐回椅上。
「想想看，當年叱吒風雲的『七星蟠龍、狂刀北斗』，如今一個被禁封在破爛布卷中，一個拿蓋世武功當個小小總鏢頭，多麼大材小用。」
「我就是喜歡大材小用！」要你囉唆。
「既然你不介意大材小用，那偶爾讓我借來用一用也沒關係了。」
「放屁！」
元卿無奈一歎。「好吧，那你就別怨我告訴百靈她二哥利用她傳送政治密函的真相。」
「你敢！」
元卿呵呵笑，他有什麼不敢的。會把百靈當心肝寶貝捧著的是北斗，可不是他。
若不是為了百靈，北斗真想一拳揍扁元卿這隻狐狸。
「乖乖認命吧，北斗。」這回揚州之行元卿真是賺翻了。輕鬆坐在客棧裡就得回遺失的密函，還不費絲毫力氣就把他覬覦已久的頂尖高手網羅到。「你該小心的是百靈的家人，他們才是真正對你的鏢局有興趣的危險傢伙。」
「我知道。」
北斗當初加入一間破鏢局當小鏢師時，根本沒人把他這種小角色放在眼裡。等到多年奮鬥、頂下鏢局改號「北斗」，靠著當過山賊的過往及人脈吃遍山路，靠著漕幫弟兄的勢力打通水路，北斗鏢局的任督二脈暢通無阻，成為陸上另一股強大勢力後，別有居心的人便纏上來了。
百靈的阿瑪端王爺便是其一。
「承接端王府生意的這幾年，我早感覺到端王爺有意吞收我的鏢局據為己有。半年前我上門求親，他之所以不反對，便是想用結親的方式籠絡我。」否則以端王爺高傲的性格，怎會願意和他這種無名小卒搭上關係。
「端王爺同意你的提親？」
「就是因為我事先已經徵得他的同意，才會拍板下聘。誰知道聘禮扛進端王府時，頤琳那女的以為我要娶的是她，老大不爽的就把我的東西全摔出門外，把我的人全轟出去。」
「喔，她以為你這只癲蝦蟆想吃她的天鵝肉？」
「就算全世界只剩她一個女人，老子我碰都不屑碰！」呸！
「嗯，真是一段感人肺腑的悲壯往事。」元卿心不在焉地打個呵欠。「你和百靈的婚事怎麼辦？只要你一和她成親，北斗鏢局又會淪入端王爺手裡。」
「他吞不下我整個北斗鏢局的。」
「他不用吞，只要利用百靈來控制你來為他賣命就成。這跟百禎利用百靈和你替他送信的伎倆，是一樣的道理。」
北斗雙眼閃露凶狠的怒氣。「我不會讓任何人再次利用百靈的天真，去幹他們的齷齪事！」
「元卿貝勒，有訪客在外頭候著，說要找北斗少爺。」隨從輕聲傳訊。
「找我？」北斗起身向外，居然看見一臉慘白的豪哥。
「總鏢頭，大事不好了。」
「啊。」他平靜地隨便應應。「自從下揚州來找百靈之後，我好像隨時都有很不好的大事纏身。」
「這次事情真的嚴重了。據京裡鏢師快馬傳來的消息，副總鏢頭他……他把整個總局給吞了，現在各個分局也陷入紛亂中。」
「海叔？」居然有內部的人開始侵吞他的事業。「狀況究竟如何？」
「北方四大分局：天樞、天璇、天璣、天權，總鏢頭全變成了海叔；南方三局：玉衡、開陽、瑤光，因為消息不明，目前誰在掌權還不清楚。」
怎麼會七個分局幾乎同時淪陷？就算海叔要篡奪權位，也沒那麼大的通天本領。
背後必定另有其人。
當北斗帶著百靈及所有人馬趕回北京，追查出幕後詳情，他再也輕鬆自在不起來。真正的大麻煩果然來了。
在海叔背後支持他篡奪北斗鏢局的，正是百靈的阿瑪，端王爺。
第十章
「幹嘛回到北京後不住進左家或回端王府，反而又住進客棧裡？」淑兒拎著一大堆剛才上街買的日用品抱怨。
「我才不回家，我要跟北斗一輩子。」百靈幫忙淑兒把東西擱下。
「他既然要娶妳，為什麼到現在還一點行動也沒有？」
「妳別火嘛。目前好像鏢局出了問題，他得先處理。還有他的家人……」百靈坐在桌邊撐頭一歎。
北斗的父親是個道德嚴謹的文人，一聽到他是搶婚奪得百靈，平日溫文的左大人罵得差點氣暈過去。連他母親左夫人都不方便迎她住進家裡，畢竟婚禮未成，她不算是個左家人。
「北斗根本沒有搶婚，我們是兩情相悅才共結連理的。現在全北京的人居然都在胡說八道，沒人肯聽我說的事實。」