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「是亭蘭格格吧？」在茶樓中的其它客人好奇的插嘴湊熱鬧。
「他剛剛稱這位是元卿，應該就是敬謹親王府的元卿貝勒吧？」
「對對對，他好像有個青梅竹馬的未婚妻，就是亭蘭格格。」
眾人這一拌嘴瞎說，才想到一項重點──
難不成糟老頭預言宣慈貝勒將娶到手的蝴蝶，會是自己好友的未婚妻──亭蘭格格？
「憑你這只笨貓，也想擒我肩上的蝴蝶嗎？」元卿看都不看他一眼，執起茶杯，不屑一顧的逕自品茗。
「御貓、御貓！」宣慈沒力的以扇子點著桌面，更正元卿刻薄的措辭。「我可是皇上跟前的紅人，御貓貝勒！」
「御用笨貓。」元卿低聲一句，引來周圍陣陣隱忍的竊笑聲。
「呵！」宣慈一個冷笑，「要賭嗎？我敢說你肩上的蝴蝶遲早會擒在我這只御用笨貓手裡。」
「你擒不到她的。」元卿溫雅的閉目微笑。
「是嗎？」宣慈一副悲天憫人的神色，嘴角卻露出請元卿早早「節哀順變」的涼涼笑容。
元卿倏地睜眼，與宣慈的目光正面對上，挑釁的揚起一邊嘴角，「好，就照你的意思，我賭你絕對擒不了亭蘭。」
宣慈眼中立刻閃出兩道迎戰的冷光。
他們兩人就這樣氣焰張狂而沉靜的對峙，完全不把周圍突然爆起的混亂嘈雜，與幾乎要鬧翻天的茶樓其它客人放在眼裡。
「要下注要快啊！」掌櫃的高喊。
「我賭宣慈貝勒！」
「元卿貝勒！我下注元卿貝勒那邊。」
左一句、右一句，吆喝搶鬧的熱勁不斷蔓延擴大，惹得茶樓外的人也紛紛進來湊熱鬧──
這茶樓幾時起變賭坊了？
第一章
「碩王府碩親王暨思麒貝勒、亭蘭格格到！」
中堂惠大人府邸門前一聲洪亮的吆喝，沿著大門一路伸展進去的侍衛們，千多人轟然同聲相應，一直傳達喧騰熱鬧的正廳大院中。
「碩王爺！」一個白髮蒼蒼的斯文官爺滿臉喜氣，雙手拱禮迎上前去。
「恭喜惠大人，這是犬子和小女。」碩王爺回手拱禮。
「祝中堂惠大人福如東海，壽比南山。」思麒和亭蘭當下行禮，周圍一大群貝勒、格格，嘰嘰喳喳的把注意力全轉移到他們這一對俊兄妹身上。
「好好好！」惠大人兩頰泛著健朗而開懷的紅光。「好俊俏的一對孩子，碩王爺好福氣。」
「不敢當。」碩王爺嘴上這麼說，臉上倒是一副當之無愧的得意笑容。
兩位大人進正廳內入座候賓之後，院裡的一大票少爺小姐們才一窩蜂的全擁上來。思麒一堆，亭蘭一堆，以他倆為中心簇擁出兩堆熱鬧的人潮。
「思麒貝勒，難得大伙有機會在朝堂之外碰到，可得好好兒聊聊。」
「亭蘭格格，人家等你好久，一直怕你不來，那我一定會提早退席，去你家找你玩。」
「亭蘭格格，咱們來下棋好不好？教我們幾招嘛！」
「哇，格格今兒個戴的絹花是大牡丹，跟格格好配喔。我也有一些，可是戴起來就沒這麼美。」
「格格，你組的弈茗詩社何時再聚會啊？我一直苦等著再和你閒聊的機會都……」
「亭蘭格格……」
一大窩人咕咕呱呱的圍著他們轉。思麒最受不了這種場合，轉身就踱到別的地方去，完全不給人顏面；亭蘭可就不同了，對這種情況是如魚得水。
她像是天生的偶像，專門給人崇拜似的，只要有她露面的場合，就免不了這種前簇後擁的熱鬧景象。
「別在這兒嚷嚷，忽略了主人！」亭蘭一開口，尊貴氣勢懾倒所有人，儼然成為姑娘們的意見領袖。「琉璃姊姊、玲瓏妹妹。」她落落大方地牽起與她年齡相仿的惠大人的兩個女兒，轉頭對身旁的眾家格格們說：「咱們這一大票人去花園裡嚼舌根吧。這裡是人家恭迎賓客的地方，咱們聊天歸聊天，可別礙著貴客進門。」
一大群衣香鬢影、飄著水粉味的女孩興高采烈的跟著亭蘭的身影離去，留下一票也想跟去湊熱鬧、親近亭蘭格格的世族公子。
「哎，女人家就是這樣。」
「就是啊，只會在人家身旁又叫又轉的。」
這些男人話是說得很帥，但全是「吃不到葡萄說葡萄酸」的無聊心態。若非他們把自己的男人尊嚴擺得比天高，拉不下臉來跟格格們一塊湊熱鬧，只怕亭蘭稍微回頭朝他們勾勾手指，他們早就乖乖的黏在隊伍後頭，全都跟上去了。
「瞧亭蘭格格那股狂傲勁兒，簡直比主人還威風！」一個矮胖的少爺不屑的譏誚。
「她哪兒狂哪兒傲啦？」這群不被亭蘭放在眼裡的男人揚起一陣嘲諷的笑聲。
「沒瞧她指揮來、指揮去的德行嗎？亭蘭格格在此也不過是個客人而已，可你們瞧她方才端起的架子，好像這兒的主人全聽她指使似的。」矮胖少爺哼哼冷笑。
「怎麼？她指揮一下大伙前呼後擁的亂局，礙著你了嗎？」
「我這是主持公道，為大家抱不平。」矮胖少爺豪氣萬千的拍拍肥滿的胸脯。「場面再怎麼亂也有咱們男人坐鎮，哪有她狂傲指揮的餘地！」
「憑你們也坐鎮得了亭蘭格格的氣勢？」那人爆出不屑的訕笑，「該不會你們沒被她指揮到，就皮癢不爽，覺得心裡不痛快吧？」那人愈說笑得愈囂張。
「放……放肆！是……是哪個傢伙，竟……竟敢對本少爺如此出言不遜！給……給……給我站出來！」
「好大的口氣！」一個清脆的合扇聲響起，隨即在退開的人群中留下一個纖長俊逸的身影──高了矮胖少爺兩個頭。
「剛才說要我站出來的，是哪一位？」那人嘴角微揚，目光犀利卻閃著戲謔的光芒，執著合扇悠哉問道。
「啊！宣……宣……宣慈貝勒！」矮胖少爺抖著兩手拱禮道歉，「不……不知是宣慈貝勒，得……得罪之處請多包涵。」