「能活著就不錯了，還挑剔什麼好或不好。」她咯咯笑道。當年艷光四射的風采經歲月琢磨，成了豁達而迷人的老神仙，一顰一笑，一言一語，都令人怡然舒坦。
「沒想到您這幾年來是被安養在王府中的這種角落。」
「無妨，小舞她堂姐這一家人肯給我個地方終其天年，也是不錯的，總比跟小舞他阿瑪那票蠢蛋流放到寧古塔來得強。」
「您真看得開。」
「只等你趕快把話說開。」她頑皮地吊眉噘嘴。
真是可愛的老傢伙。「是這樣的，咱們家禧恩被列為皇子妃的人選之一，兩個月後將進宮一關關地赴選。這丫頭平日在家隨便慣了，根本不知道規矩，特來拜老福晉為師，請您指點她宮中應對進退的禮數。」
「我？我十多年都沒進宮了，哪能教她什麼。」
「可是皇上到現在都還記得您這位氣度過人的嬸嬸，時常拿您做後官的範本。」
「你這馬屁拍得還真妙啊。」就算誇張，聽了也高興。
「否則您以為官裡的后妃為何到現在都還拿您當眼中釘看？」
「像你姑母那天當著眾人面給小舞難堪那樣？」
「晚輩替姑母向您致歉了。」
「致什麼歉，我才該向你姑母致謝呢。」老福晉的歡喜著實教人意外。「瞧，若非你姑母那一推波助瀾，小舞怎會平白撿個元卿貝勒做夫君？」
驀地，席間傳來隱忍不住的啜泣聲——禧恩竟不顧顏面地當眾皺起小臉，哀怨地放聲痛哭。
「啊……可憐的孩子。」老福晉心疼地伸手招著小胖身子入她懷裡。「原來是這麼一回事。奶奶知道了，我不再說元卿貝勒的事就是了。」
怪不得，晉陞為皇子妃人選的小姑娘，竟是一點喜悅之情也沒有，反倒愁眉深鎖，如行屍走肉。
「你這麼喜歡元卿貝勒嗎？」她拍哄著小娃娃似的禧恩，老邁的虛弱身軀頓時感覺異常龐大溫暖，像孩童時依賴的母親胸懷。
禧恩失控啜泣著，啥都不說，也不抬頭。
「哎，奶奶知道你苦，奶奶年輕時也碰過你這種事呢。」
「是指跟我祖父私定終身的事？」鳳恩刺探。
「你知道？」
「以前聽祖父談過。」
「他跟你談過我？」
「是，他常私下跟我吐露他年輕時的那段情史。」
「那個老混球。」奶奶又是開心又是不屑地嗔笑著。「都各自嫁娶了，還提它做什麼。」
「您都沒聽說過嗎？」
「誰能讓我聽說呀。」
鳳恩何其精明，當然明白這老頑童的假意感歎。「若不嫌棄，晚輩可以常來說給您聽。」
「那怎麼好意思呢，更何況你是公務繁重的御史大人，又是鼎鼎有名的鐵血捕頭。
專程跑來跟我說故事，未免大材小用。「
「那兒的話，您肯撥冗指點我們家胖妹進宮候選的規矩，晚輩感激都來不及。」
「喔？」老福晉興致昂然地挑著白眉，一派傲慢。「那就讓我見識見識你到底有多感激吧。」
「是。」他還以一記同樣老奸的笑眼。
「順便讓你也見識見識我最得意的寶貝。」老福晉悠然朝內房角落一直躲著偷聽的小人兒高聲吟唱著，「小舞——嘖嘖嘖，小舞，出來。」
幹嘛，在叫狗啊！「我……我正在唸書啦……」
「喲，催你唸書催了十幾年，怎麼突然大徹大悟啦？」
「你……你不要吵我啦，念、唸書要專心！」臭奶奶，居然當眾糗她。
「出來出來，反正你又不是矢志要做內閣大學士，急什麼。快出來，否則不給你糖吃。」
什麼給糖吃呀！小舞氣得快跺破地磚。她又不是小孩子！但若再不出去，只怕奶奶會一句一句地悠哉叫下去，掀她老底，教她在人前再無形象可言。
可是，出去見鳳恩……
她的老天爺啊，她還沒出去就已經緊張得上氣不接下氣，她還從沒在自個兒住處面對過鳳恩哩。糟糕，她的頭髮整不整齊？衣服會不會太土了？哎呀，為什麼鏡子在老遠的另一側，想趕緊搽點粉都沒機會！
「小舞——」老福晉高聲唱著。
「來、來來來了！」討厭，她的鞋子好醜，萬一給鳳恩看到了怎麼辦？
「小舞？」
「這、這不就、來了嗎？」
扭扭捏捏的小人兒終於自月洞門的遮蔽後頭現身，看得眾人一愣。
「舞格格。」鳳恩冷漠地頷首致意。
「鳳、鳳、鳳恩貝勒吉祥。」天哪……他白天看起來真是帥翻了，俊美得將她雙眼刺得快張不開來，頭暈目眩。
「打擾你讀書了。」
「不會不會！你……太客、客氣了。」她羞怯而欣喜地蜷緊壓在懷中的書卷，正想好好呈現大家閨秀的書香氣息時，猛地重重摔入十八層地獄。
她手上抓的怎麼會是兩隻鞋子？她的書呢？
天哪、天哪、天哪，這是怎麼回事？為什麼書會突然改頭換面，假裝它是鞋子？難不成鞋子也跟它講好了，暫時由它假扮書？
瞥見雙腳，小舞震駭得幾乎魂飛魄散。腳上沒有東西！腳上的東西現在正被她蜷握在胸口上。而且，而且，她沒有穿襪子！沒有穿襪子！腳趾頭統統露出來了，躲都沒地方躲，十隻全都羞愧地大咧咧拜見著客人！
小舞驚呆著銅鈴大眼，淒慘得流不出淚，動都不敢動，怔瞪滿室客人的錯愕。
為什麼……她為什麼平日窩在房裡混的時候不穿襪子……這就是她藐視襪子尊嚴的下場？就算惡有惡報，也犯不著在這時候報啊。
一屋子人，沒一個敢作聲，生怕破了強制堅忍的功。人人努力繃緊臉皮，誓死沉默。
「往後我會常來打擾，還請多多指教。」鳳恩疏離地打破了窒息的僵局。
「哪……哪裡……」對了，或許他根本沒注意到她手上抓的是什麼，也懶得理她腳上穿什麼，情況並沒有她想像的那麼糟……
「你讀的書很有趣。」
「是、是、是啊……」她嚇到呆得沒有表情。