「我有才華，我一直都知道我有非常大的力量，只是還未被開發。」他的眼神變得執著而貪婪。「聽說他們在江南有位出身不高的大將，經他們指點後，成為御魂術的佼佼者，不但擁有財富、地位，還可以隨意擺佈他人，讓所有人都只有傻傻聽命的份！」
穆蘭臉色一片慘淡。「聽起來挺可怕的……」
「可是你不覺得那很棒嗎？只要目己有一項過人的才華，就可以成為握有大權的人物。不管出身多卑微、多貧多賤，只要有本事，就可以鹹魚翻身！」
「然後呢！」
「然後我就不必再聽別人的，我要別人聽我的！沒有人可以踩在我頭上，全部的人都要在我面前跪下，看我臉色，景仰我、怕我、聽我的--」
「而且在心底瞧不起你。」
穆蘭輕柔的響應戳破了小光波瀾萬丈的壯闊美夢，令他惱羞成怒。
「你少在我面前賣弄仁義道德，那只是有錢人吃飽喝足後閒來沒事就掛在嘴邊的玩意兒！每個人嘴上說得頭頭是道，卻沒想到當自己吃不飽穿不暖時，仁義道德四個字連屁都不如，沒一個字派得上用場！人要活在這世界上，非得要靠點手腕，否則只會一輩子被人踩在腳底！」
「所以當你鹹魚翻身的時候，你就可以去踩別人？」
「我又沒那麼說！」
「有，你剛才已經說溜了口。」洩漏心底的真正想法。
氣煞小光，他有時實在討厭透這個千金大草包！她看來蠢斃了，徒具美色，一腦子漿糊，可是又常忽而一句，輕巧地整得人無以響應。要不是看在她是個錢多沒處花的凱子份上，他早跟她翻臉。
「算了，我不跟你計較。」他故作灑脫地擺手歎息。「你根本就不懂狀況。我勸你還是常保持沉默得好，省得一開口就教人不愉快--」
「你不愉快，是圇為我說中了你的要害。」她溫弱說道。
小光卯得差點掀桌子，穆蘭卻早他一步毅然起身。
「我想我大概知道朱雀是什麼樣的人了。」
他微愕。怎麼突然變得那麼嚴肅！
穆蘭正想告誡時，發覺週遭的四名壯碩客人竟然將他倆圍困在其中，兩名迅速而無聲地架走被摀住口鼻的小光，另兩名以客氣卻強硬的態勢將她逼向茶樓外的馬車。
「你們想把小光帶到哪去！」她被這兩堵肥滿人牆逼退往他倆預設好的方向。
「格格請上車，有事容後再稟，」
「這不是我家的馬車，我--」
「為了那男孩的安危著急、您還是請上車吧。」兩人口氣和緩，逼近的步伐卻毫不留情，讓她無助地一再退卻。
「你們想對小光做什麼？他只是做點便宜買賣的孩子，你們有事可以衝著我來……」連她都覺得自己打顫的嬌語一點說服力也沒有。
「格格，請。」
不要！可是她也正一步步地被逼著退上了馬車，說什麼話都無用，做任何反抗也是徒勞無功。車門嘩啦一聲帶上，將她封入狹小的幽暗冥府。
她不用問，就知道黑暗的馬車內是因什麼人的存在而如此充滿壓迫感。微弱的陽光隱隱穿透馬車縫隙，還來不及照清馬車內的輪廓，就已被濃重的黑暗吞沒。
一片死寂，連她嚥口水的聲音都清晰可辨。
「原來那兩卷畫是出自那小男孩。」
「不准你傷害小光！」
他悠然的低吟與她急切的高喝霍然激爆，隨即，歸於寧靜。
「他只是……替他師父買賣畫卷、什麼也不知道，不要……隨便把他給捲進來。」如果她的氣勢能再悍一點該有多好……「他知道的可比你還多。」
不能再讓他談小光，否則一定會被他套出全盤底細。
「倘若再讓我發現你有任何無聊的舉動--」一隻巨大厚實的手掌輕輕握上她纖弱的頸項。「我就不會像上次那樣停手了。」
穆蘭緊繃得連口水都不敢嚥下去。不只是整個局勢，就連她的命，全都淪入他悠然的強勢主導之下，沒有轉圓的餘地。
「你可以滾了。」
她幾乎可以感覺到隨著輕喃拂掠過她臉龐的陽剛氣息。黑暗中的敵人竟離她那麼近……「你為什麼這麼……想把我踢……踢出去？」恐怕，她的顫抖都逃不過頸上那只怪手的驚人敏銳力。
「你有資格跟我囉唆嗎？」溫柔的低語猶如情人輕絮。
「那你就……有資格隨便利用我家的權勢與管道，用……用完就把人丟出去嗎？」
頸上微微收緊的巨掌使她駭然抽息，但她絕不打退堂鼓。她手邊擁有的籌碼實在太少，對於朱雀，她一點頭緒也沒有。倘若就此被他踢出局外．別說是下咒事件的這團謎，她恐怕連小光都再也見不著。
「你不怕嗎？」
他明知故問，連她都感覺到自己的冷汗滲人他掌心裡。「我……只是不大喜歡這種被人利用卻還不明就裡的處境。你若想利用我，就……該讓我瞭解狀況。」
「我何必？」
「因為我能讓你利用的地方……不只這一項。」
不只朱雀，她也被自己的大膽宣言嚇到。她在說什麼？就算再怎麼口不擇言，也不該做這種殺頭的建議，可她還有什麼別的辦法好想？
「說說看，你還有什麼值得我利用的？」
「像是……皇上允許我可以隨時探望二姊的特別口諭，宮中筵席我也常被受邀在內。」他的手指為什麼開始撫摩起她的頸際？「另外……我未來的丈夫是皇太子的堂哥，他們走得很近……」
「還有呢？」
「我的姊姊們都嫁人豪門權貴中，有很多人脈可用……」
「再說。」
她想不出來了。難道這些條件他還覺得不夠好？「你……你說呢？」
「我以為你開的條件是指你自己。」
她自己？唇上傳來的奇異觸感分散了她的思緒。什麼東西？
她正想開口詢問，就遭不知名的熾烈唇舌兇猛襲擊，侵入她雙唇、吞滅她的氣息。