她支吾，開始退縮。
「嘗過那種被迫選擇生死滋味的人就知道，想要活命的渴望會勝過一切，至於你那套狗屁道義，形同站在旁邊看戲的風涼話。」
沒辦法，她真的沒辦法對抗他。他敵意太強，生存之道太強，觀念太強，氣勢太強。既然他們分屬兩個世界，他又拒絕友善地接納，那何必來惹她？
「被說中要害，就開始裝可憐了？」他仰首透過長睫嗤笑她挫敗的模樣。
「如果……你冒名混進這裡，就只是為了謾罵取樂，我想你的目的已經達到了。請你……盡快離開我家，別在這裡耍弄那些奇奇怪怪的邪術妖道。想利用我家的權勢為你效勞，可以用些光明正大的方式……」
「請你解釋一下冒名混入的那一句。」
「什……什麼？」他的異常和藹使得偌大的書房變得詭譎窒悶。「就是你……。假借沒落世家子的身份，又施咒讓我父親拜倒在你某種莫名的文采下，讓你成功地潛進來任教西席……」
「看來我的把戲你全都很清楚了？」
「我已經不只一次……被你的咒術要得團團轉。我不希望你連我的家人也愚弄進去……」
「總而言之，就是我根本沒資格任西席？」
是！她沉默地瞪著他的疏冷挑釁。她向來尊崇漢人尊師重道的傳統，但她拒絕認一個靠旁門左道取勝的人為師。
「所以你是不打算聽我任何命令了？」
「那要看……你是以什麼樣的身份對我下命令。」她不接受冒牌師長的吩咐。
他陰寒地凝睇著她的渺小固執，持續了好一陣令人難以喘息的死寂。
驀地，他低聲咯咯笑起，好像發覺到了什麼有趣的事。
「顯然壞人就該有副壞樣子，專門幹壞事，否則就辜負了大家對壞傢伙的期望。」他忽然調起侵入的陰森笑眼。「好啊，那就如你所願，露點壞人該使的手段讓你滿足一下吧。」
穆蘭還來不及嚥下口水，眼前就突然襲來如巨鷹展翅般的大掌黑影，由朱雀老遠的座位上正面撲殺至她面前。這一瞬間的勁風與迫人壓力，嚇得她踉蹌數步，差點一屁股跌到地上去。
但，什麼也沒發生。
她疑惑地眨眨眼，確實什麼都沒有嗎？朱雀仍穩穩地坐在大椅內，她仍隔著紅木大桌站在離他最遠的另一側。仍是門窗閉合，仍是獨處兩人，隱約有秋風掃捲落葉的聲響，斜映殘陽。
沒事，一切安好，無所異常。
穆蘭急促的氣息漸趨緩和，雙手卻仍牢牢蜷在心口上。真是……和他在一起總是提心吊膽的，一刻也不敢鬆懈。也許是每次都被他詭異法術嚇到的關係吧，她竟然緊張到開始自己嚇自己。
還是早點逃離得好。
「我……得先走了。朱雀……先生。」
「沒把課上完之前，你哪兒也不去。」
她才不要上什麼妖裡妖氣的邪門課。「可是……我和春五哥……就是額勒春約好了，要商議慈善堂的事……」為了躲開朱雀，她什麼方法、什麼人脈都用上了。
「額勒春。」他交疊著長腿，以手支顎，垂眼沉吟，似在玩味。「和皇太子走得滿近的一個人。」而且還是個極高明的爛人。
「你不要想利用他！」她細聲急嚷。「我答應……拿我家做為你利用的管道，可沒答應你連……連我的朋友也利用上。額勒春他是個沒碰過什麼世面的好人……他就只想……平平淡淡地過日子而已，你別去打擾他！」
若不是她一臉氣急敗壞的模樣，聽那快哭出來似的嬌吟，還以為她是受了什麼大大的委屈。
「我還沒打擾他，你就開始心疼了？」他勾起一邊嘴角。
他的表情好可怕。「你在打什麼主意？」
「你呢，你又在打什麼主意？」他雖是一張淡漠的笑臉，眼中卻毫無笑意。「慈善堂的事已全權由皇太子和額勒春接管，哪有你商議的餘地？你究竟想約他去做什麼？」
怎麼會……這麼快就被識破了？但她確實約了春五哥，這事不盡然是在扯謊。「我……跟他做什麼，不勞你費心，你也不過是個暫時受聘的西席。」別以為人高馬大，身懷絕技，就可以隨便把人踩在腳下。
他斂起笑容，幽幽瞅著她，看似心不在焉，卻有某種無形的狂潮在奔騰翻湧，與他悠然的神態互為對比。
「朱雀先生，格格有客來訪，正在大廳裡候著。」門外的僕役傳報，令穆蘭精神大振。
額勒春來得正好，一切都照她的計劃進行著！
「你看，我是真的……和春五哥有約。」勝利的喜悅盈滿她粉艷的臉龐。「這事我並沒有騙你。」
「瞧你樂得那副浪蕩相，你就這麼渴望那男人廝混在一塊兒？」
穆蘭像被重重甩了個耳刮子。「你在說什麼？」
「我不太明白你們這些豪門貴冑玩的迂迴名目，不過同樣是干下流事，你們遮掩的手段確實挺上流的。」
她一口氣差點喘不過來，想痛聲反擊，卻找不到可罵的字眼。
「原來這就是王府千金的真面目，有意思。」他瞇起饒富興味的雙眼審視著。
「我的真面目如何……與你何干？」他有什麼資格詆毀她到這種地步？「你也不過是個教書的，而且……還是個假的教書先生。我不揭穿你，是因為我想與你合作的緣故，但……請你也懂點分寸，別忘了自己的身份！」
他無所動靜，晶透的雙瞳閃過異常凶狠的冷光。
「朱雀先生。」書房外的僕役略感焦急，隔著門板再喚：「額勒春少爺已在大廳等著見格格了。」
「站住。」朱雀輕吟，止住穆蘭打算開門而去的勢於。「課還沒上完。」
「我不想上。」尤其是個根本不配的冒牌先生授課。
「回這裡來。」
「我說我不……」她愕然無聲。她幹嘛順著朱雀意思真的走回紅木大桌前？
他霍然起身，魁梧昂藏地矗立她眼前。巨大的身形，如山一般籠蓋住她嬌小的存在。