「當然，大娘說得極是。」這女人不好惹，阮真真故意叫得好甜。
大娘？眾人的臉色都變了下，卻都極力忍著沒吭聲。只有道士打扮的年輕女人正端著茶碗喝水，「噗哧！」一下子全噴出來，捂著肚子笑得花枝亂顫。
「咯咯……乖嘍！」那女人也不惱，笑嘻嘻地上下打量著阮真真。
唔，這小丫頭片子還真是個俏姐兒，雖然長途跋涉，一頭土一臉泥的，仍然能看出小臉蛋生得花兒一樣嬌。一彎清秀的眉，生出一抹誘人的美好，尤其那雙漂亮的眼，蘊含著英氣和傲氣，不卑不亢的樣子，不急不緩的語氣，看得出來是習武之人，而且功夫似乎還不賴。
「那再請問各位，我應該到哪裡找事做？」被人打量的同時，阮真真也在暗自打量著對方。
從外表和氣質上看，這些人並非世代生活在此的無知鎮民，有些身上仍能瞧出掩藏著的江湖氣質，看起來深不可測，甚至帶著貴氣逼人的派頭。
這些人都不好惹。這是阮真真觀察的結論。然而既來之，則安之，她只能硬著頭皮留下來等待師父。「先說你會些什麼吧？」背著麂皮製成的箭袋，正拿著剪刀「卡嚓嚓」修剪箭支上的羽毛的年輕獵戶發問。
「嗯？」阮真真蹙了下秀眉，水眸裡閃著疑惑。
「他是問你有何特長。」女道士快人快語地提醒：「就是會不會種地、烹飪、算帳、繡花兒什麼的，你會啥？」
種地？烹飪？算帳？繡花兒？阮真真一陣愕然。要留在這裡，得會做這些事嗎？她不過是短暫的停留，又不是應聘工作，這算哪門子考試呀？
「除了這些，殺雞宰羊，逗貓遛狗拿手也行呀。」女道士語帶鼓勵地說。
不知道殺人能不能算是拿手？阮真真內心暗暗苦笑，無奈又不確定地回答：「我……都會一點，能先試試看嗎？」
「可以！」幾個人交頭接耳一番，看樣子在討論要她先試哪一樣。
不一會兒，打算盤的男子用手指指旁邊那些人，一一吩咐：「你想試試自己會不會種地就跟小瞿到田里去，今兒個地裡收麥子，正好缺人手。」
被叫作小瞿的農夫立刻站起來，憨厚地一笑，搓搓手，又對她露出一口亮閃閃的大白牙。
「想試打獵就跟小荊走，鎮上的於老漢祖孫倆今兒也要上山，剛好結伴。」一身野蠻氣息的獵戶，態度與農夫截然相反，瞟了她一眼，滿臉不屑。
「覺得自個兒烹飪拿手的話嘛，跟著寶姑娘回客棧，那裡的家當全齊全。」
寶姑娘？敢情那位濃妝大娘是個雲英未嫁的閨女！阮真真愕然地看了看「大娘」，後者對她眨眨眼睛，不以為然地嬉笑著。
「會繡花嘛，就等著我通知繡莊的人來接你，若識得字能教學就隨皇甫先生……」話未說完就遭人打斷。
「不必麻煩了吧，我那裡已經有新夫子上任了。」私塾裡的先生趕緊表明情況。
「那正好競爭一下，俗語說得好，強中自有強中手……」指示者道。
「你為何不讓她在這裡跟你競爭一下打算盤那玩意兒？」皇甫先生不服氣。
「不太好吧，孤男寡女的，同處一室……」斯文男子賊兮兮地說，話裡有話，意有所指。
第1章(2)
「你！」皇甫在心中翻來覆去地將他痛罵好一頓，接著決定，算了！懶得與這狡猾傢伙一般見識。
斯文男子偷笑，開玩笑，也不看看他是誰，怎麼可能讓旁人來搶自己個兒的飯碗？
他清下嗓子，繼續說：「至於老謝那裡……」打量一下看起來狼狽卻掩不住天生麗質的阮真真，果斷地道：「算了！一個姑娘家不適合成天待在棺材鋪。」
「喂喂，為什麼不提我？難道天仙道觀很差嗎？」女道士不滿意受到歧視與冷落，馬上舉手抗議。
「你能養活自己嗎？最近鎮裡平安的狠，沒死人也沒鬧個鬼需要你去唸咒超渡，想必日子也不好過，再加上一口人吃飯，難不成你還真想留在觀裡吃素？」斯文男子毫不客氣，一針見血。
好個毒舌的曲賬房！姓花的女道士理虧詞窮，只能在心裡將他祖宗八代全部問侯了一遍，再想起近日差到離譜的生意，一陣淒涼心酸。
「還有我呢？」一直被眾人擋住，唯一一個趴在角落裡打瞌睡的年輕男子，總算自胳膊肘略抬了一下頭，微微睜開一隻眼，提醒眾人他的存在。
「啊！差點忘了，還有咱們元公子，急什麼？等她統統不合格時，再讓你領回去看看她還有沒油水可刮便是。這些天忙壞了吧？連日奔波，千里迢迢的，現在趕緊睡，人都到了，還怕她跑了不成？」曲賬房揚眉，露出一絲別有用意的笑意。
「嗯，說得也是……」年輕男子聞言，心領神會地繼續趴回桌上。
就這樣，阮真真首先被接到曲賬房飛鴿傳書的繡莊主人所派來、被大伙稱作「酒窩妹」的小丫頭領走了。酒窩妹不僅生得明艷動人，手藝更是超群，只一出手，真真便知道自己的針線活兒根本不及人家萬分之一，不待人家開口，一個時辰後她自動返回曲賬房住處。
接著，阮真真又跟著曲賬房去了皇甫先生的私塾，偏偏皇甫先生對半月前新來的夫子十分滿意，再一瞧皇甫家家徒四壁，窮得叮噹響，想必也再聘不起別的夫子了。
那位新夫子原本好心地想把機會讓給後來人，怎奈人家皇甫先生一臉不捨，還對她直使眼色，暗示她趕緊走，她只得識趣地跟著曲賬房回去。
然後，僅僅在田里呆了半個時辰，阮大姑娘就差點兒被晌午的烈日活活曬暈過去，望著被人稱「小瞿」的年輕壯漢一手端著茶碗，一手幫她扇涼，耿直忠厚的臉上滿是歉意，一時間，她真是無語問蒼天。再然後，同憨厚的農夫比起來，那姓荊的獵戶就顯得太不厚道了，根本就沒打算給她任何機會「試一試」，直接甩掉她，自個兒上山去了。