她突然覺得自己這股正義感有些蠢，可她心裡還是放不下。究竟她面對的是什麼樣的詭異角色？
……傷腦筋。每次一思及這些問題，就會連帶想起朱雀那日綿長無盡的擁吻。她已經嚴厲反省、鄭重警告過自己了，還是控制不了隨時浮上的邪念。
她實在不喜歡那種被人碰觸的感覺。不知是朱雀的碰觸有問題還是她有問題，好像……有某些連她都不瞭解的自我漸漸甦醒。那是很奇怪的感黨、很陌生的自己……「連我都快認不得你了，穆蘭。」
「是嗎？」她淬然抬頭。有人也跟她有相同感受？
「你總算回魂了。」額勒春俯身對著石椅上的她苦笑。「心不在焉的穆蘭，溫溫吞吞的穆蘭，一肚於心事的穆蘭，你在想什麼？」
她傻呼呼地眨著眼，望一望身處的涼亭秋景，發現詩社的朋友們早散在庭院遠方詠詩賞菊，而她擱在膝上的詞集，正被額勒春由地上揀起。
「發什麼呆呀你！」和她同來湊熱鬧的弟弟巴英沒好氣地叫道。
啊，對了，這是她詩社朋友的王府，她們約好要一起寫本應景的仲秋詩集。雖然她在詩社裡向來是個沉默而模糊的存在，向來只有在一旁聽別人熱絡激辯的份，缺乏主動參與的熱情，但心不在焉到這種地步，就太失禮了。
「如果不想待在詩社裡的話，要不要我先送你回去？」
「不！不要！」她忽然緊張萬分地拒絕額勒春。「我想……待在這裡，就待在這裡。」免得在家中又忽而碰見要掐死她的陌生侍衛……額勒春的溫柔中漸露擔憂。「穆蘭，最近是不是有人在騷擾你？」
她渾身僵住。他知道？
「我看哪，不是那個小光又來強迫她買那些破爛畫卷，就是慈善堂的人又來跟她討錢。」
「沒有！巴英，你別亂說……他們沒有……」
「你不能一味地任人予取予求。況且，慈善堂已經由皇太子接手，他們豈會缺錢經營？至於那個乞丐小光，你還想買多少垃圾堆在書房裡？」他婉言相勸。
「小光他很認真，做的也是正經生意……」
「那是你的看法，那小子一點也不正經。除了向你賣畫，他還向某些變態大爺賣他自己。」
「什麼呀，那小子怎麼那麼髒！」巴英惡得都皺起俊臉。
穆蘭一時也傻住。賣自己？小光是男孩呀，他賣自己什麼？
「那種人所處的世界和我們完全不同，你別太一相情願。穆蘭，不是婚姻大事才講求門當戶對，交朋友也得講求門當戶對。」額勒春柔聲說道。
「對啊。像我，就從來都不跟比我差的人交往。」巴英傲然昂首。
「你從小生長的環境和那些人不一樣，就不該和他們走太近。你連怎麼提防別人都不清楚，又該如何保護自己？」
「就是嘛。」巴英早就這麼認為了。
穆蘭委婉地保持沉默，不敢出聲觸及額勒春一再被巴英插話的隱隱不悅，所幸他修養尚佳，無奈地笑笑就到遠處賞菊的女孩們中對詩比詞去也，省得攪壞情緒。
「春五哥真不愧是宗室出身的，不管怎麼看都很有氣質，連平平淡淡的長相都變得十分耐看了。」至於巴英自己嘛，憑著家族卓越的俊美血統，本來就已天生麗質，所以只要再補補氣質就更完美啦。「我現在缺的，就是春五哥的那種感覺。」
「可我覺得他老把人當傻子看……」每回見到她都不忘挑點事來耳提面命一番。
「因為你本來就是個傻子，欠人罵。」他坐沒坐相地癱在涼亭石椅上，翻著詩集冊頁辟哩啪啦響，反正手癢，閒著也是閒著，「我倒覺得他說得對，人與人交往，一定得門當戶對，絕不可跟比自己差的人接近。」
「你覺得很高尚的那些人，他們也可能基於同樣理由拒絕接近比他們差的你。」
「你講什麼屁話！」他一被人說中要害就會出口成髒。「你根本什麼都不懂就閉緊你的嘴巴！」
是他自己一直要跟她講話的……「幹嘛，你賣什麼可憐相？」看她這副德行他就忍不往產生欺壓良民的快感。「我交代你寫的文章寫好沒？」
「還沒……」
「搞什麼呀，我前天不是就把題目給你了嗎？」
「可是……那是阿瑪開給你的功課，實在不應該……」
「一直都是你在幫我寫，現在突然要我自己寫，豈不馬上給阿瑪識破咱們的秘密？」
「但阿瑪好像已經在起疑了，我覺得……」
「不要咿咿啊啊跟我囉唆啦。」蚊子叫似的，煩死人了。
「你要是不寫，我就不幫你擋那些天天上門找你的信差！」
穆蘭登時嚇白了臉色。」我……我沒有說我不幫你寫啊。」
「那就快快寫好，早早交卷，不要拖拖位拉地耗時間！」瞧，他兩三下就把穆蘭搞定了。雖然其它姊姊們向來不買他的帳，但他對付穆蘭，用根小指頭就綽綽有餘。「喂，那些奇怪的信差到底找你幹嘛的？」
「你問他們啊……」她退縮地囁嚅著。「我怎麼知道？」
「問個頭呀，那些傢伙嘴巴一個比一個硬。什麼朱雀大人的信差。」哼，他最不爽有人敢比他強！
「巴英，他們……昨天有上門來傳話嗎？」
呃，這一想他才注意到，「對喔，那幫人一直都天天來求見，昨天怎麼沒來煩我？」
顯然她避不見面的伎倆開始奏效。老實說，她自願成為朱雀麾下一員的那一刻，就後悔了。越接近朱雀，她越覺得莫名地心慌意亂。
他實在是個很奇怪的男人。打從認識朱雀，無論是他利用她進宮那次，他的法術被她送給二姊和皇上那兩幅畫給破壞的那次，他分別擄走她和小光的那次……每次的他，都對她顯示出極度的不友善。
那他上回為何在馬車裡吻她？
一個男人親近他喜愛的女人，是浪漫的事。但朱雀對她，則沒什麼喜愛可言。他的親近，也因此充滿威脅的壓力。