簾垂深院冷蕭蕭，花外漏聲遙。青燈未滅，紅窗閒臥，魂夢去迢迢。
伺候她梳洗的人來了，她不理。晚飯送來了，她不應。將自己深深鎖在院落裡，沒人知道她一直蜷在被中哭泣。
百禎、百禎。幾乎流了一千道淚，幾乎輕聲喚了他一千遍，她才漸漸拼湊起破碎的思緒。
她想留在百禎身邊，就算百禎只是想留她用來對付政敵也沒關係。她好希望為他做點什麼，不想當個對他毫無用處的廢物。或許，可以打動他的心，或是多少吸引一些他的注意……「白虎大人，『四府』若再追查下去，咱們在江南的鹽路就要給刨出來了。
雖然咱們不靠這條們這過活，但好歹也是條重要財路。再者，『四府』這一查辦鹽務，就免不了順道掘中咱們的根。「
「漕幫？」
「是，畢竟咱們在私鹽買賣上，最重要的一個環節就在港船來往。恐怕……事情會愈搞愈大。」
百禎在馬車內沉思，安適得彷彿在打量待會要點哪出戲觀賞，看得對應老人一身冷汗。
「大人？」他到底聽懂事情嚴重性了沒？
「是哪些人負責查案工作？」
「敬饉親王府的元卿貝勒及格王府的海格貝勒。」老人的雙眼閃動熱切光芒。「咱們就直接針對這兩人下手，斬草除……」「白癡。」他的輕笑惹得老人肝火大動，卻又不敢出口犯上，憋得老臉一片紅。『』你這一出手，不等於告訴他們『四靈』確實與鹽務有牽扯嗎？「
「可、可是……難這就只得任他們宰割嗎？」
「別輕舉妄動。『四靈』與『四府』不過是在朝堂上對立的政敵，私交上倒還過得去。可鹽務的事若正面和他們起衝突，恐怕雙方真會徹底槓上。」
「槓上又怎樣，咱們『四靈』還會怕那些臭小子！」哼！
百禎以手中輕拭頸側的濕濡，垂眼淡笑。「這就是你永遠也成不了『四靈』的原因了。」
老人還不及發飆，百禎就已跨下馬車，丟了一句在腦後，「記住你的身份，以後少在我面前說『咱們』。」
馬車內的老人一陣惜愕，許久之後才怒沖腦門。這是什麼意思？他為「四靈」付出多少心力、財力、人力，甚至不惜拉下老臉與他們熱絡感情，竟然還不夠格與他們平起平坐？四個混帳小輩，又有什麼資格霸著「四靈」的寶座，佔盡一切名利與權勢？
犀利的老眼在黑暗中瞪著消失在瑞王府內的身影。
年輕人，小心了。
百禎才懶得甩他，與其跟著老頭子起內訌，還不如與美人溫存。才這一想，他就停住邁往東跨院的腳步。
他的鶯鶯燕燕，多半住在東跨院，儼然他的小後宮。至於府裡各房的佳麗，只要看對眼，多得是可共度春宵的地方。此刻他的心思卻盤桓在他最忌諱情慾牽扯的處所……
「禎二哥！」花廳內的琥珀欣然轉望門扉外的人影，頓時笑容凝結。「你怎麼……渾身濕成這樣？」
「表嫂家的人似乎不太歡迎我去弔唁。」他聳聳肩。
「那也不該拿水潑你呀！」氣得琥珀哇哇叫。「來人，快燒熱水來！這麼冷的天，你就這樣濕漉漉地回來，著涼了怎麼辦？我叫人煮薑湯去，這事也非得跟老祖宗講不可，叫她替你出氣！」
「不急，我自會處理。倒是多謝你這些天替我陪伴冰雅了。」
始終靜靜坐在琥珀對面的冰雅不禁一震，面無表情地力持鎮定，與他對視。
他淺淺揚著令人神魂顛倒的笑靨，冰雅不為所動，眼神中甚至做有慍怒。
奇怪，她是這麼渴望見到百禎，鎮日期盼．甚至捨不得離開百幀的院落半步。盼了那麼久，一見到他，卻滿肚子無明火……連她都有點搞不懂自己。
「別這樣瞪我，冰雅．我今兒個已經夠慘的了。」他苦笑。
有什麼好慘的。神采奕奕，一派優閒，好像他離開她也不過一個時辰似的。
百禎凝眸她疏冷的神情一會，懶做地轉望一直嘰嘰喳喳、使喚僕役的琥珀。「你們這些天過得還好嗎？」
「我很好啊，只是不太喜歡冰雅老愛待在屋裡的拗牌氣。你看，難得雪霽天晴的好日子，她就是不肯跟我出去走走，連到涼亭裡坐坐也不願意。」逼得琥珀不得不跟她窩在屋裡。
「她怕碰到我大哥吧。」百禎優雅地寬衣解帶，準備以熱水擦擦身子。「她前陣子才被大哥糾纏過。」
「啊！難道在胖大哥手上紮了個洞的丫頭是你？」琥珀傻眼。
「噓，別這麼大聲嚷嚷。」百禎好玩地傾在琥珀耳旁叮嚀。
「我就奇怪被胖大哥處罰的那個丫頭哭哭啼啼、唯唯諾諾的，一點也不像會於這種事的人，原來你找人頂替冰雅受罪呀。」
「不然受罪的就是我們啦。」
「說得也是。」她與百禎相視而笑，兩人一副頑皮樣。
冰雅簡直不敢相信，小嘴開開合合數遍．不知該從何罵起。找人替她頂罪，這麼嚴重且殘酷的事，他們居然笑得出來。這些人的心是什麼做的？
「冰雅？幹嘛繃著臉呀？」琥珀天真地關懷著。「你不是一天到晚都在跟我追問禎二哥的事嗎？現在你可以親自問他了。」
「喔？她追問我的事？」百禎嘴上問著琥珀，狡猾的笑眼卻睨著冰雅，令她難堪。
「是啊，每天的話題都兜在你身上轉，我煩都快煩死了。」
「你為什麼要找人代我受你大哥處罰？」冰雅惱羞成怒地截斷琥珀的話。「你沒有權利這樣對待一個無辜的人！」
「禎二哥哪去找無事的人來活受罪！」琥珀惱了，冰雅說話未免太沒分寸。「他只是把原來該罰的人換一種方式處置，不縱容過犯，也不傷害無辜，而且他這麼做還不是為了你。你這個安穩妥當、四肢健在的人又有什麼資格譴責他！」
「不管對方有沒有過錯在身，誰都沒有資格要她背負她不應受的懲罰！」