楔子
流水潺潺，秋日午後的戚家花園裡，兩名年輕男子正對坐在涼亭裡悠閒品茗，氣氛輕鬆又愜意。
其中一名男子身穿天藍色衣袍，袍面以銀線繡上精緻的竹葉花紋，一看就知道不是尋常人能夠穿得起的，而他面貌儒雅俊逸，還帶有一股超脫塵世的淡然氣質，讓人有種錯覺，好像看到天上謫仙人一樣，對他沒來由的崇拜景仰不已。
他正是戚家的二公子，戚無煙。
而坐在他對面的另一名男子叫梁昭旭，他臉色蒼白，一副病容，就算他長得不比戚無煙差，臉上始終保持著淡淡的笑容，給人的印象還是比戚無煙遜了好大一截。
「無煙，你覺得我家妹子如何？」
「你怎麼會突然問我這個？」戚無煙納悶地微微挑眉。
「你先回答我，我再回答你。」他還是笑，非常耐心地等著戚無煙給答案。
看著好友那隱隱期待的眼神，戚無煙有些尷尬，老實回答：「……說實話，不太記得。」
「記不得？」梁昭旭不得不搖頭失笑。「無煙，我還真是服了你，昭穎雖然是文靜了點，但她跟著我來戚家也不少次，連你的大哥、三弟、四弟都早已認得她，你居然說記不得？」
經他這麼一說，戚無煙才似乎有那麼一點點記憶，昭旭身旁似乎有時候會跟著一個非常文靜的小姑娘，幾乎不說話、不吵鬧，就只是靜靜的坐在一旁聽他們談話。
但她到底長什麼樣……嗯，他還真的是想不起來。
「你也知道我的個性，我懶得記太多事情。」戚無煙聳聳肩，並不是很在意這一件事。
「你不是懶，你是不在乎，所以才對身旁和自己沒什麼關係的人、事、物都不經心。」梁昭旭很清楚，好友的個性淡漠，像是個對任何事情都無慾無求的謫仙人，很少在意些什麼事情。
但更正確的說法，應該說他對沒興趣的事情便無慾無求，連理都懶得理，但如果是他有興趣的事，或是和自己切身相關的事情，那可就不一定了。
「隨便，反正我無所謂。」戚無煙依舊漫不在乎地聳肩，悠閒喝茶。「我說完了，所以該換你了吧？」
「是呀，該換我了。」梁昭旭輕啜口茶，有些感慨地說：「無煙，如果哪一天我不在了，我希望你能代替我照顧昭穎，別讓她過得太孤單。」
「你現在是在向我『托孤』？好端端的說這種話幹什麼，你們家不是還有伯母在，又不是沒人了。」戚無煙眉一皺，沒好氣地瞪向好友，很不喜歡聽他這麼說。
梁昭旭憂慮地說：「我娘不太喜歡昭穎，我跟你說過，你該不會也記不得了吧？」
「……」戚無煙尷尬地無言以對，的確是忘了。
梁昭旭和妹妹梁昭穎其實是龍鳳胎，生下來後，梁昭旭一直體弱多病，而梁昭穎卻非常健康的成長，兄妹的身體狀況是天差地遠。
梁母一剛開始只是有些不舒服，覺得是昭穎在她的肚子裡時把該給昭旭的健康給一併拿走，才會害得他天生病骨，所以從小對昭穎就比較冷淡一點。
幾年之後，梁父突患急病而亡，梁母忍著傷痛一肩擔起家業，對唯一可以傳承香火的昭旭更是保護在意，而對昭穎則變本加厲地不滿，在不知不覺間把喪夫之痛及對獨子的憂慮轉而發洩在昭穎身上，對她多有怨懟。
這一切梁昭旭都看在眼裡，他知道妹妹是無辜的，而她向來只是靜靜地承受母親的怨懟，所以他很擔心，如果他真的早一步離開，妹妹就會失去唯一疼她的人，而母親對她的埋怨恐怕會更深重。
「昭旭，你只是身體弱一些而已，別想太多。」戚無煙的雙眉依舊緊蹙，很不喜歡他對自己的身體狀況如此悲觀。
「我不得不想多一點，畢竟……世事難料……」梁昭旭倒是早已看開一切，語氣淡然。
而就在這一年冬天，梁昭旭感染風寒，就這樣一病不起，走的時候才十八歲，而戚無煙二十三。
戚無煙很震驚，幾乎無法接受好友年紀輕輕便離開人世的事實，直到來到靈堂前向好友上香，他才真正面對這件事，對好友的早逝感到無比惋惜。
回想起兩人兩年前的初次相見，他在路上和梁昭旭擦肩而過，不小心碰掉梁昭旭懷中剛從畫坊拿回來已裱好的自娛書畫，他撿拾起時不經意瞧見裡頭的圖畫，頓時驚為天人，非常喜歡。
看到梁昭旭的圖，他突然有個念頭，希望梁昭旭能畫些適合刺繡的圖稿，讓繡娘可以繡在無戚布莊出產的布料上，以此做為布莊的特色之一，兩人因為合作關係往來頻繁而成為好友。
他腦海中的過往回憶依舊印象鮮明，好像才剛在不久前發生而已，沒想到好友的生命卻已經走到盡頭，令人不勝唏噓。
而梁昭旭最放心不下的妹妹梁昭穎，靜靜地跪在堂前幫哥哥燒紙錢，直到這一刻，戚無煙才第一次正視她的存在，想到好友將妹妹托付給他的事情。
她一身白衣，素著一張蒼白的臉，眼眶微紅，看起來非常憔悴，如果除去憔悴的臉色不談，其實她是個文靜典雅的水靈小姑娘，非常的惹人憐愛。
原本平靜的心湖驀地震盪開一波漣漪，對於她的處境他感到心疼又憐惜，再也無法對她視而不見。
「昭穎。」
小姑娘終於抬起頭，用著微泛水光的眼神望著他，更顯得楚楚可憐。
「以後如果有什麼困難，可以來戚家找我，你可以把我當成另一個哥哥，不必客氣，知道嗎？」雖然他討厭招惹麻煩，但她不一樣，她是好友生前托付給他的最後一個牽掛，他無法置之不理。
況且，她的柔弱無助勾起他憐惜之情，發自內心地想好好照顧她，不希望她受委屈的時候沒有人可以讓她依靠。
但梁昭穎並沒有馬上給他任何響應，只是低下頭，繼續默默地幫哥哥燒紙錢，像是不怎麼習慣接受他的好意。