「北斗！」她難堪地捶他一拳。「你和淑兒先去大門口等我，我一會兒就來。」
北斗一臉不甘不願地悻悻地離去，留下兄妹倆在庭院中。
許久的沉默中，百靈一直咬著下唇，低頭絞手。
「妳還在討厭我嗎？」百祺輕柔地問。
她其實沒有真的討厭小哥，上次是因為一時激動，才會又哭又罵的說出蠢話。結果，讓自己尷尬得不知該如何面對他。
「我們講和，好不好？」
她實在抗拒不了小哥的溫柔太久，誠懇地點點頭。
「妳真的要為了那個左北斗而離開我們嗎？」
她仍舊垂著雙眼點頭。
「妳為了跟他，連阿瑪和額娘都不要了？連小哥都不要了？」
「如果你們想念我，我很歡迎你們來看看我。可是……我不會再踏進王府一步，也不再做格格了。」免得大家不是辱罵北斗搶親，就是說他為了攀權附勢，強娶格格。
「妳真的很喜歡他吧。」
「嗯。」此刻她臉上漾起的花般笑靨，美麗得令人悸動。
百祺無奈又疼惜的一歎，由懷中抽出一份繡金大帖。「既然如此，我再多說也沒什麼用了。這就當作是我送妳的賀禮吧。」
「這是什麼？」她不解地接過。
「這是左北斗半年前提親時下的龍鳳帖。」
貴族結親，按大清規矩必有一道過帖的程序。精工細裱的龍鳳帖內記有婚配男女的生辰年月，隨即才是放大定的工作──下聘禮。
然而這本北斗半年前提親的龍鳳帖內，記的竟是她和北斗的生辰。
「這……不是小姑姑和他的生辰？」
「左北斗一開始就和阿瑪講明要娶妳為妻，可是阿瑪只交代要我們準備婚禮，沒有說他娶的將是誰。小姑姑一直對左北斗有意思，就以為他要娶的是她。直到她看到龍鳳帖的時候，才知道新娘不是她。」
「小姑姑一直喜歡北斗？」她震驚地瞠大雙眼。
百祺苦笑。「所以妳要諒解她在左北斗下聘時做出的瘋狂舉動。若不讓他難堪，高傲的小姑姑面子哪裡掛得住。」
而北斗竟然默默承受這份羞辱和她頑固的誤解。「小哥，我……」
「可別怨小姑姑喔。」他愛憐地捏捏她發紅的小鼻子。「她準備替妳嫁往雲南，又專程找左北斗去護送妳，就已經是在向妳致歉了。」
可是她剛才對小姑姑的態度卻畏縮得幾近排斥、疏離。
「好了，我得去打點小姑姑出嫁的事宜，免得時間一直延誤下去。」他老被挑來做送嫁這種吃力不討好的工作。「自己保重。」
「小哥！」她激切地抱著龍鳳帖喚向他的背影。「你有空一定要來看我喔！」
百祺只是笑笑，消失花叢林蔭中。
※ ※ ※
「去他媽的混蛋元卿！我最近光是整頓鏢局和籌辦婚禮就已經忙得焦頭爛額，居然這時候叫我去關外替他執行查辦的密令！」
「北斗，你講髒話！」百靈坐在客棧上房內嚴厲指控。
「好嘛，人家再也不敢了。」他乘機突襲她的紅唇，輕輕盜走一個吻。
「你──」
「妳在幹什麼？」他由百靈身後摟著她搖啊搖的，鼻子貼在她的頸窩旁。
「我在分析一件曖昧的事。」
「喔？趕快告訴我。」他好興奮。
「你覺不覺得容貴姑娘要我把二哥的信交給元卿貝勒，很不可思議？」
「喔……」他一下子像洩了氣的皮球。
「你聽我說嘛。」換她興奮地追他到內房裡。「我覺得這三人的關係很不尋常，恐怕是兩男爭一女的三角戀情。」
「啊啊啊……」他快沒力了。
「我猜呀，我二哥太癡戀容貴姑娘，可是她不領情，只想自由獨立。元卿貝勒也是一個多情種子，愛慕她卻只能做她的朋友，成不了情人。所以容貴姑娘一有事情要麻煩他時，他都會無怨無悔的……北斗！不要裝睡！」她火大地捶打突然倒在床上的死人。
「妳饒了我吧。」
「我在跟你講很重要的事！」
「妳為什麼那麼愛胡思亂想、多管閒事？」他霍然坐起身子，將她夾在雙腿間。
「我關心他們啊。」
「妳幹嘛老愛浪費心思在外人身上？」
「哪有浪費，這些付出都很有代價的。」她站在他身前合掌夢囈，「像是淑兒，你不覺得她改變了很多嗎？」
「喔？」他緊摟百靈的纖腰，下巴枕在她胸口上專心聽講。
「她的態度雖然和過去沒啥兩樣，可是以前她都只會顧慮自己，現在她會考量到我。你看，這不就是對人付出關懷最無上的回饋嗎？」
「嗯，娃娃真偉大。」他只是笑。他喜歡看她雙眸發亮的模樣，透過她無邪的眼眸，世界彷彿是美好的。
元卿問過他，把她瞞在百禎利用她送政治密函的鼓裡好嗎？不讓她知道端王爺有多想利用她來掌控北斗鏢局行嗎？不說明容貴的真實身份有多可怖對嗎？
他不在乎。既然百靈喜歡作夢，就讓她開心的沉醉下去吧。再卑鄙的人，在她眼中都有良善的一面；再貧賤的人，在她眼中都有無價的地位。
他願意一輩子做她的封印，將世上一切的醜惡、貪婪、詭詐全隔絕在外。他願意一輩子聽她對人世間懷抱的希望與理想，願意一輩子和她沉醉在夢裡。
「所以，我倒希望你接下元卿貝勒委託你的任務，我們也可以順便到關外玩玩。」
「我的小祖宗，我若接下任務就等於是去辦公事，哪有玩玩的餘地？」
「一邊玩一邊辦啊。」
「拜託，妳也把我想得太神了吧。」他埋頭悶在她懷裡呻吟。
「我相信你有這個能耐。」她笑得好有自信。「因為現在你有了我這位霹靂搭文件，再困難的任務對我們來說，都只是芝麻綠豆小事罷了。」
她還沒開始辦事，就已經擺出「談笑間，強虜灰飛煙滅」的傲勁兒。
「有道理。」北斗抬頭邪邪的笑。「可是關外異族眾多，大盜橫行，那兒的危險可不比江南。」