那些嘗試踐踏她帶著自尊上路的人，於短短幾年間幾乎撤換殆盡，現在的昊天，是她努力重新打造的帝國，再不是父親的天下。
她成功了，儘管從此背負父親因傳統思想的不諒解，但她不曾後悔；因為那才是她眼中符合生產原則的企業，而不是親戚相護，在漂亮話下儘是互惠交易的家族公司。
「對不起。」她低頭道歉，那是在一個盛怒父親面前，作為兒女該做的。
「昊天的一切我都看在眼裡，你絕不能讓我和我的人丟面子。」鍾應天立場仍舊強硬，但當他抬頭看見女兒眼下因奔波而起的黑眼圈及憔悴，訓話的口氣慢慢軟化：「你得幫著你三叔，自己的人不顧，難道要顧外人嗎？」
「我盡量。」鍾盼兒頷首。如果這樣做能換得久病在床的年邁父親多點安慰，她可以放棄當初立下的底線。
「那這裡沒什麼你的事了，回台北前去掃個墓吧。」他別開臉揮揮右手。當著女兒的面，傭人不方便幫他淨身。
近大半年沒見過女兒，此番藉著問三弟的事看上一次，但怎麼她好像又瘦了……
「知道。爸爸保重身體。」鍾盼兒向他道別，走出房間；她拉拉皮包肩帶，從下機到現在她甚至沒有放下包包的時間。
管家帶她進轎車，讓她得以應父親的話先到媽媽墓前灑水換花，接著才踏上往機場的路。鍾盼兒無從選擇地走回冗長舊路，到她一身疲憊地倒在飛機皮椅上時，已是接近黃昏時分。
鍾盼兒合上酸倦的眼眸，她只允許徹夜未眠的自己趁著飛東京的時間休息一下，待會下機她還要到這邊分公司看看……奧利的投資……
裙袋裡的硬物讓她產生不適，她伸手拿出唯一帶著的貼身東西，原來是她的手機。
她推開手機螢幕，身體累得不想動，五指卻像是自有意識般地按鍵，她張開眼，映入眼簾的竟是她熟悉的號碼。
翔的手機號碼。
鍾盼兒寬心地笑，並沒有撥號，接著斂下眼悵然地關掉手機。她找不到任何找他的理由，也根本沒有時間。
但她的確想他。
在他身畔，她總是能安心入睡，忘掉工作帶給她的煩憂……在殘酷現實裡飄泊的她無意中碰上他，也替自己找到喘息的空間。
她頭枕在枕頭上，無力遏止自己回憶起和他初次見面的情景。
只是早已遺忘在酒吧相遇之前，那更久更久的過去……
八年前
「天曉得我寫得出來才算吧！反正我家人只要我過了碩士這關就好，拿不拿博士學位也無所謂。」
淺棕髮色的男生收拾著筆記，室內騷動抱怨之聲仍不絕於耳，原因來自於甫走出大學講堂的德國近代史講師。他在課堂尾聲呼籲學生可以主動找他討論論文，因為天殺的截止日在假期放完之後。
儘管當場沒人想鳥他，但大家一下子似都驟然醒覺，紛紛起哄慘嚎。
「救命！我文件檔第一行只寫上了：農業競賽－－現代東德之私有化及保護主義，下面什麼都沒有，什麼都沒啦！」
「你還好啦，我連題目都沒定好。到底是聯邦主義的自主好，還是重整土地權比較容易混字數呀……」另一女子往頭上套上酷酷的噴漆髒話棒球帽，自然的金髮中不規則地挑染幾絡純白，她拍拍前面低頭一直未語的東方男子肩頭：「約翰，那你寫成怎樣了？」
「我？」突然被叫到名的人一時未反應過來，但他很快便將太過專注整理速記而變嚴肅的臉部線條柔化，啟唇回答：「我想我應該不會交。」
「連你都這樣說？！」後面幾個人絕倒。這下可好，連班上最認真的乖寶寶都做不來，大家一起甭交啦。
「我真想看看我們放寒假回來後麥教授的表情。」一定很好笑。
「還是別想了，趕快去買咖啡要緊，早上的課困死了啦，你要不要一起？」為首的六尺黑人勾起裝滿書的斜背工人包，開口問他。
「不用了。」喬曉翔有禮地笑著搖頭。他隨性地聳聳肩，大夥兒繼續有說有笑地走出課室，離開。
那些笑鬧聲愈來愈遠，但褪色的過程卻矛盾地形加漫長，在耳際深處迴響。
他像是被時間催眠了的石像，靜靜倚坐在僅餘他一人的課堂裡，不翻書也不再開口，只想閉眼緬懷他大學校園裡的最後一堂課。
他們不知道寒假結束後他就不再回來，更不知道那篇論文他其實早已在某個獨留在自修室內的深夜完成，完好地收在懷裡的文件夾中；但他卻永遠無法把它交出去。
午後的陽光開始從百葉窗的縫隙間斜斜透進溫暖，他忘了自己留在這裡有多久，時間久長得甚至把他帶到回憶的盡頭……內心宛如一泓寂靜的深湖，沒有怨恨，也看不見遺憾，平靜得他似乎能想像那即將到來的解脫。
右尾指不經意地顫動，提醒他過於長久的僵硬坐姿；飄離的心緒漸漸回籠，喬曉翔睜開眼，輕甩手掌活動肌肉，合上面前幾本攤開的參考書，剛拉開提包的拉鏈，課堂的大門再度開啟，不認識的學生們的談笑聲由遠至近，魚貫入內就坐。
他心下一悸，兩手加快收拾的動作，顧不得把所有東西都塞進袋去，匆忙間不慎將那本《唐。卡洛斯》掉了出來，摔在前一排座位的地上……尷尬地急忙放下提袋繞到前面通道去撿，餘光瞄見別系的學生愈來愈多，再抬頭，連教授都已經走到講台正中央。
當喬曉翔捨級而回，穿過人潮走到自己的座位時，剛好門已關上，喀的一聲好刺耳。
黑板前的中年教授目光掠過分散全場的學生，在留意到站在第二排的他身上時眼角瞇得促狹。
冷汗從太陽穴一路滑下。他認得這個教授，因他曾取笑過他的眉毛好像馬英九的。明明是商科那邊的教授，卻常常到文學院跟他們學生搶餐廳位子，並桌時還跟他抱怨商學院的飯不夠軟，還喜歡邊吃飯邊抓人陪坐聽他侃侃而談，其中一受害者，是他。