「小姐你別摟著他，這樣我沒法替神仙大人換下濕衣……」蘭總管的音調聽來依舊是不疾不徐。
在體力耗盡昏睡過去前，皇甫遲意識模模糊糊地想著，她的懷抱，熱呼熱呼的，有些燙，但那熱意……
簡直就是舒服進了心坎裡。
第2章(1)
積雪深厚的院子裡，在白雪靜靜反射著月光的子夜時分，傳來患患率率的腳步聲。
蘭總管埋伏在院子一角，老早就等看這批夜半來客現身，武將出身的他提刀一躍，燦白的刀身在雪地裡劃出兩道月虹般的瑰麗流光。
這一場雪地裡的偷襲與埋伏，並沒有想像中的刀刃相交聲，多虧了來襲者低估了北方的嚴冬，沒料到這兒的天候遠比中原之處嚴峻，使得他們的身手失了往日的靈活，也多虧了蘭總管抹人脖子這門技藝老早就練得如火純青，不過一會兒的工夫，踏入院裡的來襲者已安靜俯臥在雪地。
「小姐。」待收抬完院裡的一切後，蘭總管無聲地來到紀非的面前回報。
她不忘提醒，「外頭還有幾個把風的，記住別留活口。」
「是。」
春嬤嬤皺著眉，「小姐你……」
「就算這回他們是歪打正著瞎蒙到這兒的，咱們就是不為自個兒看想，也不能給他們機會去為難山下的百姓。」紀非對於她這種老是想對敵人仁慈的心態不予置評，可卻不能不提醒她眼前的現實。
「小姐是怕他們……拿山下的百姓作為要脅？」
「這不是他們一貫的拿手把戲嗎？」打從六歲起就被追殺至今，她要是再不長點教訓，豈不是白活了？
「那……咱們可是又要搬家了？」春嬤嬤怎麼也想不通這回又是如何走漏消息的，現下她只怕他們又得火速搬離這處沒住多久的宅子了。
紀非拍拍她的手，「不急，我已叫蘭去另佈疑陣，咱們先瞧瞧日後的情況再說。」
這幾日來一直都在客房養傷的皇甫遲，早在偏院的這場來的突然的敵襲開始前，就已注意到了異狀，只是既然紀非他們有意要瞞他，他便裝做什麼都沒察覺，天色一黑，他喝完了藥就早早躺在床上歇息了。
可即使他無意要去看，空氣中淡雖淡，卻還是存在的血腥味，知覺遠比凡人靈敏的他還是不可避免地嗅著了，而他們方才刻意壓低音量的低語，也一字不漏地都傳到了他的耳裡。
起身無聲無息來到院中，他遠遠地瞧著猶站在雪地裡的紀非，此刻的她，面上的神情，是他從未見過的凌厲與認真。
「紀非？」他忍不住想探知這是否還是他所認識的那個女孩。
她一怔，有些僵硬地側首看向他，「抱歉，吵醒你了吧？」
「發生何事？」
「沒什麼。」她一語帶過，「夜深了，你快回房歇看吧。」
皇甫遲定定地瞧了她一會兒，忽然啟口道。
「再過幾日，我該告辭了。」
紀非胸坎裡那顆狂跳的心都尚未平定下來，猛然又聽見他這話，她有些措手不及，面上霎時滑過一絲難以察覺的失落。
「胸口的傷好利索了？」她在暗地中反覆深吸幾口氣，再語氣自然地問。
「大致好了。」皇甫遲微瞇著眼，不想告訴她，方纔他到底在這心態太過老成的少女身上看出了什麼。
「術法能用了？」
「足矣。」
「那接下來你打算上哪兒？」她踩看綿軟的細雪來到他的面前，伸手替他拉妥身上沒披妥的外袍。
「大江南北四處走走看看。」他低首看看她在月光下格外柔美的面容，感覺先前的那一張充滿殺意的臉，彷彿只是他一時的錯覺。
她偏首想了想，隨即推論出他的目的，「你是想看看人間哪兒有天災人禍，或是需要你幫助的地方？」
「嗯。」他沒有否認，可暗地中卻為了她的聰慧再次感到了訝異。
「一直都是如此？」倘若史上記載沒錯的話，他這傻子不就拯救了凡間的百姓數百年了？
「嗯。」
「你可曾停下來過？」
「為何要停下？」
「休息，或是找個落腳處。」
皇甫遲想也不想地搖首，「我不累，也從未想過。」
「這樣啊……」她垂下長長的眼睫，試圖掩去眼底的黯然，「我明白了。」
不知何時已處理完外頭瑣事的蘭總管，在紀非的話音一落，接著就馬上跟看到。
「不知神仙大人除了救民之外能否保家衛宅？」
皇甫遲揚起劍眉，款款看向猶喘著大氣的蘭總管。
蘭總管盡可能以雲淡風輕的口吻再問：「是這樣的，咱們家正缺個護院，倘若神仙大人您不急著走，能否請神仙大人暫且擱下遠行之事，擔任咱們家的護院一職？」
「蘭。」恍然間聽懂了蘭總管背後的話意，紀非反感地出聲喝斥蘭總管這擅作主張的行徑。
「護院？」皇甫遲掃了掃渾身上下血腥味都還未散盡的他，「不是有你嗎？」方才殺人不是殺得挺俐落的？
時常在臉上擺個笑臉的蘭總管這時也不笑了，明知此舉太過僭越的他將身子站得筆直，懇切地看著法力深不可測的神仙大人。
「很可惜單憑老奴一己之力尚不足以保護小姐。」不然他們也不會避居來此了，今夜之事，不過是僥倖而已。
「是類似今兒夜裡的那些人嗎？」從未問過紀非背景的他，始終不知他們主僕三人會住在這兒的原由。
「是的。」
紀非再也忍不住，「蘭！」
遭到斤責的蘭總管，即使再不甘心，也只能壓低了腦袋，往後退了幾步再不發一語。
「沒事，你別將他的話放在心上。」紀非換上敷衍的笑容，很是希望皇甫遲別扯進她的私事之中。
某方面反骨起來八匹馬也拉不住的某位修囉，冷冷一笑，當看她的面就唱反調似的蹦出一句令所有人愣在原地的話。「我留下。」
她不解，「為何？」
「我改變心意了。」皇甫遲的語調還是一如往常的淡漠，「好歹這段日子你們也照顧我不少，就權當我是報恩吧。」